然后史嘉蕾缓缓抬起头来。
「──这个呢。如果基于好奇心而接近，的确可以称之为蠢人的象徵。」
明明面临这种状况，她还是一如往常得令人生厌。
「可是，说不定──这朵小花的妖精是想拯救受苦的死者，才会伸出援手呢。」
「……真有趣的说法，但你有根据吗？」
「因为，如果内心有愧，怎能如此厚脸皮地盛开绽放呢？」
见到史嘉蕾一如自己说的话，态度无所顾忌，恩斯特略为睁大眼睛，随即面露苦笑。
「原来如此，的确很像。」
「哎呀，陛下说笑了。」
面对这个国家最有权力的人，她的语气毫不留情。康妮提心吊胆地目睹了这一切。
「若是史嘉蕾•卡斯提奥，肯定会这么说吧。」
史嘉蕾宛如展现恶作剧的孩童般，得意洋洋地扬起嘴角。
「──本小姐不才，对野草并不了解。」
恩斯特一瞬间张嘴愣住，然后直接以手摀嘴。
过了一会之后才喃喃自语。
「……的确很像她会说的话。」
说完便不再开口。刚才皮笑肉不笑的微笑已经消失无踪，取而代之的是忍受疼痛般──心中极为懊悔的表情。
※
两天后，康妮再度造访王宫。为了参加那场可疑的茶会。
小宫殿除了对外公开的各房间以外，也有许多房间需要申请许可才能进入。其中一间就是据说过去用来镇压王公贵族的星之间。
位于宫殿最顶层的星之间，从墙壁到天花板都贴了相同的琉璃色壁纸。由于房间没有窗户，让人产生夜晚真的到来的错觉。仔细一瞧，会发现仿照星辰的金箔井然有序地贴在壁纸上，在烛台的火光映照下微微发光。
房间后方有座雕像，遮住眼睛的女神右手持剑，左手高举天平。
房间中央则设置了一张沉重的桃花心木圆桌。围绕著圆桌，备有六张贴了深蓝色天鹅绒的沙龙靠肘椅。已经有四张椅子坐了人。
坐在最后方座位的狄波拉•达基安，发现愣在门前的康妮后，鲜血般赤红的嘴唇扬起。
「欢迎光临，康斯坦丝•葛莱尔──你的项上人头似乎还在呢。」
康妮在带领之下，坐在狄波拉正对面的座位上。
「你应该明白，不许对外透露这里发生的事。这样你能接受吧？」
一就座后，包括狄波拉在内，充满好奇心的四双眼睛都集中在康妮身上。天真无邪的眼神近似孩童。彷佛毫无罪恶感──捕捉虫子戏弄，玩腻了就一脚踩死。一股恶寒窜过背脊，康妮忍不住想转过头去，但还是强忍著注视前方。
『这三人以前都见过，是狄波拉的跟班。记得所有人的爵位都在伯爵之上。』
仔细端详坐在狄波拉两侧的三名贵妇长相后，史嘉蕾如此告知。比伯爵高，代表区区子爵千金的康妮更没有发言权。这项事实让康妮心中不安，可依然缓缓点头。
「……可以。」
「那就来按血印吧。」
狄波拉有些兴致索然地开口后，交给康妮以宝石点缀的豪华短剑与契约书。史嘉蕾一脸不悦地皱起眉头。
『按血印？你到底是什么时代的人啊。』
康妮以鹅毛笔签名后，默默地以拇指抵住剑刃。血滴跟著从指间冒出。
「──好了。」
交还按了血印的契约书后，狄波拉满足地微笑。
「对了，你知道为何会被传唤至此吗？」
似乎视沉默为否定，狄波拉宛如歌唱般开口。
「因为我们收到了信。是你的朋友──潘蜜拉•法兰西斯寄的。」
「潘蜜拉……？」
「心里有底吗？那女孩真可怜，自豪的白金色金发都快发白了呢。就因为你冷酷无情地拋弃了她。欸，康斯坦丝•葛莱尔，如果要惩罚的话，难道那番谴责还不够吗？那已经足以让潘蜜拉在社交界无法立足了，但你却刻意甩开她苦苦央求的手──还有诊断书呢，知道吗？」
『哪来的庸医啊──这不是达基安的专聘医生吗。真是歹戏拖棚。』
康妮不动声色地慌张起来。潘蜜拉•法兰西斯，没想到如今还会再次听到这个名字。
「但是不论潘蜜拉怎么痛苦，你的所作所为都不算犯罪。不觉得这很过分吗？诚实的葛莱尔小姐，你应该能理解吧？所以──」
狄波拉的灰色眼眸残忍地扭曲。
「既然法律无法制裁你，就由我们代劳。」
这可能才是狄波拉•达基安的本性。
「传说中早已成为历史的王朝，似乎有以牙还牙的作风。眼睛被挖掉的人，可以挖掉仇人的眼睛报复。换句话说，一旦伤害他人，就必须接受对应的惩罚。这种法律真不错。」
『──本小姐先声