第三卷 第一章 箱

  用电话跟都和子小姐说了要晚点回去后，我们就开始了寻猫活动。

  「走吧」

  小麻美握着我的手开始走起来。

  我和咲，分别握着小麻美的左右手，朝着那个猫屋走去。

  小麻美所谓的猫屋门口挂着个「屋敷」的门牌。（译者注：日语屋敷即宅邸的意思，这里是指主人姓氏）

  当然这个房子本身也不负其名。被围墙环绕着的那座大房子，是一座年代悠久的，房间数毫无疑问是在二位数的房子。

  与猫屋这名字相呼应，在庭院和屋顶的各处都可以看到猫的身影。

  有白猫、黑猫、花猫这些到处可见的流浪猫，也有宠物店里看到的那种猫。只是扫视了一下就已经有二十多只了吧。

  小麻美说那只不见了的猫很有可能是在这房子里，但或许是言过其实了。

  「很罕见呢。是美国短毛猫呀。在那边的好像是银丝猫」

  「你很了解嘛？」

  面对意外博学的咲我吓了一跳。

  「最近，我看过这方面的书。〖这样一来你也能成为猫博士〗这本书」

  「你要养猫？」

  听完我说的话，咲皱起眉头看了看我。

  「你在说什么啊？这是为了接待客人啦」

  咲坚信自己的天职是服务业，为了妥善接待客人常常看各种各样的书。

  哎，你才是的，在说些什么啊。

  「清楚反复无常的猫的习性后，才能了解反复无常的客人的心情吧？」

  「不，我不明白，一点也不明白」

  插不上话，小麻美歪着头在思索。这也正常吧。连我这个习惯了这种对话的人，也有很多都不明白。

  哎呀，一直在门口等着也不是办法。

  总之不可以这样随便乱闯，在咲的催促下，我按下了门铃。

  突然，在很近的地方，听到了一声粗鲁的「谁啊」的声音，隔着铁栅栏门看到有人出现了。是个白发驼背的小个子老婆婆，布满皱纹的神情显得极为严肃。小麻美躲到了咲的身后。

  「我在问你们呢，是谁啊？」

  老婆婆不是朝着面对着门铃的咲，而是对着视线对视的我说道。

  「那个，其实是这个孩子养的猫闯入了您的宅邸，我们想要来找一找」

  老婆婆——屋敷婆婆迅速瞥了我们一眼后，颇为不耐地哼了一声。

  「家里的猫全部都是我的猫。你们回去吧」

  无所适从的感觉就是这样子了。就是这种不亲切的样子让小学生的小麻美感到很害怕吧。但是对我这个跟说不亲切就无人能出左右的某人打了这么久交道的人来说也就不过如此罢了。

  「好像有人看到那只猫进了您家里。能不能通融一下呢？」

  「我说了吧，回去」

  「不会打扰您的啦。我们会在不打扰您的情况下搜索然后回去」

  「真烦啊。这已经是在打扰啦」

  屋敷婆婆话还没说完就往回走了。

  突然，在不知不觉间很多猫聚集到了屋敷婆婆的身旁。猫儿们在屋敷婆婆的脚边用脸在磨蹭着，像是在催促什么。

  「要吃饭了吗？」

  听完咲的问话，屋敷婆婆点头说了声「是啊」。

  咲转过身对着小麻美，

  「小麻美。猫儿们，要开始吃饭了。会打扰它们的，所以我们下次再来好吗？」

  「……嗯。小猫们，肚子饿了呢」

  看着在屋敷婆婆脚边叫个不停的猫儿们，小麻美乖乖地听从了。

  「下次我们会在不是吃饭的时候来。到那时请让我们找一找」

  咲有礼貌地说完，屋敷婆婆颇为不耐地哼了声，

  「……帮我喂猫的话就让你们稍微找下」

  打开铁栅栏门后，就回头走到里面去了。猫儿们紧跟在她的后面。

  「动作快点啊。我讨厌慢吞吞的人」

  背过身对着在铁栅栏门前犹犹豫豫的我们说了这话，屋敷婆婆似乎是在催促着我们进去。虽然不亲切，但看来并不是一个坏人。

  我们跟在她后头走在猫儿们的后面，进入了广阔的庭院内。像是知道到吃饭时间了，陆续不断有猫聚集过来。几十只猫的大列队。

  小麻美目光炯炯地盯着猫的大列队跟在了它们的后头。

  「很天真吧？」

  我问边上的咲，但不见回答。觉得奇怪看向边上，只见咲正聚精会神地看着猫儿们的行进，看来是没有听到我说话了。

  屋敷婆婆抱着放在门口的巨大猫粮袋子，回来了。

  还在害怕吗，小麻美又躲到了咲的背后。

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