一脸疑惑地歪头。
「什么谢礼？」
「嗯？」
「若是这一次的事，其实不需要。」
「嗯嗯……？」
似曾相似的回答让艾比盖儿的表情顿时紧绷。脑海里浮现莉莉•奥拉明德华丽的一击。可是──
「因为从以前就一直受到艾比照顾啊。」
即使外表稍微变得严肃了，兰道夫的内在仍然与年幼时期一样是天使。
自从著了伊莉莎白•艾曼纽的道后，过了一星期。出奇不意的窝心，让身心俱疲的艾比盖儿快流下眼泪。
「兰尼……」
忍不住开口喊出他小时候的绰号。然后艾比盖儿一如往昔，张开双臂跑向兰道夫想抱紧他。
「别这样叫我啦。」
但是兰道夫婉拒后，顺便若无其事地躲过拥抱。这也太难受了吧。
艾比盖儿依然全力假装不在意，拜托兰道夫在蒙特罗斯旧宅的正面大门把风。她当然知道宅邸内有隐藏通道，不过穿军服的青年可以当成某种牵制。
离去之际，兰道夫偶然回头一问。
「艾比。」
「什么事？」
「如果狄波拉•达基安真的惹出麻烦的话？」
她没有回答。不是因为她不知道答案，而是早已心知肚明。
所以艾比盖儿略为歪头──面露微笑代替开口。
晚会的气氛十分热络。
这次似乎走历史风格，大厅展示了达基安拥有的美术品。
狄波拉身上的服装仿照圣女安娜塔西亚。以无瑕的纯白为基底，搭配颓废风格的黑蝶面具。虽然看起来非常不平衡，不过现场没有人认真到会在意这种反差。
──这时候，原本热闹的大厅传来格外轰动的惊呼。
登场的是以黑玉面具遮住半张脸的美女。煽情的深红色礼服，水嫩娇艳的四肢，她每走一步，群众便纷纷让道。一旁还有一名白金色金发少女，戴著金丝镶边的白色面具。
狄波拉兴致索然地注视了骚动的样子一会儿，等两名少女走近后才缓缓开口。介绍新面孔也是主办者的义务。
即使在场所有人都知道这两人是谁。
「哦，第一次见到呢。可以请教两位的名字吗？」
「……名字？」
听到史嘉蕾的讶异疑问，莉莉•奥拉明德主动接近并轻声耳语。
「噢，原来是这样，那么──」
史嘉蕾•卡斯提奥缓缓开口。
「──厄里斯。今晚特别容许各位如此称呼本小姐。」
光是这句话就决定了今晚宴会的主角。艾比盖儿忍不住赞叹不已。
连介绍都不算的单方面宣告结束后，转眼间史嘉蕾的身边就围起了人墙。其中也有风评很差的人，不过莉莉若无其事地帮忙疏导。她似乎十分负责地尽到人情。话虽如此，宾客的队伍始终络绎不绝，简直就像渴求糖蜜的蚂蚁。
狄波拉当然不欢迎这种情况。
──忽然传出尖叫声。
开始了，如此心想的艾比盖儿眯起眼睛，观察四周动静。
「快来人啊！」
听到急切的呼救声，好奇的人群逐渐集中。艾比盖儿也急著前往声音的方向。拨开人群前进后，只见戴面具的男女在大厅中央搂抱在一起──不，不对。
女性持刀刺入了男性的腹部。
男性的嘴里涌出鲜血，就这样缓缓倒卧在地。
喧嚣声顿时停止。突如其来的惨剧让所有人哑口无言，呆站在原地。
手中握紧鲜血滴落的刀刃，女性缓缓抬头。宛如在寻找下一个猎物。
有人「咿」一声倒抽一口凉气，恐怖转眼传染所有人。宾客都紧张地注视著女性的动向。任何人只要移动一步，现场就会陷入恐慌状态。想像到最坏情况的艾比盖儿屏息以对。该怎样才能避免刺激其他人呢──即使如此思考，却依然想不到好点子。
不过，她似乎不这么想。
「──蠢透了。」
以咒骂的口气毫不犹豫跨出脚步的，是史嘉蕾•卡斯提奥。莉莉紧张地喊：「史嘉蕾！」
「放心吧。」
史嘉蕾乾脆地耸耸肩。
「因为根本没有血腥味。」
听到这句话，手持刀刃的女性顿时僵在原地。史嘉蕾大方走过明显慌张的女性身边，斜眼瞪著倒卧在血泊中的男性。
「你也一样，还要演这种烂戏到何时？」
宛如在看蝼蚁的紫水晶色眼眸一瞪，本应濒死的男性跟著左右为难地扭动身子。
原来如此，的确是三流演员。