过来，吓得康妮急忙收回要说的话。
到底该不该说，还是──就在康妮犹豫时，史嘉蕾开了口。
『──不行，不能向他透露钥匙的存在。因为目前还不知道这男人是否可信。』
片刻犹豫后，康妮视线往下落，小声表示。
「……没有。」
结果兰道夫再度点头，果断得让人感到意外。
「是吗？」
然后兰道夫缓缓看向康妮。只见他一脸像是困扰，又像是烦恼该不该开口的表情。
「……或许你始终没有察觉，但是为了今后著想，我给你一句忠告。」
毫无一片云彩，蓝天般的深蓝双眸紧盯康妮。
「康斯坦丝•葛莱尔──不，葛莱尔小姐。」
啊，有不好的预感。康妮如此心想。
兰道夫•阿斯达表情严肃地告诉她。
「你啊──呃，说谎技巧有点差劲。」
※
特蕾莎•詹宁斯死了。
这一天从早上就不停下著银丝般发光的细雨。是报纸刊登的消息。似乎是出轨对象提出分手，特蕾莎才试图同归于尽。在场的莱纳斯•都铎虽然没有生命危险，但据说精神错乱，已经回到自己的国家。
康妮选择将这件事静静留藏在心中，不再像以前一样哀叹「都是我害的」。他们有自己的问题，如此选择的不是别人，就是特蕾莎自己。责任在当事人身上，一如康斯坦丝•葛莱尔拋弃诚实，选择走自己的路。不过──
不过，这依然可能只是原因之一。康妮提醒自己，不要忘记这件事。
毫不停歇倾注的寂静雨水，让城镇彷佛蒙上一层灰色薄纱，呈现朦胧的暗霞。
兰道夫已经在宅邸外等候多时。即使身上没穿军服，依然一身黑色立领上衣与长裤。伞布的颜色就不用提了，连伞骨都是黑色的。也难怪大家以死神称呼他。
今天要在兰道夫设籍的当地教堂宣誓订婚。也就是所谓的四处寒暄。就像告诉大家说，这不是正式订婚，今后要受到各位的照顾，请多多指教。而实际公布订婚还有诸多手续，所以是以后的问题，加上两人准备随便找藉口推三阻四，结婚更是没影的事。
康妮的父母尚未从领地返回，但已经透过书信获得订婚的许可。兰道夫似乎也事先交涉过。一开始还会追究原委，由于康妮意志坚定，双亲最近似乎已死心了。
「已经委托汉斯沃子爵见证了。」
凑巧，子爵设籍于兰道夫住处的教堂。
「他实在堕落到不适合进行神圣的宣誓，但订婚本来就是假的。他应该是最适合的人选。」
「原来如此……」
康妮可能露出了闷闷不乐的表情。兰道夫眨了眨眼询问。
「怎么了？」
「……呃，就是，关于订婚一事。」
一想到接下来要开口的事，康妮无论如何都吞吞吐吐。
「阁下真的认为这种做法好吗？其实我想过了，这似乎对阁下没有什么好处……」
他既不追究康妮的罪名，也愿意负担葛莱尔家的债务。但是兰道夫又怎么想呢？之前大吃一惊才没发现，其实这对他相当不利呢。莉莉•奥拉明德过世后过了两年，时间当然不短，但也不算久。肯定会有无聊人物看准时机，胡说八道一番。况且两人的家世就不登对。兰道夫目前的爵位是伯爵，老家更是公爵。即使表面上不说，该不会有亲戚强烈反对这桩婚事吧。
死神阁下依然一脸缺乏情感的表情，缓缓望向康妮。
「──说句不成熟的真心话。」
他以告知重要案件般的声音陈述。
「我并不想结婚。」
「真的假的。」
康妮也忍不住说出真心话。想不到兰道夫•阿斯达是最近经常耳闻的单身至上主义者。如此一来，那片广大的黎希留领地该怎么办呢。没有伴侣意味著也不能继承领地。貌似查觉到康妮大为惊讶的原因，兰道夫继续补充。
「自从父亲过世后，领地就一直由叔父治理。他也有优秀的儿子，所以由他继承无妨。阿斯达没有直辖领地，即使乏嗣无后也问题不大。」
原来如此，意思是他不打算继承领地吗。可是总觉得这不构成否定结婚的原因。况且他也曾经与莉莉•奥拉明德结过婚──可能问题写在脸上，兰道夫瞥了康妮一眼。
「虽然原因没什么大不了──」
此时兰道夫停顿片刻。暂时露出烦恼的态度，但似乎改变了主意，轻轻耸了耸肩。
「……但是我保密。」
「保密。」
「嗯。」
既然他语气坚决地表示，康妮也无法继续追问。
「我已经宣布不打算继承黎希留家很久了，但是推举我当下届公爵的声音始终不绝于耳。计画将女儿嫁给我的人也不在少数。所以选择这种手段对我也方便，只要有未婚妻，就能当挡箭牌了吧？顺便降低在他人眼中的评价，认为我不适合当领主