p;「阁、下……？」
「葛莱尔小姐，你要出门吗？」
深蓝眼眸搭配不变的黑色服装，表情仍然一如往常地锐利，举手投足皆散发出莫名压迫感──
「脸色这么难看，发生什么事了？」
但不知为何，从他身上已经没有咄咄逼人的感觉。
兰道夫•阿斯达如此问道，并且不解地歪著头。康妮像是缺氧的金鱼般嘴巴开开阖阖。
「为、为什么会在这里……」
「我想跟史嘉蕾确认前几天跟【拂晓鸡】有关的事情。除了倒地的那位女性，在那场晚宴还有没有其他使用豺狼的乐园的人。」
但非常抱歉的是，康妮连这段话的一半都没有听懂，因为面对原本应该是极端不愿面对的低沉冷淡声音──
──这时却感到十分放心。
康妮忍不住倚赖地开口说道「凯特她……」，但在下个瞬间完全冻结。街上来来往往的行人映入眼帘，不是只有一个人，有女性、老人以及孩童。当然都是随处可见的人们，没有半点可疑之处。不过周围有人便让康妮无法出声，现在肯定也有人在看著这里，康妮查觉到有此种可能性，对话内容也有可能被听见。
──下一次寄的就是手指头。
被粗暴切下的栗棕色头发闪过脑海。
见到康妮突然沉默不语，兰道夫皱起眉头。康妮焦急地想著这样下去不行，肯定会被怀疑。
这时，史嘉蕾夸张地叹了一口气。
『诺曼•霍登，记得那家伙也在场。虽然没有实际靠近不知道味道，他也是珍（豺狼的乐园）的爱好者，兰道夫应该也认识他。』
对于出乎意料的协助，康妮松了一口气并将史嘉蕾的话语转达给兰道夫。
「诺曼？」
兰道夫对这个答案颇为意外地眨了眨蓝眼。
「她确定吗？」
「是、是的……」
然后，他稍作思索。
「……这样啊，那我这边也开始调查吧。」
说完后，他迅速转过身。康妮忍不住发出「啊」的脱线叫声，却没有传到兰道夫耳中。望著那快步离去的黑色背影，康妮不禁差点伸出手。
但在伸出手前一刻停了下来，康妮直接握起拳头。很快便看不到兰道夫•阿斯达的身影，康妮大大吸了一口气试图切换心情，接著打起精神抬起头看向前方。
前方能够见到史嘉蕾•卡斯提奥，带著一如往常的傲慢微笑看著康妮。
此种模样让心情稍微恢复平静，于是康妮微微点了点头说道：
「──我们走吧。」
※
脸颊很痛，传来阵阵刺痛的滚烫感。感觉只要一放松就会掉出眼泪，凯特倒卧在地面紧紧咬著嘴唇。
绑架凯特的男子似乎有部下，应该是在小屋周遭与葛莱尔家负责监视。好像还会定期传回报告，凯特曾经听过好几次「没有异状」的谈话声。
被带来这里不知道过了多久，随著逐渐模糊的时间感，体力缓缓地不停流失。
这时，外面突然传来听似争吵的骚动声。不知道是怎么回事。凯特微微挪动视线，只见男子从怀中掏出手枪提高戒备。
经过一阵子后，彷佛若无其事般的寂静笼罩著现场──下个瞬间，门扉随著「叽」的声响敞开。
举著手枪的男子将手搭在扳机上。
有个褐色皮肤的瘦弱年轻青年，将紧迫气氛不当回事地走了进来。
「我说何塞大叔啊～你在这里到底在做什么啊？」
对方以不合现场气氛的轻浮语调如此说道，似乎名为何塞的男子以难掩慌张的激动语调回应道：
「萨尔瓦多！？你怎么会在这里……」
青年没有回应，而是一派轻松地走进室内。然后将视线转向仍然倒卧在地的凯特，装模作样地发出「唉」的叹息声。
「哎呀，是你把这个女孩子绑来这里吗？哗，脸都肿起来了，你有打过她吗？呜哇～真没品～而且啊，你怎么又随便乱来啊？你们的工作是把『乐园』卖出去吧？拜托好好工作可以吗？听奎师那那家伙抱怨的人可是我啊。」
「……玫瑰十字已经不行了。艾比盖儿•欧布莱恩已经开始行动，被那个女人盯上还敢对乐园出手，那么不怕死的人世上可没几个。」
「呃……那边不是只有被欧布莱恩家掌握吧？应该还有很多做法才对吧？我是没有聪明到那种程度啦，不过你也要多动动脑袋啊。」
对于这种傻眼的说话语气，名为何塞的男子显得十分激动。
「裘达他……！搭档可是被欧布莱恩的走狗干掉了……！」
内容听起来并不单纯，何塞忿忿不平地表达不满，让室内气氛再度剑拔弩张。
「──所以呢？」
但青年只是歪著头咧嘴一笑，其中没有挑衅、惊愕或哀悼之意。对于此种由衷认为「那又怎么样？」的态度，让凯特的背脊窜过一股寒意。
「你