sp; 「好久不见，康斯坦丝•葛莱尔。其实我有事想问你。」
「我、我还有急事──」
康妮带著尴尬神情回绝后，艾梅莉亚便挑起单边眉头。
「喔……是不能对区区平民说的事吗？」
这股既视感是怎么回事？康妮用手指抵著眉头，说出「并不是」表示否定，对方当然完全没有听进去的意思。
「子爵家的千金小姐躲躲藏藏，到底是想找什么乐子呢？要我在这里大声嚷嚷也没关系喔？」
那就麻烦了，在这种状况下得尽可能低调。或许因为惊慌之色全写在脸上，艾梅莉亚露出满意笑容并继续说道：
「你是不是在俄拜特宫见过塞西莉亚王太子妃了？」
康妮没有回应，不过艾梅莉亚似乎并不在意康妮的反应，而是自顾自地继续说道：
「好厉害喔，才刚见面就能受到邀约，王太子妃一定很喜欢你。我说啊，要不要和我做个交易？要钱我会付，还是你比较想要能再引起注目的报导？」
「我郑重拒绝。」
「呵呵，别这么逞强嘛。其实我是想请你帮我打探王太子妃的消息──最近听说她有见不得人的传闻喔。」
还是先回宅邸等待机会再出来吧。不，艾梅莉亚应该会继续埋伏，感觉还有可能要求身为访客进入宅邸。既然这样只能硬闯过去──正当康妮如此思考时，听到某个危险的单字，让她忍不住抬起脸。
「听说塞西莉亚王太子妃有妓女的血脉。」
不可能。她的旧姓是卢泽，是卢泽子爵家的长女。母亲应该是同盟国梅尔维纳的贵族。
「──是几个月前发生的事。某个在宫殿工作的男性到市政厅办事期间，偶然发现卢泽家的户籍簿有窜改的痕迹。」
不知是否因为看到康妮瞪大双眼惊讶的模样感到很愉快，艾梅莉亚饶舌地继续说道：
「总之那个男的是个性很神经质的人，不会把疑问放著不管。于是独自展开调查，最后终于发现塞西莉亚•卢泽并不是子爵家的正统嫡女，而是与妓女生下的私生女。据说正室的孩子在很久以前就因为传染病过世了，体弱多病指的肯定就是那个过世孩子。也就是说，是卢泽子爵把两个女儿的户籍调换了。」
这段话让康妮倒吸了一口气。
「那个男的曾经想举发真相，毕竟这是明显背叛王家与国民的行为，所以他就来五月花报社爆料了。怎么样？是不是大独家消息？……可是那个人突然联络不上，不知道什么时候变成药物成瘾，目前正在专责机构疗养中，他的妻子因为外遇最后自杀了。唉，凯文•詹宁斯真是太可怜了！」
心脏不舒服地重重跳了一下。詹宁斯？那自杀的妻子该不会是──
康妮脑中闪过一名女性的身影。是在艾蜜莉亚举办的晚宴上表明出轨，被玛格•都铎划伤脸颊的夫人──德蕾莎•詹宁斯吧。
「遗憾的是，被认为是王太子妃母亲的妓女在生产时过世，孩子直接交给了该地区的孤儿院。不过，那间孤儿院也在十四年前烧毁，互换户籍应该就是在那时候发生的。该机构的记录也跟著一起烧掉了，所以我想办法找到知道当时情况的人，查出那间孤儿院有个玫瑰色眼瞳的孩子。」
──据说拥有卢泽家血脉的人，许多拥有玫瑰色的瞳色，塞西莉亚王太子妃也是一样。
「听说她曾经与同个孤儿院的少年私定终生，我记得是叫萨西还是希西……你想想嘛，王太子妃常常微服出访不是很有名吗？像是接触贫民窟孩童，或是探望疗养院之类的佳话──要是其实还有跟旧情人偷偷藕断丝连，听起来是不是很浪漫？」
那泛灰的暗绿色双眸散发出炯炯热情，让康妮的背脊顿时窜过一股寒意。
不知是否将保持沉默视为同意，艾梅莉亚•霍布斯只留下「那就麻烦你好好收集情报啰」便匆忙离开。
「……你知道这些事吗？」
康妮战战兢兢地对史嘉蕾如此问道，她浮现出五味杂陈的表情摇了摇头。
『本小姐也是第一次听到。』
要是这番话属实，的确会是震撼丑闻。不过对方是艾梅莉亚•霍布斯，从之前康妮那篇报导来看，仍然无法断定真假。
正当康妮皱起眉头准备迈出步伐时，有名少年发出轻快脚步声跑了过来。
「大姊姊，你叫康斯坦丝吗？」
康妮惊讶地点了点头，少年将手中拿著的纸条交给她。
「是在转角那边有人拜托我拿来的。」
语毕，少年便再度跑步离去。康妮不解地将视线落在纸条上，上面能够见到草草写下的凌乱文字。
──回去宅邸，没有下次。
康妮倒吸了一口气，回过头看著后方以颤抖语调喃喃说道：
「……被监视了。」
以结论而言，现在不能去见兰道夫•阿斯达。目前正受到监视，这件事超乎想像地限制康妮的行动，也没有想出能突破现况的方法。
只能无事可做地虚度光阴，越来越接近约定的时间，于是康妮再度悄悄溜出宅邸。
一走出门口，便发现有个人影。原本以为又是艾梅莉亚而让康妮绷紧身体，但身高明显不同。下个瞬间，康妮不禁瞪大双眼。
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