地回答。
『我只是让你更容易从她的口中套出话来。』
结果却让艾蜜莉亚逃之夭夭，不就本末倒置了吗？当然，康妮不敢直接对史嘉蕾回嘴。
接下来的一段时间，康妮简直像珍禽异兽般，变成众人眼中的笑料。
绅士假借著问候暗中伤人。众千金刻意以康妮听得见的音量窃窃私语。擦身而过的贵妇毫不在意地出言挖苦。
一如事前的演练，康妮始终扮演史嘉蕾的人偶。不论是牵制他人的坏话，反击对自己的挖苦，以及露出笑容的时机──如果没有史嘉蕾，康妮可能早就崩溃了。
『还算合格。』
史嘉蕾说著，环顾了大厅一眼。宛如要将今天的情景深深烙印在眼中似的。
──以前康妮就隐约觉得，史嘉蕾的记忆力很好。而在这次晚宴上，从隐约转为确信。她的脑海里肯定有一座类似收藏记忆的宫殿。今天问候的对象几乎都是第一次见面，但史嘉蕾不只记住了他们的长相与姓名，连领地与兴趣之类，所有对话都一字不漏地记在脑海中。
打招呼告一段落后，康妮饮用果汁水润喉时，见到艾蜜莉亚•戈德温出现在大厅角落。她正与某位贵妇对话，是一位瘦削如细针的女性。两人的脸上没有笑容。彼此以扇子掩著嘴角，同时不停偷瞄自己。至于艾蜜莉亚，眼神简直像看到怪物一样。实在不解。
『……那是艾夏•史宾赛？她的容貌变了不少呢。』
史嘉蕾嘀咕。
『那两人居然会交流，真是意外。不过呢，这样正好。趁两人都在场，上前套话吧。』
即使不情愿，但史嘉蕾如此吩咐就只能照办。就在康妮踏出一步的时候──
「──你说什么？」
僵硬的声音在大厅响起。
「要说几次我都奉陪，德蕾莎。你老公太会惹麻烦了。听说每天晚上都不厌其烦地到妓院报到。连妇女会都已经传得沸沸扬扬了啊？说是任职于王宫的凯文•詹宁斯是否做出了让贵族义务蒙羞的行径。连凯文的同事，我老公都对他翻白眼。你就不会想想办法吗？」
两位贵妇彼此对峙。表情抽搐的是长相平庸的女性，责备她的则是五官清秀的美女。
「那是……？」
『德蕾莎•詹宁斯与玛格•都铎。刚才她们两人不是来打过招呼了吗。』
史嘉蕾不假思索地开口。康妮的确有印象。因为不起眼的女性与强势美女的组合十分罕见。名字倒是记不住。
声音没有宏亮到响彻大厅，但两人剑拔弩张的气氛，已经聚焦了包含康妮在内的众人目光。
美丽的玛格宛如轻视平庸的德蕾莎，面露嘲笑。
「不过，就凭你啊──也无能为力吧。你就不懂得努力一点，让自己变可爱一些？」
这句话让德蕾莎的表情苍白如蜡。嘴唇略微颤抖，低下头去。过了不久，德蕾莎喃喃开口。
「……莱纳斯他还好吧？」
这句话的声音极为沉稳，完全听不出情感。
「啊？」
「他啊，最近不是经常得晚上工作？」
「……还不是因为你老公纵情声色犬马。甚至波及到我老公（莱纳斯）了呢。」
结果德蕾莎抬起头。表情与之前不一样，带有扭曲的快活。
「噢，他是这么说的啊。那么三天前的晚上，他是不是也说自己要上夜班？」
「……你究竟想表达什么？」
「他啊，有没有将刺芹花束交到你的手上呢？他说过只要带伴手礼给你，就算继续上夜班，你也会很高兴，所以肯定有送给你吧。刺芹是不是蓝色带刺，很罕见的花？那可是为了你而特地弄来的呢。」
眼看美丽的玛格逐渐变得面无血色。
「要我告诉你是什么意思吗？」
德蕾莎•詹宁斯夸耀胜利地扬起嘴角。
「──就是偷情啊。」
拜托，真是的，这个世界太可怕了。康妮吓得背脊发凉。好啦，该去找艾蜜莉亚与艾夏了──如此心想的康妮拉回视线的瞬间，喊出「哇咧！」这种一点也不淑女的怪声。
只见艾夏已经不见踪影，取而代之是不知何时出现，与艾蜜莉亚交谈的黑发男性。身躯结实，五官精悍。男性问了几句后，艾蜜莉亚•戈德温便以扇子指了指康妮。
男性的深蓝色双眸看向此处。剎那间，男性──兰道夫•阿斯达宛如射穿人的视线便贯穿了康斯坦丝•葛莱尔。
（咿……！）
理所当然，今天的兰道夫并未穿著军装。
可是他的礼服依然以黑色为基底，朴素到毫无装饰品。让人联想到丧服的打扮，在服装华丽的众多宾客中显得特别刺眼。这身打扮让康妮忍不住联想到他要表达的意思。
意思是──今天并非前来开心地跳舞，而是来找猎物血祭。
（史史史史嘉蕾小姐，换你上场了……！）
康妮忍不住退缩，央求史嘉蕾出面。但连她都表情抽筋地嚷嚷『才、才不要，本