有叶的记忆中几乎没有母亲的存在。她唯一还保有印象的,就是在夜色下浮现于庭院的军用直升机。那架机体的侧面描绘着全地普遍教会的纹章,此外还有一名在逆光下发丝被强风吹乱的女性剪影。一部轮椅被救世军送入了机舱,上头坐着一名被咒文布匹包裹的少年。
“请问不能带有叶……带有叶一起过去吗!”
那名女性——也就是有叶的母亲,对着直升机这么大喊。但女性的声音几乎被直升机螺旋桨激起的狂风盖过。但即便如此,女性依旧扯着干渴的嗓子恳求。
“有叶才六岁而已,不能一个人留下来。”
“我们不允许那种事。之前已经说过好多次了。”
在直升机中,一名身着祭袍的中年男性冷酷地回答道。
“本来被诅咒的罪人是根本不能通过教会大门的,我们已经非常通融了,但也只能限定绫音女士的儿子而已。”
母亲咬着唇回头望向有叶。
他们要走了。母亲与尊要离开有叶的身边。祖母依旧病卧在寝室内,几乎没办法睁开眼。
这个家将只剩下有叶一人。
然而有叶却回望着母亲的双眼,努力露出笑容。
“母亲大人,我是——”
她不想在母亲面前露出悲伤的表情。
“——我是紫苑寺家的长女。祖母大人如今卧病在床,所以我就会成为九重正护役。我要留在这……继续守护这个国家的夜晚。”
——所以,请您不必担心。
最后的话语消失在发烫的喉咙中。
母亲咬着唇回过头好几次,最后终于走上了直升机舷梯,把轮椅推进了机舱内。
(是啊,母亲大人已经不会回来了。)
有叶愣怔地直视直升机逐渐收起的舷梯。她感觉泪水就快夺眶而出,但为了不让母亲发现,只好赶快别过脸。就在这时,轮椅上被布料包裹的那块玩意儿开始动了。从连续不断的骇人咒文缝隙间,少年露出了苍白的脸。
“姊姊,你不要哭。”尊轻声说道。但当少年喘了口气想继续说下去时,激烈的咳血将他身上的布匹染得一片赤红。
“阿尊,不要勉强说话。”母亲脸色铁青地帮儿子擦血。但尊却推开妈妈的手,继续望着有叶并痛苦地说着:
“我一定会回来的。那么一来,就可以永远陪在姊姊身边。”
因为尊永远爱着姊姊——
*
有叶睁开双眼后马上翻起身。
这里是自己的寝室,而自己正躺在有天蓬的圆床上。每当自己一扭动身子,床单底下就会传来蓬松的泥土触感——那泥土来自《血田》,也是唯一能让吸血鬼安息的领地。
环顾四周,可见桃花心木制的稳重家具、施有精细雕刻的梁柱和厚实的窗帘,此外还有透过窗帘缝隙洒在红紫色长毛地毯上的微弱光线。
(原来太阳已经下山了。)
有叶身为紫苑寺一族算是比较不怕阳光的,但因为之前的战斗太累人,这个白天她还是无法起身。
她感觉浑身酸痛。从底下传来的“锵、锵”沉重金属声简直是让她头痛欲裂。
刚才那个梦真讨厌呀。竟然重复看了一遍自己年幼时的场景。
更正确地说那不算梦,应该要叫做血之记忆才对。
正如那晚的预感,母亲从此以后再也没回来过。为了让万魔抄本与尊的身体融合,母亲想必耗尽了自己的肉体与所有血液。
(母亲自己当初也知道,她无法再回这个家了。)
(我只能一直待在这里守护紫苑寺一族。)
还是别回忆那些不愉快的往事吧。有叶以前额磨蹭枕头,试图抹去梦的余韵。
从刚才就一直听到的金属声是什么?有叶竖起耳朵,只听见似乎有大批人马与重机具启动的声响混杂在一块。
(啊,应该是黎明前通知过大日本帝国军的缘故吧。)
(那些军队应该是彻夜进行作业,现在或许尚未结束。冬子是不是整晚没睡呢?)
(全都交给军方处理也不太好,我还是去露个脸……)
有叶想站起来,却觉得手肘与腿传来一阵刺痛。
这种时候的有叶,就会觉得还是有远古时代的吸血鬼肉体比较方便。就算是全身酸痛、化为了灰烬或雾气,只要返回《血田》上,就能生龙活虎地完全复活。如今的紫苑寺一族之血已经失去那种力量了。这都是因为跟人类不断混血之故。
如果有那种力量,自己昨天或许就能单独打倒钢壳蛊兵。
(打不赢的!假使昨天只有我一人绝对会输!ˊ
(真丢脸。我可是九重正护役——皇国的夜警耶,结果只会空口说白话。)
(那时要是尊没现身的话……)
这时有叶突然整个人跳了起来。
(尊……对了,尊他人呢?)
有叶迅速察觉到,一名身着睡衣的少年就躺在自己旁边。跟有叶一样,尊也有一头略带青紫色的黑发,此外姊弟俩还