面前，说话也完全不懂得分寸。
脸皮厚到就连周遭的人是怎么看待自己的都不晓得。
（我猜他根本从来没有出席过这种正式场合。）
莉莉公主对亚许达投以轻蔑的眼神。
面对国王的质问，亚许达头一次露出迷惘的表情。
「呃——……我的祖国……？」
「是啊，你的祖国，还有你的家人。」
「祖国嘛，只是个不值一提的小国啦。」
目前为止一直表现得无所畏惧的亚许达，此时却垂下视线看着餐盘，一脸尴尬地低声回答。
「国名叫什么？」
「就说不是什么了不起的大国了嘛！祖国在哪里又有什么关系！」
（果然是个说不出口的小国吗……？）
莉莉公主偷偷瞥了他一眼，同时内心也越来越沉重。
针对决定新郎人选的仪式而精心策划的计划化为一团泡影，直到现在她还无法摆脱那股失望感。
「那么你的家人呢？我看你的样子还挺年轻的。」
「没有那种东西。」
这句话让国王感到相当惊讶。
「没有？」
「我早就舍弃那些恶劣的家伙了！」
「恶劣……」
听到亚许达忿忿不平地撂下这句话后，周遭的人顿时鸦雀无声。
被这个野蛮无比的少年大骂恶劣的家人，究竟是糟糕到什么地步啊？
实在令人难以想像。
总之一定是超乎想像恶劣的家人吧。
眼看场面越来越尴尬，于是王妃又跳出来缓颊。
「好了好了，不用在意那些小事，重要的是本人啊。」
（就因为本人是个无药可救的家伙，所以才伤脑筋嘛。）
莉莉公主悄悄咬着嘴唇。
一切的决定权都在母亲手上，国王只不过是王妃的陪衬品罢了。以作弊的方式入赘王家成为国王的人向来都是如此。
「从今天起，你就是这座城的贵宾了。我们会真心诚意地款待你。」
脸上一直挂着笑容的母亲心里到底在想什么，莉莉公主完全猜不透。
☆
大食堂的餐宴结束后，莉莉公主从陆续离席的人们之中发现了目标。
那是一个有着淡栗色头发和蓝色瞳眸、相貌端正的青年。
（找到了。）
莉莉公主装成若无其事的样子，缓缓走近对方。
「哈利。」
听到有人小声呼唤自己名字，青年立刻回过头去。
「公主殿下……？」
「嘘！」
像是在顾虑周遭旁人一般，莉莉公主压低声音，偷偷递给青年一张纸条。
接着她便面无表情地离开了青年的身边。
送走客人并等双亲离去后，莉莉公主独自快步穿梭在杳无人烟的回廊上。
她知道此时这一带几乎不会有仆役经过，所以多半不会被人撞见。目击到自己的只有挂在墙壁上，历史悠久的历代祖先肖像画而已。
（非得想个解决之道不可。）
就连在走路的时候，焦虑也在她心中挥之不去。
再这样下去的话，自己就要被迫和那个来路不明的少年结婚了。
莉莉公主没有打破惯例的勇气。
因为那是自古流传下来的规矩。
在国家没有王子诞生的情况下，未来的王位便是由公主的伴侣来继承，而继承王位的人选，一向是以梅贝尔国自古传承的方法挑选出来的。
那就是仪式的优胜者，比任何人都强的男人将拥有继承王位的权利，因为这代表着此人最具有守护梅贝尔国的力量。
但在不知不觉间，这个惯例逐渐变成一种形式上的东西。
神圣的淘汰赛如今只是徒具虚名，实际上是一场充斥着黑金贿赂、以及各种谋略较劲的作弊比赛。用金钱买卖变更对战对手的组别、在对手的食物中下泻药、或者地位高的贵族向地位低的贵族施压，要求对方故意败给自己。
各式各样丑陋的攻防战在水面下进行，导致最后呈现在人们面前的，往往是打从一开始就知道结果、一成不变的表演赛。
莉莉公主的父亲也是家境富裕的名门贵族子弟。
当年他也是凭着运气、金钱与家族的影响力赢取王位的。
然而这次却发生了一件史无前例的事态。
一名突然现身参加比赛的少年，将对战对手一个个击败了。
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