emsp;「——！」
鸦人绷紧了神经。
虽然那武器形状特异，
（但使用它的人，恐怕不是泛泛之辈——）
阿音的手伸向背上的荒王。她已做好拔刀的准备，全身紧张感不断提高。
这时——那由他跑向那名男子。
「神父！」
「那由他。」
男子从废车上下来，抱住那由他，面露一抹微笑。
「谢谢你们送我女儿回来。这孩子好奇心强，一下子就跑出家外了。……我刚才正打算去接她呢。」
然后，他将十字杖立在自己面前，将前额抵于其上，像是在祈祷。
「这附近有妖魔出没，有备而无患。得请天父保护我们才行。」
「——你是什么人？」
阿音继续维持警戒地问，那由他看了看阿音，然后抬头看着男子说：
「神父。」
「就如她所说，我只是个神父。」
「……你知道一个叫做『来须』的男子吗？」
一瞬，神父的表情变得狐疑。
但——
「这个嘛……」
神父面带微笑，扭转十字杖的柄，刀刃便收回横木中。
「天要黑了。今天就在我家过夜吧。」
神父抱起那由他，开始往前走。
两人在神父的带领之下，来到盖在废弃场角落的宗教设施——神父说那叫做『教堂』。
打开巨大门扉走进内部，看到宽广的礼拜堂，深处有座供奉着刚才那些象征的祭坛，并且排列着几十个座位，有数十来个孩子坐在座位上。
「我回来了，明亚里。我回来了，徐稳——」
神父一个个眼他们说话，这些孩子纷纷发出唧唧——的声音回过头来。
全部都是少女人偶。有的皮肤龟裂，有的缺了眼鼻，有的则是手脚从关节以下断裂，不过每个都整理得清洁整齐。
「你的兴趣还真独特啊。」
鸦人惊讶得说不出话来，神父对他摇头。
「不是兴趣。她们是我的家人。……是我的孩子。」
「不就是人偶吗？」
「拥有人的外型，也有灵魂寄宿其中。如果说这些孩子是人偶，那我们也是人偶了。」
「哼，强词夺理嘛。」
说完，鸦人转过头去。不过阿音却看着人偶，喃喃自语。
「拥有人的外型，就是人类……？」
「喂喂喂，你何必跟他认真……」
就在这时，
蠢隆……
从礼拜堂的地下，传来某种东西发出的声响。
阿音等人皱起了眉头，神父对她们说：
「是风声。」
说完，他抬头仰望礼拜堂的天窗。
「今晚的风似乎会很强……」
果然如他所言，当晚教堂外面刮起了《祸津风》的狂岚。建筑物轧轧作响，镶嵌玻璃的天窗劈啪地嘶吼，蜡烛火光因空隙吹进的风摇曳欲灭。
在这种情境下，神父却若无其事地朗读着圣经。『孩子们』不知道是不是在倾听神父的声音，也都面无表情地坐着不动。
坐在礼拜堂一角，阿音双眼紧闭。
鸦人悄悄地窥探了一下她的样子，那张端正的侧脸还是纹风不动。
（睡着了吗……）
如果是这样的话——这可是好机会。
鸦人抽出自身携带的忍刀，将刀锋对准了阿音的心脏。就算是『歧路疾风』阿音，只要心脏让利刃这么一刺，也不可能存活吧。
但——
（——真的，非杀不可吗……?）
当然。即使现在自己能不被阿音察觉地取走《荒胤》，或是在取回《荒胤》时让阿音负伤，具有魔物、超人般实力的『歧路疾风』，也会立即修复肉体，追杀鸦人吧。
一击就要她的命——这是完成任务唯一的路。
握好忍刀的鸦人的手臂，开始加诸了些许力道，就在这个瞬间——
咻！
阿音的手臂自己动了起来，荒王出鞘。
慢了一瞬，阿音的眼睛也睁开了。
「——荒王！！」
在鸦人的鼻尖前，荒王的刀尖巍巍地颤动着。
阿音右臂血管浮出，缓缓将荒王拉回，收回背