下场。她猛地惊觉转过身去，只有脸蛋是极品的魔鬼正对著她微笑。
只考虑了短短一瞬间。
康妮回过神来时，发现自己已经对著门口高喊：
「我暂时还无法抽出手来，可以请你带她来我房间吗──！？」
一打开门，凯特就一边大喊「康妮！」，一边冲过来拥抱。
「听说你昏倒，我好担心喔！」
凯特柔软、有香味、蓬松的栗棕色头发惹人发痒。对于这位为了表示亲爱之情，眼睛睁大到让人担心会从脸上掉出来的朋友，康妮自然地露出笑容。
「我已经没事了。甚至还把牛奶粥整锅抱起来吃光光。」
「嗯，吃太多啰。我常在想，不知道你的胃到底是什么构造……好羡慕……」
闹别扭似地尖起嘴巴来的凯特，虽然身材确实比标准还要丰腴一点，但是对于万年洗衣板水准的康妮来说，反倒羡慕凯特沉甸甸的胸部。就像今天，她穿的虽然是配色朴素而且门襟没开敞的礼服，但却像是快被挤开了，反而更加强调出胸口部分。
「回到正题，不要紧吗？」
凯特坐在长凳上，担心地注视自己。她在指什么？康妮歪头感到疑问──接著突然想通了。
「难不成是，已经变成传言了！？」
当然，指的是发生在小宫殿的事。
「是的，简直像是出现时期不对的大风暴。」
听到凯特的喃喃自语，康妮抽搐著脸。连跟社交界的关联性和康妮只有同等水准，不，甚至还要更差的凯特都知道了。应该可以判断，葛莱尔家族的丑闻已经传遍整个社交界了。
「你在床上昏睡所以想必不知道，听说潘蜜拉昨天已经回她的领地去了。表面上的说法是静养，但肯定是因为注意到现在的情势，挟著尾巴逃了。我从以前就觉得，基本上来说作风很卑鄙呢，那只狐狸精。」
听到原本那么想逃避的潘蜜拉•法兰西斯的话题，不可思议的是，康妮的内心却异常平静。或许是托史嘉蕾•卡斯提奥已经搞砸一切的福吧。让她在意的反而是──
「尼尔呢？」
听到这问题，凯特一脸困扰地皱起眉头。
「他们的状况似乎不大妙。听说有好几笔以『布朗逊商会跟葛莱尔子爵家是亲家』这一点作为前提的大生意谈失败了。尼尔•布朗逊虽然没到判处通奸罪的地步，但还是因为扰乱风纪而被教会下了禁闭处分。现在达米安爵士正在到处找关系求情。」
听到这件事，觉得胸口有点疼痛。虽然只是有一点而已。康妮甩甩头，把心中的同情赶出去，打算把话题拉回正轨。
「呃，所以说，这次事件，是怎么说我……？」
那么掀起大风暴的元凶又是被如何评论呢？康妮心惊胆颤地询问后，凯特•洛林一脸复杂地点头答道：
「可怜的康斯坦丝•葛莱尔证明了羊要是抓狂起来，也是会冲向猎犬反击的──这是今早五月花报社贵族版的社论。恭喜你，康斯坦丝•葛莱尔。摇身一变成为风云人物。」
没想到会上报纸。康妮不由得把手放上额头，抬头望向天空。当她的意识飞到九霄云外时，注意到桌上惨状的凯特讶异大喊。
「哎呀，真稀奇。」
「咦？」
「抱歉，不小心看到了。这张是戈德温夫人主办舞会的邀请函对吧？你竟然打算参加呢。要是以前的你一定会婉拒，突然改变作风是怎么啦？」
「呃，这个呢，是……」
该怎么回答好呢？把视线投向从刚刚起就像个装饰品般观察她这边情况的史嘉蕾。果然，凯特似乎看不到她。那么，该怎么办呢？就算告诉她真话，康妮也不认为她会相信。那么自己到底该说什么好呢？
──嘿，凯特跟你说喔，我突然能够看到那位恶名昭彰的史嘉蕾•卡斯提奥的幽灵，该说现在她的幽灵正缠上我，然后附带一提，其实她似乎是被人陷害，我正准备和她两个人一起去调查犯人到底是谁。另外，也是为了这个目的才会前去参加戈德温夫人的舞会，我很正常，请别担心──
嗯，不能说。康妮立刻放弃这想法。她不想跟为数不多的贵重朋友疏远。
就在康妮冷汗流个不停，拚命寻找好藉口时，凯特突然「啊」的一声，用双手遮住嘴巴。接著似乎感到动摇一般，视线四处徘徊停不下来。
「有、有时候会想换个心情对吧！嗯、嗯，我觉得很好！去玩得开心点！听说戈德温夫人的舞会中，长相俊美的帅哥很多！你、你看嘛，未婚、个性温柔、长得又帅，这种白马王子般的人物或许会存在啊……！」
「什么？不，我不是那个意思……」
「不要紧的，康妮！我表姊史黛西说过，现在这时代，女性就算积极一点也会被接受！而且失恋的伤痛只有新的恋情能够治愈，这是我前阵子看的小说上面写的句子！」
这情况大概是──她对自己，有某种误解。
可是想不出好藉口，康妮只能用不上不下的心情，点头回答：「好……我会加油……」
之后没过多久，目送说著「啊，我该回去了！」并慌忙离开的凯特，史嘉蕾似乎感到不能理解地皱著眉。
『所以，那女孩到底想作什么？收集情报吗？哎呀，你得小心啊，康斯坦丝•葛莱尔。』
&ems