像事不关己似的……”
有叶眺望逐渐染成蓝色的水平线上空，叹气道：
“那个，诺维姆，我的确有很多杀你的机会。不过怎么说我也算是武人，有三个阻止我这么做的理由。”
“三个理由？’
“没错。第一个很简单，因为胜率太低了。我感到害怕。”
这个理由诺维姆也能理解。尽管根据资料库，紫苑寺有叶已经屠杀了还肉机关好几百具可再生的生物兵器，但对机关最强的诺维姆而言，依旧不成对手。
“第二，反下你也无法从尊身上吸到情报。”
“为什么？”
诺维姆狠狠瞪着有叶，甚至已经站起身了。为什么尊始终不对诺维姆出手，原来有叶知道原因。
有叶保持沉默了一会儿，然后才吞吞吐吐地说道：
“……因为，那家伙跟我约定好了……第一个小孩……要跟我生。”
有叶的耳垂，明显比日落之前的夕阳还要红。
“可、可是呢，因为神圣排斥反应的缘故，他没法对我下手，也不能对其他女性下手。虽然他做了很多糟糕的举动，可是……尽管他明白诺维姆想做，但他却不能做，你明白吗？”
诺维姆突然从椅子上站起身，用双手揪住有叶的手腕。
“做、做什么？”
“诺维姆愿意做任何事。”
有叶惊讶得不停眨着眼。
“诺维姆可以消除加略人犹大的罪之记忆。这么一来，有叶就可以跟尊拥抱、彼此相爱、肌肤相亲了。接下来就可以轮到诺维姆。”
“笨、笨蛋！”
有叶害臊地甩开诺维姆的手，整个人转向海滩，
“没用的。你的记忆操纵对我无效。虽然我不知道理由……”
“总有办法的。我可以请求本部支援。”
“……第三个理由，则是你这种个性。”
诺维姆僵住不动。这回的意思，她就真的不懂了。
“为什么你没想到把我杀了，并把尊记忆中关于我的部分消除呢？”
有叶的这番话，在逐渐变暗的夕暮下回荡。
诺维姆的意识也缓缓染上了同样的色彩。
没错，她说的完全正确。有叶所举出的方法是最有效的，为什么不现在立刻下手？
“假如你决定要杀了我，我也会轻松许多，届时就没空想胜率之类的问题了，只能下定决心，全力应战……不过，不知道为什么，你放了我一条生路，因此我也无法出手攻击你。”
不知道为什么，诺维姆一直没有产生攻击有叶的意志。
以计算而言，那明明是最有效率的手段。
但为何……？
“……我不明白。”
诺维姆将双手撑在桌上摇摇头。
“我不明白。为什么会这样，诺维姆不明白。”
诺维姆感觉到有叶正湿着眼眶注视自己。
“什么嘛，真是的。”有叶以微弱的声音道：“我们不是敌人吗？可是我也渐渐分不清楚了。难道上头没命令你要杀了我们？”
“……视情况必须杀了他们，碧翠斯陛下是这么下令的。”
“那，你为什么……”
“我不明白！”
诺维姆打开玻璃门返回屋内。
她的机体过热了，人工体液的循环速度也太快了。这算身体产生异样吗？是否该暂时返回本部进行维修？可是系统又没有发出警告。诺维姆背倚着昏暗的走廊墙壁，以手按住自己的胸口。她无法理解自己为何要这么做。
不过，她明白那底下一定是暗潮汹涌。
她走下阶梯，离开宅邸，赤脚踏过还略微残存白昼暑气的白色沙子，来到海边。潮湿的幽暗空气与潮水声包裹着诺维姆的身体。
沿着海浪拍击的岸边朝右手边走，她的目标是远处的岩地。不时回头望向屋子，只见几盏房间的灯火在一片漆黑中浮现。诺维姆的听力超群，即使在这种距离，也可以捕捉到冬子准备好晚饭呼唤所有人的声音。索菲亚正踩着兴冲冲的脚步下楼，甚至包括尊偷偷在三楼的空房间跟静佳做什么的声音也听得到。
诺维姆降低听儿的强度继续前进。现在只剩下脚步与波涛声。
等房子的灯光几乎完全看不见了，终于抵达崎岖不平的岩地。这里的岩石被海水侵蚀成凹凸不平的幙样。诺维姆登上一处地势较高的平台，蹲下身操作耳朵下方的羽毛型装置。装置大小伸展为原本的两倍，朝上张了开来。进行完收讯测试后，她开始通话。
“Ⅸ（诺维姆）呼叫还肉机关。进行异状回报。”
她可以感受到空气变得紧绷起来。诺维姆眼前跳出了发着微光的半透明立体影像，她立刻跪下来垂着头。
跟诺维姆相同的脸孔，相同颜色的眸子，头巾底下则是金灰色的头发。
然而，对方浮现在嘴角边那仿佛被漂白过的微微笑意，却是诺维姆绝不可