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「放学时又没有朋友会邀我。」
北本以开玩笑的方式一笑置之后，开始准备起热茶。我在左手边的空位坐下来等待北本。进来前我已经决定要点什么了。
「要点什么？」
「猪排盖饭。」
北本送来热茶时，我们只交谈短短几句。北本也没有特别提出什么话题。我看见一名默默在用餐的上班族、几名一边看报纸，一边等餐点送来的工人，还有一对翻阅着一本旅游美食杂志，然后互指着什么东西好吃的情侣。店里的电视机以不会让入觉得吵的音量播放着连续剧。
停车场的方向传来蝉鸣，以及附近小学生因为放暑假而开心地到处跑动的声音。
气氛真好——我直率地有了这样的感想。我一边忍着脸颊的搔痒感，一边等待猪排盖饭。
等待时，左脚停不下来地一直抖动。
不久，北本用托盘端来了猪排盖饭。放下托盘后，北本询问说：
「你很喜欢吃猪排盖饭啊？」
「我没遇过讨厌吃猪排盖饭的人。」
「说的也是。」北本露出笑容点了点头。「请慢慢享用。」说罢，她便离去了。
然而，我并没有好好听北本的话。不知道是因为紧张还是怎样，我吃不大出味道来。对于热度的知觉也变得迟钝，尽管觉得好像烫到了舌头，我还是不在意地把饭菜送进嘴巴。拜迟钝的知觉所赐，我以相当快的速度吃完了饭。最后，我一鼓作气地喝光味噌汤和热茶。
我拿起帐单走向结帐台准备买单时，北本看见我比其他客人更快用完餐而感到惊讶。北本特地到我的座位看了碗公一眼，确认碗公里没有半颗饭粒后，更是加深了她的讶异。等待北本平复惊讶情绪的这段时间，我吞下了萝卜乾。
「你这个回家社的人有那么饿吗？」
「嗯，有很多事情。」
做出自己也搞不大懂意思的发言后，我以极为日本式的作风暧昧地露出敷衍笑容。
付了猪排盖饭的六百六十円后，我向北本开口。接下来才是今天的重头戏。
「对了，我想拜托你用那台收银机帮我计算一下。」
我从书包里拿出纸条。北本似乎掌握不到我的意图而倾着头说：
「什么意思？」
「呃……九百四十円。」
我无视北本的疑问，开始由上往下依序读出纸条上的数字。北本虽然嘟着嘴一副无法接受的模样，手指还是开始敲起收银机。我持续地说出三位数或四位数的数字。
所有数字都说完了。北本让合计金额显示在收银机上。
「锵锵锵锵！合计六万七千两百円！……这到底是什么金额？」
我把纸条揉成一团。然后，我尽力地想要装酷，但最后还是别开脸不敢看北本，忍不住加快了说话速度。事后我一定会深深陷入自我厌恶的情绪。
「如果我暑假每天都在这里工作，可以赚到这么多钱吗？」
明明是在装酷，却没有那种发下豪语的成就感。我只感觉到羞耻心在心中萌芽，脸颊的热度也逐渐加温。尽管如此，我还是想要看北本的反应。于是，我咬紧牙根转回头。
我直直注视着北本的脸。我拚命使力以免脖子转到其他方向去，但脖子好酸啊。北本嘴巴张得大大的，比起我以快过任何人的速度吃光猪排盖饭，这件事似乎更让她惊讶。
欧巴桑似乎也从最里面的厨房观察着这边的状况。
「我看到外面有贴要应征工读生，所以来应征。」
「可是，呃……要有机车驾照耶。」
「我考到驾照了。」
我从钱包里拿出驾照在北本面前炫耀。这星期天我约了胸罩肩带狂好友去了驾驶训练班。考驾照前我只花了一个晚上准备，没有真的卯起来用功，但考驾照比我想像中的容易太多，不禁觉得扫兴。
我一直觉得与大人之间隔了一道墙或阶梯，但这些隔阂或许有着意外简单的构造。
「我会负责接待客人和外送。你就一整个夏天练习煮菜，完美的组合。」
我竖起大拇指说：「耶～」内心涌起的害臊一路蔓延到了大拇指指尖。北本，拜托你说句话啊。我可不想保持这种手势僵住不动。好啦，我知道怕害臊就别说这种话。
北本绕着两只食指，有所顾忌地开口：
「嗯～……」
北本别开视线，表现出很难接口的态度说道。
「……不行喔？」
「不是不行，只是我很难以启齿。」
难以启齿不就是不行的意思吗？还没接受面试就要被宣告不录用吗？我开始不安了起来。
我注视着犹豫不说话的北本嘴巴，心脏猛敲着焦躁的钟。与父母亲一起去看高中放榜那天的心情，和此刻的心情重叠在一起。有耶！我心里确实存有国中时的记忆和回忆。永远是个高中生的想法只是幻想，我确实有过过去，也有必须继续前进的未来。
这份感受让我下定了觉醒。我反覆做了几次深呼吸后，准备迎接北本的话语。
不久，北本稍微低着头，抬高视线地看着我。北本说出了事前就宣告过难以启齿的事情