不住将疑问挂在嘴边。
有叶代替尊回答:
“《造物者》模仿古代的神,创造了这个世界,是比较年轻的神。”
“……神有那么多位吗?”
一旁的索菲亚表情不安地间道。
“是呀。因此,你们的神才会强调自己是唯一的神,发现有人膜拜其他神就会妒恨,这种事已经重复好多次了。”
“唔呜……”
索菲亚铁青的脸色,想必不是因为被正下方微光照亮的缘故吧。在此之前,她天真相信的全地普遍教会信仰,先是因亲眼见识教会组织的恶毒手段而产生动摇,如今又被告知神是冒牌货而完全瓦解。
不过,其实两者也大同小异——有叶心想。
正如全地普遍教会想利用索菲亚所做的事,还肉机关也一样企图透过万魔抄本改写神的名字,将另一个对象召唤到人世间——这是有叶与尊一同推理出的假设。至于到底哪个神才是正确的,一点也不要紧。
“那么,关于这让人厌恶的雪——”
静佳搂住索菲亚的肩膀,另一手承接在风中飞舞的盐粒问道:
一——还有那盐化现象,又是怎么回事?”
有叶垂下双眸。
“关于那个……我也不太清楚。”
然而,当教会以索菲亚为触媒试图“打开天国”时,并没有发生类似的现象。也就是说,这是碧翠斯所谓的真实之神刻意展露自己的能力。再这样下去,所有生命都会被盐的结晶所取代,世界会被盐吞没为就连冰冷都不复存的永恒冬日吧。
“我会阻止她。”
在强大的逆风中,尊平静但却清晰地让所有人听见这句话。
“这是那个人所留下来的缺憾。不过我并不像那个人那么温柔,我会做得彻彻底底。”
尊将双手举至脸前,握紧拳头,接着又再度打开。圣痕在昏暗中燃烧着青色的光芒。有叶对此只感到寒气逼人。过去神之子曾在耶路撒冷郊外的各各他山被钉上十字架,是为了拯救人类吧?在尊体内复苏的圣子记忆,也会像两千年前一样,将尊导引至死在十字架上的结果吗?
尽管口口声声说是为了诺维姆,为了打倒碧翠斯,但搞不好尊只是被死者记忆所操纵罢了。
(如果真是那样,岂不……)
(我不要这样。)
(我们没有必要对过去负担这样的责任吧。)
可是,有叶无法将这种想法说出口。
她只能将手重叠在弟弟的手掌上。无法继续触及尊内心的自己,实在太没用了。
“……尊同学,我们被驻留在※特拉维夫的国际调停团发现了。” (译注:以色列第二大城市。)
静佳操作绑在自己大腿上的小型军用辅助装置,并这么提醒道:
“他们警告我们不可以继续接近耶路撒冷。为了防止陷入恐慌的信徒聚集过来,使盐化现象快速扩散,所以整个巴勒斯坦都已经被封锁了。”
面临未曾出现的危机,民众纷纷涌向圣地寻求救赎。这是理所当然的,因为他们也没有其他事可做了。有叶自大圆盘的边缘迅速朝下望了一眼,即使拥有吸血鬼的视力,依旧只能捕捉到一片黑暗而已。
“随便用迷彩应付他们一下吧,静佳。”
“知道了……很快就要抵达死海上空了。”
“……不过,这么一来我们不是无法在耶路撒冷降落了?”索菲亚喃喃问着。
“不降落也没关系,是在上面。”
“……上面?”
顺着尊指尖的方向,三名少女同时抬起头。简直就像圣诞夜东方三博士所做出的动作一样。
在漆黑的天空正中央,果然有颗显眼的强烈光点。
(……星星吗……不是。)
索菲亚屏住呼吸,转动脖子上的操纵环,神外仪典立刻嚎叫起来,相互嵌入的车轮发出尖锐的声响,光之翼也燃烧得更炽热。有叶等人被重力压在圆盘的表面上。圆盘开始急速上升了。位于遥远天际的那颗闪亮光点,就好像是从幽暗中逐渐浮现一样,缓缓展示出自己的形状。
那不是星星。说是人造卫星——又未免太接近地面了。那玩意儿在视野中的面积逐渐变大。现在终于不会看错它的形状了。
“是圣十字架。”
那玩意儿看来并不是单一的构造物。愈接近目标,有叶的距离感与平衡感就愈变得扭曲。乍看下像是单一发光体的那玩意儿膨胀、细分,仿佛银河一样扩散开来,又好像要把有叶一行人大口吞没似地。
“……到底……有几个……”
静佳愕然地喃喃说道。
一具具大小相当于战斗机的十字架等间隔飘浮在虚空中,联手组成了数百倍大、外形相似的十字架轮廓。即便脑袋可以明白这种构造,认知还是不免被其巨大无比的规模所压迫。圆盘愈上升接近它,构成大十字架个体间的漆黑空间也跟着逐渐扩展开来,这时不免沉痛地感受出自己这些人类的渺小。
不过,有叶握住的手传来一股带着热流的触感,那是尊的手。
“哼。比起两千年前那次,准备倒是充分许多啊。”