到。」
就在这一瞬间，康斯坦丝破颜一笑。那笑容，完全是捕食者的微笑。
「我有，看、看到。葛莱尔小姐并没有偷窃。她只不过是帮忙梳理芙莲达乱掉的头发。而、而且，芙莲达她，也有开口请葛莱尔小姐帮忙保管发饰……！」
──这个没用的东西！潘蜜拉眼睛深处因愤怒而熊熊闪烁著。若不是顾忌周围眼光的话，她早就一巴掌甩向韦恩•海斯汀那满布雀斑的脸颊了！
「我、我也有听到！」
不妙的是，那名身穿柠檬色晚礼服的女人也以她细小的声音喊道。然后，「我也有看到」、「我也有听到」、「正如他说的」、「我也有看到是芙莲达亲手把发饰拿给她」的声音此起彼落。这是，怎么回事？
这一次，猜疑的眼神反过来投在潘蜜拉身上。来自四周咄咄逼人的视线刺得她动弹不得。不应该是这种结果……不应该是……。甚至连尼尔都抱起手臂，一脸复杂的表情。
「是真的吗，潘蜜拉？」
「不、不是。因为，因为芙莲达她──对，就是这样，芙莲达跟我撒谎……！」
事已至此，唯一的办法只剩下推到芙莲达身上。潘蜜拉什么都不知情，只是为了寻求帮助的朋友才会行动。你说是吧？当她以这种眼神看向芙莲达时──
「──真是可怜啊，芙莲达被你吓到说不出话来。」
这是曾经在哪边听过的句子。仔细一瞧，康斯坦丝•葛莱尔正对芙莲达投以充满慈爱的微笑。
还是老样子，平凡不起眼的脸蛋。可是，不知为何，看起来却显得异常美丽。芙莲达似乎像是入迷一般直直盯著康斯坦丝。
「没问题的，芙莲达。你什么都不用说也没关系。」
康斯坦丝把不久前潘蜜拉说过的台词一字不改反过来送还给她。
芙莲达的眼中充满泪水，流下脸颊。潘蜜拉紧紧咬住嘴唇。
至此，胜败已经洞若观火。
「──怎么回事，你们在骚动什么？」
摇晃著肥嘟嘟的大肚子，一边从螺旋楼梯走下来的人，是今晚晚宴的主办人汉斯沃子爵。为何他会前来这里？思考到这边，潘蜜拉才想起就是自己不久前叫人去请他来的。
「讨厌，是暴发户肥猪。」
康斯坦丝似乎在喃喃自语些什么，遗憾的是无法听清楚其中的内容。
很快就有几个人走近子爵，把事情经过加油添醋几分之后向他报告。子爵在聆听过程中也极度夸张地接连表现出睁大眼睛、耸起肩膀、用力叹息等动作。他听完一个大概之后，垂下眉毛，用一副似乎很同情的表情转头看向康斯坦丝。
「你受苦了，葛莱尔小姐。」
对此，康斯坦丝脸上露出似乎带著几分冷漠的微笑。像是在鄙视对方一般，那是潘蜜拉过去从未见过的表情。
「──是的，很难受。这种对待太可恶，害我几乎要违背神圣的誓言了。趁我还没变成背教徒，希望能获得女神的慈悲。可以请您帮帮我吗？」
「你的意思是，打算提出取消婚约是吧？」
「能受理吗？」
「因为已经公布出去了，很难马上处理完毕。而且也必须先听过另外一方的解释。」
「对于迷途的羔羊，您就不能给予祝福吗？」
「要我办理吗？当然，我也很希望能帮助你。遗憾的是，这里并非我的教区，而且，取消婚约并不是可以在这种地方办理的简单行动。必须在适合的场所，依照正规的手续办理才行。正如你所知，教会是神圣不可侵的领域。」
果然是这个结果。其实就算是潘蜜拉，之前也不认为能在这里当场办理取消婚约的手续。找人去叫子爵前来，也只是想让那女人丢更大的脸。之后，对她失望透顶的尼尔或许最快明天就会直接跑去办理取消婚约的手续，这就是潘蜜拉当初的想法。
教会并不是区区一名下级贵族的意见便能加以左右的机构。所以，接下来听到的这句话，让潘蜜拉怀疑起自己的耳朵。
「这些小问题，本小姐才不想知道。」
──这女人，刚才说了什么？
「这是在你主办的晚宴上发生的问题。你必须负责。」
（插图009）
那是对命令别人行动习以为常的语气。可是，眼前站的却是那个康斯坦丝•葛莱尔。大厅中窃窃私语的讨论声再次开始扩大。
「根本不会有什么困难才对。对像你这样的人来说更是不成问题。藉口可以免了，赶快去把这段婚约无效化，迟钝的家伙。你要是敢不处理──」
明明声量绝对称不上有多大，但是她的声音，却清楚地响彻整个大厅。
「今晚，多明尼克•汉斯沃在这座小宫殿举办的这场晚宴，实情竟然是狗男女在崇高的王家庭园中进行不可告人的行为。本小姐不管用什么手段，都会让这件事传入陛下耳中。」
大厅现在完全成为只属于康斯坦丝•葛莱尔的舞台了。受到这么大侮辱的汉斯沃子爵不知为何却双眼闪闪发亮，立刻对随从交待了某些事。该不会真的打算去执取消婚约的手续吧？
潘蜜拉拚命地思考。非得设法挽回目前的状况不可，否则社交界从明天起就不再有潘蜜拉的立足之地。
尼尔大概派不上任何用场。就算他打扮时髦