“……对不起，冬子。”
“不……刚才真是好危险啊！没发现到异样的我才该道歉。”
冬子的这番话让有叶摇摇头。
那位枢机主教的警告一点也没错。
假使血再这样污浊下去，总有一天，会完全变回吸血鬼的本性——堕落为只对血饥渴的野兽。
有叶决定这阵子要暂时请假后，便与护国院基地取得联系。
‘……啊，可是不明门殿下，今天是咲子殿下的入学大典，所有同仁都必须出去迎接皇室才行。’以小型立体影像呈现的参谋官脸孔充满了阴霾。
“啊……”
这是身为九重正护役的表订行程之一，有叶竟然忘得一干二净。又有一位内亲王要进入护国院学园就读了，有叶必须负责自皇居至染谷地区的护卫工作才行。
“对喔，那该怎么办？”
她俯瞰自己日益恐怖的黑色指甲。在这种状态下，最好还是避免与他人接触。有叶握着军用的携带用通话器，坐在床上陷入了沉思。
这回的护卫任务是直接来自※宫内厅的指示。由于内亲王殿下很不想要转学，如果有年龄相仿的护国院学生同行，比较能让殿下安心——这是对方的说法。（译注：日本政府掌管天皇、皇室及皇宫事务的机构。）
（看来只能拜托静佳了……）
有叶将通话器切到了和晃院宅邸。
‘既然是有叶同学的请托，我当然是既荣幸又开心地接下代理工作啰！’
一大早就身着整齐洋装、完全不露出丝毫破绽的静佳，正在有叶手上的立体影像中浮现笑容。
“真不好意思，还得增添你的麻烦。基本上，这算是护卫任务……而且也没有其他能使用魔名的学生了。我只能拜托静佳，总不好让尊去吧。”
听到尊的名号，静佳的表情顿时僵硬起来。
‘不需要令弟插手，我一个人也能充分代理有叶同学的任务。就趁这个大好机会彻底证明我的实力吧！’
“最好还是不要碰到任何意外啦！对了，你还得充当殿下的聊天对象。记得要穿制服去唷！另外可以顺便告诉殿下一些关于学校的事。”
‘了解。话说回来，关于报酬的问题……’
这句话让有叶愣了一下。真不愧是过往就担任帝之大藏的和晃院一族，不论平日的千金小姐风范有多么强烈，对这种细节还是相当在意。
“你说什么？是指你之前提过的两人单独去旅行吗？那不行啦，我没那么多时间。”
‘真的不能一起出去过夜吗？共枕而眠可以促进彼此的情谊呢！’
“不、不行啦！尤、尤其是现在这个节骨眼，那样子太危险了。”
‘如果我能被有叶同学吸血，想必能得到无上的喜悦。’
静佳露出艳丽的微笑。
“拜托你，静佳。不要开这种玩笑。我现在——”
有叶望着自己的漆黑指甲，对静佳说明为何不得不对学校及军方请假的理由。电话另一头的静佳表情立刻沉郁下来。
‘——真抱歉。我对你们这种在夜晚活动的种族不够了解，才会说出刚才那些轻浮的言论。 ’
“没关系，静佳不必道歉。谢谢你。”
正当有叶想挂断电话时，静佳突然又开口：
‘对了……令弟，如今也是这样吗？’
不知为何，提问的同时静佳还刻意撇开目光。这一点也不像平日倔强的她。
‘听说紫苑寺一族的血液都是共有的。令弟现在的情况是否也很危险？’
“呃，是呀。”
尊今早也在寝室无意识地排血了。由于昨天他才大量出血过，现在还在床上躺着呢。
‘是吗……果然是这样。不，没事。我并没有要你带我跟令弟见面的意思。那么，请有叶同学多珍重身体。’
敬礼完毕后，两人同时切断通话。
静佳最后的表情似乎意外地娇羞。
（静佳也对尊……应该说对那个低级的抄本产生兴趣了吗？）
有叶很恼怒，但不管怎么看现在都没空理会这种事了。
她深深吐出一口气后把通话器扔在床上，并重新倒回枕头。
（祖母大人指示我要尽量避免战斗，这么一来才不会因吸取死者之血而继续累积记忆。）
（但像这样拖延时间，究竟还能支撑多久呢……）
＊
当天中午，紫苑寺家的军用紧急警报器突然铃声大作。
没铺床单、直接躺在《血田》上打盹的有叶一下子跳了起来。自窗帘缝隙洒入的明亮阳光会直接引发吸血鬼强烈的睡意，然而经过严格训练的这位九重正护役，依然坚持战士的尊严而克服了这种自然生理反应。
她抓起之前抛在枕边的通话器，打开专属线路。
‘收到咲子殿下所搭乘的直升机遭受攻击的情报！’
在立