与狄波拉•达基安的死斗过了几天。难得的客人登门拜访葛莱尔家。
「好久不见了，康妮！」
满脸笑容在会客厅等待多时的，是喜爱八卦的子爵千金米莲。上次见到她是在小宫殿的晚宴。另外，米莲虽然有点少根筋，但是心地不坏，所以康妮视她为朋友。
她随口打招呼后，真的朝康妮扑过来。
「康妮，你什么时候见到艾梅莉亚•霍布斯的啊！？」
「与其说见过，不如说她是我现在最不想见到的人。怎么了吗？」
康妮忍不住露出认真的表情，多半是想起了讨厌的记忆。结果米莲从包包取出一本卷成圆形的小册子。
「因为已经登上报导啦！这个子爵千金C就是你吧！真是见外，你怎么不告诉我呢！？我可是艾梅莉亚的忠实粉丝呢──！」
反覆回味米莲不断拋出的话题后，康妮缓缓歪头。
「……报导？」
──那篇报导的内容如下。
报导指出，子爵千金C自幼就受到父母强加理想，自己也努力回应身边所有人的期待，却在副作用之下开始崇拜邪恶。
报导指出，C尤其对大坏蛋史嘉蕾•卡斯提奥有非比寻常的执著。将自己投射到她的生存方式上，结果以某一场晚宴为契机，开始模仿史嘉蕾的举止。于是C成功成为瞩目的焦点，满足尊严需求后，接二连三犯下恶行，最后成功与伯爵家的年轻人R订婚。
报导指出，她在私底下引诱无辜的第三者相互斗争，逼人自杀。还牵涉到贩卖人口，甚至利用受到禁止的迷幻药，过著酒池肉林的靡烂生活──
──这是谁啊。
康妮以手扶额，低声呻吟。
「拜托，这根本胡说八道吧……！而且吹牛不打草稿……！」
「嗯，对呀。」
米莲很乾脆地肯定。
「这不是五月花报社发行的刊物。撰稿人也不是艾梅莉亚•霍布斯，而是安东尼•哈迪，所以会让人怀疑吧。其实这是假名，艾梅莉亚撰写无法大肆宣扬的报导时都会使用。例如阴谋论之类的，况且写的还是康妮。虽然早就猜到了，不过真可惜呢。艾梅莉亚•霍布斯，我本来是她的粉丝耶。她就像职场女性之星，我原本还想以她为榜样的。」
「榜样？」
康妮感到不解，米莲随即回溯记忆般，眨了好几次眼睛。
「咦，我之前没说过吗？我将来不想结婚，一直想当记者。第一志愿当然也是五月花报社。」
「是、是吗……？」
「嗯，父亲的事业从几年前开始就赤字连连。而且麻烦的是，我们家包括我在内，还有四个女儿未婚。要是所有人都出嫁，嫁妆会害我们家破产。所以姊妹已经讨论过，看谁要去高阶贵族的宅邸当女仆，或是进入修道院。」
米莲若无其事地坦白。
「所以我想做自己喜欢的事，自力更生。多亏莉莉小姐，贵族千金出外工作的压力也减弱了一些──怎么了吗？」
康妮茫然张嘴，盯著米莲。
「……米莲出乎意料地坚强，吓了我一跳……」
康妮吃惊地开口后，米莲豪迈地大笑。
「因为是你说过的啊，康斯坦丝•葛莱尔。以前我老是追著八卦跑，然后你说我这么爱八卦的话，乾脆去当记者算了。」
「呃，可是……」
说过，自己的确说过，康妮还记得。当时是调侃喜欢八卦更甚于礼服与糖果的朋友。但那明明就是无心的玩笑。
见到哑口无言的康妮，米莲开心地笑出声音。
「我当然知道啊。不过当时所有人都对我翻白眼，从来没有人这样告诉我，哪怕开玩笑也好──」
──彷佛自己受到认同，所以才高兴。
说到这里，米莲•利斯露出非常成熟的表情微笑。
子爵千金C的打击过了几天之后的某一日。
这一天，康斯坦丝•葛莱尔受到塞西莉亚太子妃的招待，正准备前往俄拜特宫殿。
走上通往房间的阶梯，准备更换爽朗的莱姆绿礼服时。
康妮发现女仆长的举止有点可疑。
玛尔妲站在康妮房间门前，维持即将敲门的动作愣在原地。她的视线落向手边的白色信封。过了一段时间后彷佛下定决心，紧握拳头──但可能还是犹豫不决，手又缓缓放下。然后玛尔妲再度盯著信封瞧。
「……你在做什么？」
放著不管，就发现她一直重复相同的动作，康妮这才战战兢兢开口。结果玛尔妲紧张地肩膀紧绷，露出焦急的表情望向康妮。
「没、没有啦，这是……！」
「抗议声明？」
康妮迅速从玛尔妲手中接过信封，发现上头以红墨水写著警语般的内容。寄信人是──
「市民团体，紫菫会……？」
念著念著，康妮