丝•葛莱尔──似乎是这样。
一开始想到的是纯粹的疑问。
「……咦，怎么会这样？」
为什么玫瑰十字路的商人要攻击自己？而且对方还知道那句「莉莉•奥拉明德的咒语」，实在有点不明白。
康妮略为歪头时，走廊突然传来骚动。好像有人要进入这间房间，因而发生争吵。
对方无视央求「不可以」的声音，打开房门。见到毫不客气闯进房间的人物，康妮跟著睁大眼睛。艾比盖儿则喊了一声「哎呀」。
──来人身穿黑色军服，一头黑发，身材标准。只有眼眸像是以毛刷划开琉璃般湛蓝。脸上还是一样面无表情，不过隐约透露出疲劳的神色。他原本以极为严肃的视线环顾四周，不过发现榛果色秀发少女非常有精神后，剑拔弩张的双眼才略为缓和。
康妮忍不住眨眨眼睛。
相隔半天没见的兰道夫•阿斯达聚焦在室内好奇的目光下，很乾脆地耸耸肩，面不改色地开口。
「──不好意思。听说我家的康斯坦丝•葛莱尔在这里叨扰了。」
※
几小时前，兰道夫遇见法利斯的特使肯德尔•列维一行人后，便立刻返回王立宪兵总局。
「第七王子尤里西斯？」
凯尔•修兹像死鱼一样两眼发直，正忙著制作前几天的军火贩案件报告书。语毕他讶异地抬起头。兰道夫跟著略为点头。
「嗯，看来是混在法利斯的使节团内。话说好像从昨天就失踪了，你有听说什么吗？」
「什么都没有──话说这是怎么回事啊。」
凯尔非常不快地皱起眉，回过头去，朝在中央的大理石工作台上摊开地图的部下之一开口。
「喂，塔伯特！记得你抄了一份传到近卫连队那边的法利斯要员名单，而且带来了吧？借我看一下！」
一确认部下递给自己的名单，凯尔便恶狠狠地咋舌。
「妈的，混帐，有一名使者申请过自己的小孩，这大概就是尤里西斯。我们王宫是在半个月前许可的──代表他们早就计画好了。到底哪来这种狗胆？不可能带王子来观光吧。」
「虽然无法断定，但是可以猜到。」
这是怎么回事？凯尔露出疑问的视线望向兰道夫。
「法利斯目前正为了继承人，吵得不可开交吧？」
听到这里，凯尔厌恶地嘀咕了一声「那件事啊」。
──半年前，邻国法利斯的现任国王亨德里克病倒，心脏差点停止跳动。虽然熬过了危险期，但国王年事已高，情况刻不容缓，退位的事情自然浮上台面。
「依照顺位，应该由第一王子法比昂殿下继承王位。但是在亨德里克国王病倒前，第一王子就已经出意外丧命。」
狩猎狐狸的途中，马匹突然失控将法比昂甩下马，导致他折断脖子身亡。痛失爱子的国王悲伤不已，甚至传闻可能已经积劳成疾而病倒。
「麻烦的是，第二王子罗德里克殿下的母亲身分低微，在王宫势力不稳。如果迅速拉拢周边势力也就罢了，但是国王的病情似乎在耽搁期间恶化。现在好像已经无法指定继承人了。换句话说，有机会争夺大位的第三王子以下，诸王子已经趁机在台面下持续小规模斗争。」
亨德里克国王有七个孩子具备继承权，第七王子尤里西斯殿下为老么。
「听说这次前来试探的特使，是第五王子杰洛姆殿下派来的。名义上是强化两国同盟。原以为他代表王国前来，象徵他是很有希望的继位候选人──」
「结果却身体不适。虽然没听说翘辫子，但等于被迫从抢位子大战中退场。」
「陷入相同窘境的第六王子殿下据说早已放弃继承权，逃往国外。杰洛姆届时也可能被迫流亡吧。当然，前提是他得保住性命。」
「如此一来，有继承权而且还活著的，是包含第七王子殿下在内的四人吗。」
兰道夫摇头表示否定。
「根据传闻，第三公主亚莉姗德殿下已经被第四王子堤奥菲勒斯殿下囚禁了。」
「公主……？噢，记得他们的王族不分男女吧。」
讽刺的是，十分讲究血统的法利斯随著帝国解体，失去许多尊贵的血脉。诞生在王家的子嗣不分男女，皆享有继承权，多半也是为了维护尊贵血统的苦肉计。
「实际上从来没有女性登基为王呢。她可能因为很受民众欢迎，反而害了自己。」
据说亚莉姗德公主是深思熟虑，公正又人格高尚的人。
凯尔边抓头边开口。
「目前第四王子殿下似乎较有机会。据说他哥哥，第二王子殿下不敢再涉足继位人纷争，躲在离宫不出面。第四王子殿下的母亲是大贵族，应该很擅长阴谋诡计──所以呢？肯德尔那秃子支持谁？难道下届国王呼声较高的第四王子殿下叫他干掉碍事的弟弟？还是说他押宝大冷门的第七王子殿下？」
「列维高级外交官的心思不得而知，但他原本就担任尤里西斯殿下的教师。从他慌张的态度来看，可能真的纯粹出于保护。殿下的母亲是出身索第达共和国的贵族，在法利斯的心腹应该不多。也有可能认为埃迪拜多比自己国家安全。」
看来他们的如意算盘也落空了。即便如此，也无法解释为何刻意隐瞒尤里西