──结果审问会就此落幕。在投票表决前，狄波拉•达基安便以身体不适为藉口离席。离去之际，她留下让人背脊颤抖的一瞥。
剩下的三人也尴尬地离去。目前还在星之间的，只剩下康妮与艾比盖儿•欧布莱恩。
「怎么能未经深思熟虑就做出危险举动呢？行动之前，得确实做好准备才行。贵族界可没有天真到能靠听天由命搞定事情。」
艾比盖儿以长者的身分劝告康妮。
「……是的。」
她说得完全没错。康斯坦丝•葛莱尔既粗心又急性子，还不顾前后──总之各种天真。康妮失落地垂头丧气时，艾比盖儿开口安慰。
「其实我一开始也是失败连连喔？」
康妮一抬头，便与逗趣的蓝色眼眸视线交会。
「……这个，非常感谢您。」
虽然不明白她的意图，但她多半是来救自己的。如此心想的康妮道谢后，艾比盖儿对康妮露出意有所指的表情。
「要道谢的话，就向兰道夫•阿斯达说吧。」
「……向阁下道谢？」
突如其来的一句话，让康妮吃惊地反问。艾比盖儿忍住笑意，呵呵一声。
「没错，阁下。就在昨天，他来到宅邸告诉我，未婚妻即将插手麻烦的事，希望我帮忙。调查过参加者，劝说最有机可趁的舒姗娜•奈维尔，带委任函来的也是他。」
「是阁下……」
其实康妮知道他担心自己。早就知道，可是。该怎么说呢，感觉非常──非常，难为情。
「我的娘家是黎希留家的旁支，兰道夫以前可是天使般的可爱孩子呢。总是黏著我喊艾比姊姊、艾比姊姊，所以我以前宛如弟弟般疼爱他。但他如今只有块头特别大，一点也不可爱呢。噢，这一次倒是有点可爱。」
说到这里，艾比盖儿再度呵呵一笑。
「我最喜欢可爱的孩子了。所以啊，康斯坦丝•葛莱尔──今后你也以姊姊称呼我，行不行？」
一脸错愕的史嘉蕾嘀咕。
『叫阿姨还差不多，这女人真是厚脸皮。』
然后艾比盖儿表示自己还有事，要前往在小宫殿的美术展示厅举办的展览会，与康妮在星之间道别。离去之际有如突然想起似地，她转头高声宣布「如果有什么困难，随时可以开口喔！」，并向康妮露出甜美的笑容。
「──康斯坦丝•葛莱尔？」
走在通往正门的中庭时，突然有人抓住康妮的手。康妮惊讶地回头，正好与一头卷红发，眼角上扬的暗绿色眼眸女性四目相接。年纪大约二十出头，白皙肌肤上有一些雀斑。
「果然没错！欸，可以向你打听一些事吗？关于之前在小宫殿发生的事──」
对方冷不防开口说个没完，听得康妮不知所措。
「请、请问，您是哪一位呢……？」
惊讶的康妮询问后，红发女性才眨眨眼。然后啊了一声，嘴角略带挖苦地一歪。
「──我是艾梅莉亚•霍布斯，担任五月花报社的记者。如你所见，我当然是平民，不知是否让你感到失礼了呢？需要将名片交给你吗，小姐？」
「呃，这个……」
「噢，不用因为我是记者就改变态度喔。不论你巴结我或是耍大牌，都和我写的报导丝毫无关。所以随你高兴吧？」
她的态度显然有点瞧不起自己。狄波拉或塞西莉亚也就罢了，来自陌生人的恶意让康妮不由得身体紧绷。
「所以说，你是从何时开始向往史嘉蕾•卡斯提奥的？」
「……嗯？」
「至于原因呢，还是对诚实的葛莱尔这种头衔感到压抑吗？是不是乖孩子当累了？不过你的祖先似乎也在十年战争中做过不少骯脏事，你怎么看待这一点？」
「……嗯嗯？」
「应该说你们口中的诚实，到头来依然对自己的欲望寸步不让？我认为这不叫诚实，而是任性或顽固耶。居然还煞有其事地自称诚实。噢，话说德蕾莎•詹宁斯死了，这一点你怎么看？心里很高兴？还是报导全聚焦在她身上而心有不甘？」
康妮茫然张著嘴注视艾梅莉亚。
「像你这种自我表现欲强烈的女孩，还是会懊悔吧。虽然我不太理解，但肯定是这样。唔～真是有趣呢。还有关于你和兰道夫•阿斯达订婚一事──已经和他上过床了吗？」
「啊！？」
对方拋出惊人的爆炸性发言，康妮没头没脑喊了一声。
「像你这种类型的女孩，贞节观念都薄弱得出乎意料呢。不对吗？噢，上一任未婚夫还落荒而逃了吧。反正你大概想靠床上功夫，征服看起来很死板的死神阁下，总之别太操之过急啊。对了，提到黎希留的阿斯达，从建国时期似乎就有不人道的负面传闻──」
──这女人究竟在胡说八道什么啊。
脑袋一片空白的康妮完全无法思考。快被语言的洪水吞噬。
「可以到此为止了吧，艾梅莉亚。」
康妮茫然呆站在原地时