逐渐皱起眉头。自己从来没听说过。见康妮一脸讶异，玛尔妲才放弃挣扎地叹了口气。然后含糊其辞向康妮解释，据说紫菫会是以平民为核心进行活动的非营利团体。
「从我小时候就有了。他们似乎一直主张人道主义……」
但是玛尔妲不知道他们的活动内容，总觉得来路不明，才会犹豫是否要交给康妮。
康妮歪头感到不解。
「但为何会寄抗议文到我们家？父亲大人又闯了什么祸吗？」
「不，这不是寄给老爷的。这次，呃，是寄给大小姐您的……」
「寄给我！？」
出乎意料的答案让康妮忍不住发出难为情的尖叫。真的，老实说自己一点头绪也没有。总不会已经谣传说，那篇报导中的子爵千金C就是康斯坦丝•葛莱尔吧──
「其实十年前──就是紫菫会指责公开处死等刑罚既野蛮又不人道，并且推动废死。起因当然是史嘉蕾•卡斯提奥的斩首刑。还有大小姐，前几天的八卦报导不是写了吗？内容还稍微提到史嘉蕾•卡斯提奥，该不会因此被他们盯上吧──」
「穿帮啦──！」
康妮大喊。红发记者胡诌的鬼扯报导顿时浮现在脑海里。
主要是酒池肉林啦，性爱趴踢啦，或是杂交派对之类。
「不、不是啦，玛尔妲……！那全部都是骗人的……！」
情急之下，康妮挨近玛尔妲，结果换玛尔妲惊讶地睁大眼睛。然后眼看玛尔妲逐渐变成从小就看惯的凶恶模样。
「那还用说吗……！怪不得大小姐最近几天无精打采，原来在担心这种事情啊……！」
康妮忍不住眨眨眼睛。玛尔妲的宽大身躯在愤怒之下膨胀，同时生气地表示「我玛尔妲保证会寄抗议信，痛骂那间三流出版社！」。然后使劲拍胸脯让康妮放心。
「好、好的。」
「更重要的是，据说紫菫会还会使用相当激进的手段。万一在外头有人对大小姐开口，也要假装不认识对方。」
见玛尔妲表情严肃地提醒，康妮也老实地点头。
「知道了，我会小心的。」
耀眼的初夏日光洒落在街道上，穿过行道树的枝叶缝隙，在地面形成阴影。刺痛地宛如灼烧颈部的感觉，让康斯坦丝后悔应该带阳伞出门才对。
「你好，我叫金柏莉•史密斯。」
出现在康妮面前的，是身材微胖的中年女性。身上的桃红色礼服以大量刚在社交界亮相的千金偏爱的裙褶装饰，手中的粉红色阳伞同样有许多褶边。脸上还涂了一层厚厚的白粉。
她以尖锐刺耳的嗓音开口。
「冒昧打扰，我是市民团体紫菫会的妇女部代表。」
康妮轻轻地抱著头。
──哪有这样的啦。
那差不多是再过半刻钟，塞西莉亚准备的迎接车马便即将从王城前来的时刻。
可是准备完毕的康斯坦丝，正与从衣柜深处翻出来的高跟鞋苦战。因为史嘉蕾坚持，符合当前季节的莱姆绿礼服得搭配这双脚背镂空，看起来凉爽的鞋子才行。偏偏这双鞋比任何悍马都更难驾驭。无可奈何之下，康妮心想至少在车马抵达以前，必须穿惯这双鞋才行。
康妮当然不打算离开宅邸，外出散步。顶多走出屋外，往返庭院到正门──仅此而已。
但就在康妮以初生小鹿般的蹒跚步伐抵达正门附近时，凑巧与窥视宅邸动静的一名女性四目相接。
「请问你看过我们寄的信了吗？向往史嘉蕾•卡斯提奥的大小姐就是你吧？」
对方从大门另一侧尖声叫喊，莫可奈何的康妮才厌烦地来到街道上，面对金柏莉•史密斯。
「你认错人了。」
金柏莉当然不肯接受康妮的回答。
「知道吗，史嘉蕾当年率先做出了许多不人道的行径啊。她受到肃清后，世事终于能朝正轨前进，结果你的幼稚行径害许多人的辛苦化为泡影。你听得懂我的意思吗？」
──嗯，总觉得。
康妮将心思拋向远方。
总觉得最近一直面临类似的情况。
艾梅莉亚•霍布斯也好，金柏莉•史密斯也好。最近似乎每一个对自己纠缠不休的人，都有重听的毛病。难道是因为季节交替的关系吗？
「而且竟然还使用迷幻药──」
金柏莉彷佛看到脏东西般眯起眼睛。
「该不会是豺狼的乐园吧？」
──豺狼的，乐园？
「你还想装傻？」
实在忍不住的康妮皱起眉头，斩钉截铁地回答。
「我从没见过也没使用过迷幻药。很可惜您不愿意相信。」
「可惜？你啊，凭什么以为平民会相信贵族的藉口？你们这些贵族明明都阶级歧视，不当我们平民是人──」
看来废话会没完没了。康妮抱头伤脑筋时，熟悉的声音忽然介入对话。