「为了满足虚荣心而勉强自己，结果只会令自己更加丢脸罢了。」
「这不叫虚荣心，而是女人的坚持，公主殿下。」
即使被侍女惊人的魄力所震慑，莉姬仍然试图反驳。
「既然不是正式的宴会，对方也表示不用太过拘谨，那我照对方的意思做不就得了吗？」
此话一出，梨娜用手指扶着额头，一脸无奈地叹了口气。
「真拿公主殿下没办法……竟然如此不懂人情世故……」
梨娜一面摇着头，一面对莉姬解释：
「公主殿下，遇到这种情况时，可不能只听取字面上的意思。杰涅斯迪亚和多雷纳王国是不同的。『不用太过拘谨』这句话在高格调的杰涅斯迪亚究竟代表什么意思，我们根本无从得知，因此慎重一点总是好的。」
「……总觉得好麻烦啊……」
「怎么可以嫌麻烦呢？您不怕有失一国公主的颜面吗？」
「有失颜面也无所谓，我不想为了和希露潘娜竞争而打扮。我和那孩子目前的关系已经够糟了……更何况……」
莉姬用一脸不耐烦的表情看着自己身上的服装。
「我现在这身装扮就已经够花俏了吧？」
自从来到杰涅斯迪亚后，莉姬就被强迫在外人面前穿上女性化的服装；特别是自从希露潘娜来了以后。
因为两姐妹一定会被外人拿来做比较，所以梨娜对于莉姬穿着打扮的要求，才会比以往更加严格。
杰涅斯迪亚宫殿的人们，总是用好奇的眼光看待这对姐妹。
他们几乎把两姐妹之间的优劣，看得与三兄弟的王位争夺战同等重要。
或许在他们的眼里，谁的新娘比较优秀——甚至会影响这场王位争夺战的结果吧。
率先察觉到这个征兆的杰洛法亲信们，便开始精心打扮希露潘娜的门面。
而伊欧的亲信们随后也注意到这个情况，于是他们也陆续赠送各种礼服及饰品给莉姬。
虽然莉姬以往就对杰涅斯迪亚的生活感到相当不自在，但自从希露潘娜成了杰洛法的新娘之后，情况更是越来越糟，令莉姬就快要喘不过气来了。
原本只是希露潘娜个人冲着莉姬而来，不过这个问题却逐渐复杂化，
如今新娘等于是各自阵营的象征。
（那些人……该不会因为不知道该如何选出国王，所以产生『以新娘的外观优劣来判定谁有资格继承王位』这种超级白痴的想法吧……？）
一想到真有这种可能，就不免令人感到害怕。
莉姬连忙摇摇头。
（不不不，那没有新娘的亚许达·萨多怎么办……？不会有这种事的……应该吧……）
莉姬拼命说服自己。
不晓得到底有没有察觉到莉姬的烦恼——
「那至少在头发上加个装饰也好。」
尚未完全死心的梨娜，手里拿着一根作工精雕细琢的金簪子。
莉姬随口应付：
「你自己戴不就得了？」
「我戴它做什么？要出席晚餐会的人是公主殿下呀！」
★
接近出席时间时，伊欧来到了莉姬的房间。
他是出于体贴而来迎接莉姬的。
当他刚踏进房间、和莉姬眼神交会的那一刻，便立刻向莉姬道歉。
「对不起，莉姬，玛莉蕾妮绝对是想找乐子。」
「找乐子……？」
「我猜她是想拿我们的新娘来做比较。」
这句话让莉姬感到相当郁闷。
「果然吗……」
不只是宫殿里的人，就连他们的姐姐都用那种眼光看待自己，实在教人难以忍受。
总觉得有种被外人一厢情愿的想法所摆布的感觉，令莉姬的精神相当疲劳。
（怎么每个人都那么闲啊？不会把心力浪费在更美好的事物上吗？）
不管谁的新娘怎么样，都和那些局外人无关吧？
莉姬看向伊欧。
「虽然对你感到很抱歉，不过我可没有自信回应周遭众人的期待。出席晚餐会时，我也不会特别打扮。」
要是莉姬打扮得漂漂亮亮出席的话，往后只会继续被周遭的人牵着鼻子走。唯有这一点她说什么都想避免。
对于这样的莉姬，伊欧宽容地点点头说道：
「放心吧。虽然说是晚餐会，其他的姐姐们也都像玛莉蕾妮一样下嫁他国了，现在都不在国内，所以我想这场晚餐会也只是名义上的而已。再说玛莉蕾妮也不喜欢繁文缚礼，所以你不需要太过拘谨。」
伊欧的话让莉姬稍微松了一口气。
至少伊欧并没有受到周遭的人影响。
只有