emsp; 「为什么你会讨厌塞西莉亚殿下呢？」
塞西莉亚王太子妃的确不是康妮心中想像的圣女。但史嘉蕾敌视塞西莉亚的最大原因是什么呢？康妮以前一直以为是感情纠葛，不过从史嘉蕾在宫殿的态度，看不出她们两人的关系有嫉妒的成分。
『小丫头你错了。刚好相反。』
康妮感到不解。
「相反？」
『没错，是她一开始先讨厌本小姐的。所以本小姐当然有资格还击吧？』
原来如此，是塞西莉亚先对情敌眼红吗？康妮表示明白后，史嘉蕾却又说出意外的话。
『话虽如此，她讨厌的对象也并非只针对本小姐而已。』
「……嗯？」
『噢，不对。与讨厌有一点差距吧。』
「……嗯嗯？」
『你没发现吗？刚才也一样，她嘻皮笑脸的同时，对所有映入眼帘的人都露出敌意呢。十年前也是这样。』
「敌意……？」
刚才有吗？老实说康妮不太清楚。最后的最后，康妮唯一明白的，只有她那玫瑰色眼眸的深处潜藏了冰霜般的冰冷事物。
『总之她现在似乎隐藏得很好，但是第一次遇见她时可是更离谱呢。本小姐甚至怀疑，为何没有任何人发现。该怎么形容她的眼神呢，嗯，真要说的话──』
史嘉蕾思考了一段时间，不久后心领神会地「哦」了一声。
『──是憎恨。』
「憎、恨……？」
康妮不由得停下脚步。难道塞西莉亚王太子妃克服苦难后，获得的不是真爱吗？感到一股不明究里的恐怖，康妮的胳膊冒出鸡皮疙瘩。
就在此时，突然有人从身后喊了康妮一声。
「迷路了吗，小姐？」
康妮回头一瞧，见到一名陌生男性。貌似比自己父亲大几岁。是身材苗条的壮年俊美男性，服装一点也不奢华。不过眼眸与安立奎太子一样呈现紫红色。换句话说，他是──
『哦，是恩斯特陛下。』
「陛下……！？」
极度惊讶之下，康妮没头没脑喊了一声。国王怎么会不带随从，出现在这里呢？慌忙中康妮要跪拜磕头，国王却加以制止「无须多礼」。
「听说你人在俄拜特宫，我才急忙结束公务呢。」
「是、是吗……？」
究竟是什么事呢？康妮在心中感到疑惑时，恩斯特•埃迪拜多对她露出亲切的笑容。
「还不明白吗？我是来见你的，葛莱尔家的小姐。」
「啊……！？」
康妮再度难堪地尖叫了一声。虽然忍不住伸手摀住嘴，但恩斯特似乎毫不在意。
「真是了不起啊。」
他的口气简直像讨论天气一样不拘小节。
「短短一个月之前，明明没有人认识你。结果你现在却成为社交界的焦点，大闹晚宴，还成为兰道夫•阿斯达的未婚妻，最后终于受邀来到王城的离宫。」
他对康妮露出稳重的微笑，却有点不对劲。康妮感受到一股针扎般的压力。
「你究竟使用了什么方法呢？」
国王的紫红色双眸低头看向自己时，康妮才发现原因。
──他的眼神丝毫没有笑意。
「话说回来──听说有人称呼你为史嘉蕾•卡斯提奥再世呢。」
声音低了一个音调。简直在说这才是最关键的问题。
「这、这个……」
康妮偷偷别过视线，见到视野角落长著一小丛花。
「──那是紫菫。」
貌似顺著康妮的视线，恩斯特缓缓开口，然后缓缓解释。
「以整片大陆来看，红色与蓝色等量混合的紫色较为常见。但是整体而言，这个国家的紫菫的红色比较明显。」
康妮点点头。由于花瓣颜色接近王族的眼眸，因此紫菫以象徵埃迪拜多的花闻名。
「你知道是为什么吗？」
「不、不知道……」
「是吗，那我告诉你吧。根据这片土地自古以来的传说，栖息于紫菫的妖精似乎是不经大脑的冒失鬼，太靠近受业火煎熬的死者而遭到焚烧。那么，你怎么看待这个传说？」
这究竟是比喻什么呢？冷汗流过康妮的脸颊。听起来好像在奚落并牵制康妮忝不知耻，接近史嘉蕾这个死人──不知道是不是多心了。
（救、救命啊……）
脸色发青的康妮愣在原地时，不知从何处传来叹气声。
『你退下，康妮。』
伴随这句话，有东西迅速钻进康妮的身体。熟悉的感觉让康妮毫不抗拒地接受。康妮的意识被推到身体角落。