「……制裁？」
彷佛听见很难笑的笑话，狄波拉嘴角一翘。她的眼神示意，有本事你就来啊。
康妮有些害怕，史嘉蕾却毫不在意，继续开口。
「是啊──话说回来，伍•铭世伯爵的晚宴真是一场灾难。你不是也遭到了沉重的打击？」
「你在说那支可疑的乐团吗？不好意思，向宪兵举报他们的正是本座。想不到他们想贩卖人口，光是想到就让人害怕呢。」
「意思是，那个奴隶贩子不知道自己遭到出卖吧。这样就解释得通了。」
「你从刚才就在胡说什么──」
「──黑蝶夫人万岁。」
狄波拉的脸颊略为抽筋。
「那男人对在场宾客说过这句话。你不知道吧？」
刚才一直轻视康妮的扭曲表情，第一次失去从容。
「真亏你想到竞标时以古代法利斯语喊价。连高阶贵族都很少有人学过呢。」
「……意思是你也听得懂？」
「那当然。」
史嘉蕾宛如歌唱般说出的词，康妮完全听不懂。但从狄波拉•达基安的表情来看，可能是正确的古代法利斯语之类。
「社交界谁不知道黑蝶指的就是你。而且当时位在那种品味下流的场所的人，全都与达基安家有关。人的外表变化幅度可是很小的，即使遮住脸也能迅速看穿。对了，与那名奴隶贩子开心聊天的是麦克连侯爵──也就是你的老公，艾丝黛。」
听到史嘉蕾向跟班之一指名道姓，名叫艾丝黛的女性顿时错愕地睁大眼睛。
「难道你不知道吗？真是可怜。」
史嘉蕾沉痛地摆出愁眉苦脸。
「不过对侯爵而言真是幸运。因为对幼童伸出魔掌，居然没被抓呢──当然，前提为侯爵是初犯的话。」
这句话吓得她逐渐面无血色。
「哎呀，难道你心里有底吗？不过没关系，只要揭发主谋的名字，罪刑或许会减轻哦。你知道本小姐的未婚夫从事什么工作吧？依照侯爵的证词，倒是可以酌量减刑呢。」
面对忍不住露出求救表情的侯爵夫人，史嘉蕾微笑得宛如花朵般灿烂。然后表示「之后交给康妮你啰」，迅速离开康妮的身体，站在康妮身边。
康妮紧握拳头。毫无疑问，麦克连侯爵早就知道狄波拉•达基安与贩卖人口有关。眼下连狄波拉都十分慌张，接下来只要想办法弄到侯爵的证词──
「那又怎么样？」
所以冷不防听到的这句话，才会让康妮怀疑自己的耳朵。
「咦？」
不知何时，狄波拉•达基安已经恢复面具般的微笑。
「你们几个，刚才听见了什么吗？」
狄波拉的口气极为平稳，缓缓环顾圆桌四周。她的眼神冰冷得吓人。
「欸，艾丝黛？你不是有事情要告诉本座？」
被狄波拉点名的贵妇，一瞬间变得苍白如蜡。
「话说回来，麦克连侯爵是不是马上就要出国？」
艾丝黛愣了好一会，但是被狄波拉冷若冰霜的视线一瞪，才急忙不断点头。
「暂时不会回来吧？」
声音颤抖的艾丝黛给予肯定的答覆。狄波拉这才终于满足地微笑。然后转头望向康妮，开心地咽了口口水。
「现在你明白了吧？」
康妮这下子完全无话可说。难以置信自己眼前发生的事。
「你很努力呢。也对，如果刚才在场的──是史嘉蕾那女人的话，本座可能早就跪地求饶了。因为她可是卡斯提奥家的人，而你却不是──区区子爵家的小丫头，真以为能赢得了达基安家族？」
说到这里，狄波拉眯起眼睛，娇艳地微笑。
「好，差不多该投票表决了。该受到制裁的究竟是你，还是本座呢？很可惜舒姗娜今天因病缺席，不过没问题。啊，你大可放心，我们采取多数决。所以依照结果，你有可能无罪获释呢。看，很公平吧？」
利用自己的跟班投票，这算哪门子公平。可是狄波拉泰然自若。
啊，原来如此。康妮这才发现，自己之前大错特错。康妮以为这场审问会与之前的晚宴一样。只是换了地点与参加者，都是一肚子坏水的人互揭疮疤。所以即使内心恐惧，依然决定接受邀请。
人有耳朵，有内心。只要认真解释，或许自己的声音能打动对方。康妮一直心存幻想，可是事与愿违。结论早就单方面决定了。因为这场审问会……
──只是单纯的私刑。
『有本事就来啊。』
寒冷刺骨的空气从一旁飘过来。
『既然你们存心耍贱，本小姐也不会留情。』
随著冷酷无比的声音，宛如微弱静电爆裂般，溅出些许火花。
狄波拉一瞬间讶异地皱眉，但似乎决定不予理会。
「……噢，话说本座