p;宛如被表面恭维，内心轻蔑的玛尔妲轰走般，尼尔落荒而逃。目送他离去的同时，康妮喃喃自语。史嘉蕾则满不在乎地眯起眼睛。
『别向那种没眼光的男人索要礼服是正确的。反正肯定没有品味。』
轻蔑地不值一提的口气实在太有史嘉蕾•卡斯提奥的风格，听得康妮露出又哭又笑的表情，擤了一下鼻子。
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凯特•洛林抓起附有狮头装饰的黄铜门环，朝门敲了敲。过了一会，熟识的女仆──玛尔妲便前来迎接。凯特立刻递过事先准备好的伴手礼。
「我烤了木莓派。」
洛林的特制木莓派只有在六之月时期才能制作，是婚约破局后可能心情沮丧的朋友最喜欢的。希望她能尽可能打起精神。如此心想的凯特，从一大早就关在厨房内烤派。
结果玛尔妲露出不解的表情歪头。
「您说木莓派，是吗？但是前几天，我们家大小姐也请您做过了吧？」
「啊？」
两人顿时沉默。眼看玛尔妲的表情愈来愈讶异。凯特这才惊觉地睁大眼睛，慌忙拍了一下手。
「噢，啊，那件事啊！前几天的那件事吧！那个啊！我完全忘了呢！没错没错，我和康妮一起在家里制作过呢，木莓派！」
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「──然后呢？」
带著刚烤好的木莓派拜访的凯特，眼神笔直盯著康妮瞧。
「我什么时候和康妮你一起烤木莓派了？」
加了许多奶油的派皮酥酥脆脆，隐约带有咸味，与砂糖熬煮而成的酸甜木莓十分对味。不会太甜，也不会太腻，要吃多少都没问题，最后总是整块派吃得一乾二净。
面对魅力如此强大的烤点心，康妮停下将叉子送进嘴里的手。
「没、没有啦，这个……」
康妮的视线游移不定。凯特•洛林表情错愕地皱起眉头，随即对糊涂的朋友一吼。
「你还是一样掉以轻心！虽然已经告诉玛尔妲你之前来过我家，但不知道她是否相信耶！」
「谢谢你──」
「所以究竟是怎么回事？既然你都利用别人了，当然会告诉我吧？」
「唔……」
其实是为了欺骗无辜的孤儿院成员们，需要一件女仆服──康妮当然不可能和盘托出。表情抽筋的同时，康妮拚了命找藉口掩饰。
「这个，呃，因、因为我想一个人、静一静……？」
结果脱口而出的解释，破绽百出到连康妮自己都不信。这下子很不妙。康妮顿时绝望。
「呣～」
凯特半眯著眼。声音一点情感都没有，听著好吓人。
「我、我说啊，凯特……！」
康妮反射性开口，但是只说了这几个字就掰不下去。在康妮焦急得不知如何是好时，深深叹了一口气的凯特开口打破沉默。
「其实没关系啦。」
听到她的声音出乎意料地平静，康妮眨了眨眼睛，凯特便伤脑筋地垂著眉头凝视康妮。栗棕色瞳眸浮现的并非愤怒或是深究，而是纯粹担忧自己的神色。
「在康妮愿意开口前我什么也不问。所以如果需要什么帮助，届时要老实开口喔。」
「凯特……」
歉疚与温暖充满康妮的心中。
凯特•洛林带有恶作剧意味地扬起嘴角，然后特地开朗地告诉康妮。
「不过，下一次我可不帮你啰！」
之后转眼便夜幕低垂。
榛果色秀发不太起眼，眼眸呈现若草色。自己的平凡容貌，随处可见。
康妮仔细观察映照在穿衣镜内的自己。梳好头发后，上了淡妆，身穿水蓝色礼服的康斯坦丝•葛莱尔看起来比平时更加华丽。
『终于能出门见人了呢。』
史嘉蕾满足地笑了笑。她在宅邸内翻箱倒柜找到的服装与珠宝饰品，在康妮身上宛如量身打造般合适。原本通通交给女仆的化妆，今天也完全依照史嘉蕾的指示。眼影妆抹了巴黎绿色的胡粉，胭脂的颜色比平时更加明亮。淡淡的口红上还抹了蜂蜜。如此便整装完毕。
──今晚，艾蜜莉亚•戈德温的晚宴即将举办。
「哦，看看，变得这么可爱了啊。」
康妮从二楼的寝室来到起居室后，帕西法尔•艾瑟尔•葛莱尔剽悍如熊的表情立刻软化。之后艾瑟尔夸奖了爱女一会，却又偶然想起往事般露出回忆的眼神，感慨地开口。
「原本那么畏缩不前的你也会正面面对尼尔•布朗逊，这次还率先表示要参加晚宴……看到女儿温柔却又具备柔韧的强劲，爸爸我……爸爸我……！」
貌似说到一半感触至极，艾瑟尔忍著眼泪仰面朝天。不知何时来到他身边的母亲开口安慰「好了好了」，并且搓著他硕大的背脊。
康妮的母亲雅莉亚•葛莱尔，是金色卷发与翠绿瞳眸的美丽女性。她看到女儿的形象与