真冬大喊。
「即使是母亲大人，也不许对神乐大人出手！」
「汝竟敢违抗母亲──」
「呀啊！？」
不同于我挡住的另一条尾巴一甩，把真冬打得老远。
「真冬！」
「退下。朕马上收拾掉他，然后跟朕一起回去，真冬。」
「不、不行……」
虽然真冬以微弱的声音吶喊，刚才那一击却使她站都站不起来。
「接下来轮到汝。汝能够支撑到什么程度？」
这次两条尾巴同时逼近。
「呜……起动吧，灵气武装！」
我举起闪耀白银光芒的盾牌，再度发动时间暂停能力。
──然而，尾巴却没有停止。
「咦！为什么！？」
我慌忙高举灵气盾牌，勉强反弹两条尾巴。
冲击令我的双手一阵发麻。
依照彼方以前的说明，这面由胡桃变成的盾牌具备极高的防御力，之所以能反弹妖狐尾巴足以在地面打出大洞的攻击，也是拜它所赐。
「话说回来，时间暂停能力居然不管用……」
「……不对。」
彼方在我背后呻吟。
「那面盾牌……灵压降低了许多，时间暂停能力恐怕得消耗莫大的灵力。你在上次的战斗中也用过两次，刚才又用了一次──或许暂时连发动能力也做不到了。」
「消耗灵力？」
这么说来，不久前胡桃曾在家中差点消失，那说不定也是消耗灵力带来的影响。
无论如何，面对大妖怪夏华女士却无法使用最终王牌──时间暂停能力，战况怎么想都很严苛。
「哼，汝似乎有什么困扰，但朕可不会手下留情。下一击是三条。」
夏华女士冷冷地宣告，这次从不同方向挥出三条尾巴。
「呜……」
我勉强弹开从上方、右方、左方接连来袭的尾巴，承受的冲击却令身体摇摇晃晃。
「四条。」
夏华女士冷酷地宣告。
糟了，我还没站稳啊！
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
彼方从旁边扑过来奋力一击，以回旋的剃刀弹开一条尾巴。
「连汝也想违抗朕？汝忘了身为驱魔巫女的职责吗？」
「我没有……忘记。」
「那为何违抗朕！协助朕带女儿回去是汝的职责吧。」
「驱魔巫女的职责只有一个，就是用自身灵力保护受欺凌的痛苦之人。正因为如此，我想守护饱受痛苦而烦恼的真冬殿下。」
彼方神色凛然地回答。
「这里还请您高抬贵手，夏华陛下。身为大妖的您若引发更大的骚动，人类与妖怪之间的力量均衡很可能就此崩溃。」
「那又怎样。人类世界的安宁，跟朕的女儿相比有何价值可言！」
再多一条──第五条尾巴逼近我。
匡！类似金属交击的声响响起，某个旁边出现的物体反弹了那一击。
「什……！？」
夏华女士首度面露惊讶之色。
真冬将尾巴变成利刃，摆开架式。
刚才胆怯的表情已消失无踪，她脸上充满准备贯彻自身心情的决心。
「真冬，连汝也来碍事？」
「别再跟人家身边的人争执了。」
刚才用自己的尾巴迎击夏华女士的她神色凛然地吶喊。
「人家也要战斗！要保护神乐大人！」
「真冬竟对我兵戎相向……？一次也不曾跟母亲顶嘴的真冬……比起朕竟然选择站在人类那一边？」
夏华女士全身升起紫色的光环。
我感到浑身发麻。她散发出非比寻常的怒气。
不，这与其说是怒气不如说是──杀气。
「……是吗？真冬会改变那么多都是汝的影响？那只要消灭汝，她就会变回原来的真冬吧。」
剎那间，我哑然失声，意识一片空白。
妖怪之王所释放的纯粹杀意──伴随著足以勾魂摄魄的强烈恐惧感袭来。
「受死。」
下一瞬间，夏华女士伸出一条尾巴。
当我用灵气武装挡下随意挥出的那一击──
劈唰……！