第一卷 芒草

  因为是中秋夜,我去采了些芒草回来。从璧龛取出那只有缺口的花瓶摆在门前长条凳上,将芒草插好。光是这样就已显得十分风雅,相当像样,糯米团子就可以省了。

  下午带着五郎越过街道,目标是位于我们家东南方位的牛尾山。倒也没有什么确切的目的,只是觉得秋高气爽,天气晴朗,自然散发出一股想往山野嬉戏的思古幽情。

  牛尾山麓散落着一些自古以来就有的农家,景致悠然。田园目前正是秋收的季节,日前的狂风使得倒落的稻草到处可见。稻穗金黄,盛开在田埂上的红花石蒜①如燃烧般火红,浅浅清流像是巡视庭院般地流经每一户农家。五郎在岸边草长处的浅滩低头喝水,我则从面向马路的农家门前长条凳上拿了一颗糯米团子享用。这附近沿街道的村庄,都有这种大而化之的习俗,常会准备茶水点心,供不拘小节的路人使用。红蜻蜒高飞在天空中。

  越往山上去的道路越小,也越弯曲陡急,路上农家也越来越少。流经山麓的疏水渠道,源头看似一条小河,在这里形成稍深的水泽,发出哗啦啦的水声,走在旁边,感觉有些凉意。覆盖在头顶上的青枫,还没有完全转红,随风摇摆沙沙作响。路旁崖壁上有间供奉波切不动明王的小庙。看见有鲜花供着,不禁赞叹在这条小路上的小庙自有其吸引信徒前来的魅力!但为什么这里会供奉波切不动明王呢?我想上前阅读建庙缘由,可惜小庙的魅力对狗发生不了作用,五郎已径自走过继续前行。

  不久来到山顶上的草原,立着一根路标,说是可直接通往醍醐寺的后院,或者,绕过音羽山往湖的方向前进可抵达石山寺。石山寺乃当年紫式部留宿,完成《源氏物语》其中数卷的地方。我还没造访过,因此决定远征。

  似乎有山猪的气味,只见五郎忙着用鼻子一下子嗅闻远方的草丛、一下子嗅闻附近的树林,来来回回地跑。当我发现看不见它的踪影时,只要大叫一声,它又从某个角落的竹丛里突然现身。

  太阳逐渐西沉,穿越重叠枝叶射下的余晖,金黄的颜色也越见浓郁。走出树林来到豁然开朗处,眼前是一片染上赤褐色的草原。大概是因应政府的植树计划,将此处的杂树给砍光了吧?随着傍晚的冷空气,周遭弥漫着一股树木的香氛。

  月亮缓缓爬上东方天空,好一轮完美无缺的满月。静静欣赏了一会儿,感觉心情有些激动,又蹒跚地踏上山路。树木枝叶重叠的地方,的确显得阴暗,但月光照得进来的空隙仍属多数,走起来还是感觉心安。

  忽上忽下的山路迂回,爬完几次上坡路后,终于跨过音羽山,来到石山寺的上方。前前后后也走了好几个小时吧。

  这附近的林树被砍伐,经过一个夏季之后,已化成整片芒草原。月光照遍整个平坦的山顶,亮如白昼——但毋庸置疑现在并非白天,而且有影子——不是阳光造成的阴影,那影子似乎还在蠢蠢欲动。

  就像是一种标示,原野角落残存着一棵橡树(详细的树种,因光线太暗看不出来)。我站在树边,发现这里眺望的视野极佳,眼前的景也更为开阔。左手边是湖水,前方是湖水流出的唯一一条河川——这个湖有许多河川汇入,但流出去的只有这条河,至少在渠道开通以前是如此——这条河一路流下去,在各地名称不同,最后与大海连结,在地图上蜿蜒迂回的样子就像条龙。如今,那黑色的水流沐浴在月光下,波光粼粼美不胜收;因为太美了,我不禁坐在地上静静眺望。我不知五郎是否能领略个中之美,也一样眺望着河川。

  夜更深了,皎洁的月亮移至中天。

  寺庙大概举办了赏月会吧?一群男女嘻笑吵嚷地爬上山来,但经过我身边时故意保持沉默的动作令我心生不快。仔细想想,深夜看见一个人独坐山上,对方应该也觉得怪异吧。

  好个中秋明月!我决定今晚露宿山野,就近躺在身边的芒草丛里,但这样实在太冷,于是把五郎叫过来取暖。可五郎总静不下来,始终待不住,气得我不停骂它。

  过了一阵子,听见有人宪宪牵率的动静。还以为是刚才的那群人,却又不是。坐起身来观望,就听不见。等到我躺下,又听见窸窸窣窣的声音。还听见一群人为月色赞叹的欢呼声。因为太吵了,我放弃躺在地上,决定靠着橡树睡觉,才一靠上树干,又听见那声音。

  接着看见有东西从下方寺庙那儿走上来。咦?是一个人,穿着打扮跟我很像。我还在诧异,五郎已经摇着尾巴迎接对方。仔细再看,原来是高堂。

  ——怎么又是你呀!

  我试图掩饰内心松了口气的感觉对他说,之后他回:

  ——你总喜欢跟人家凑热闹。

  我故意不理会他的讽刺,故意开玩笑问:

  ——还在为浅井公主的事忙吗?

  ——公主今晚和龙神同行前往淡路岛。

  高堂一脸正经地回答。

  ——你是担心才来这里的吗?

  高堂无视于我的调侃,反问:

  ——不觉得这里有些吵吗?

  ——可是这里很不错呀。

  ——嗯,的确很不错。这种地方,最是人们想埋身之处。

  ——想埋身之处,什么意思?

  ——意思是说,因为觉得地点不错,有些人就会要求亲友在他百年之后埋葬在故乡某处;所谓的好地点,就是人死后想要葬身的这种地方呀!

  我一听赶紧站了起来。

  ——要睡的话,还是到外面一点的地方睡吧!

  高堂说完开始走动。我跟在他后面,来到一处高地,视野没那么开阔,湿气却不重。我找了个地方坐下。

  想埋身之处……我不禁思索自己的情况,突然间想起一个问题,开口问:

  ——那你呢?你应该也有想要埋身之处吧?

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