第一次的咖哩试吃大会结束之后，我每天都过着忙碌异常的生活。
吃过咖哩的班上同学对它的评价实在是匪夷所思地高，因此没吃到咖哩的其他同学纷纷要求举行第二次的试吃大会。
在全员以我的咖哩为中心动起来之前，举凡教室该如何布置、桌椅该如何安排、需要哪些烹饪器材、人员该如何配置等等的讨论会议，也必须由我来主持。
回家之后就忙着学习蛋糕的制作、写功课、预习复习，或是前往恶魔童话的基地接受特训。
……详细条列之后，这才发现我每天的行程真是令人眼花撩乱。
因此事隔多日之后，我依然没有空去了解千纱和有栖当初找我到底有什么事。当然，这并不是藉口。
事实上之后两人也多次前来找我。
「抱歉，等一下要开会。」
却被我一口回绝。
好不容易空出一些时间，正准备跟她们好好详谈的时候……
「赤尾～请你过来一下好吗～？」
班上同学就把我找了过去。当然，都是跟校庆园游会有关的事情。
该怎么说才好呢？与其说不凑巧，严格说来，现在这期间真的不是时候。
……这是我最不乐见的情况。万一因此而被两人怪罪，还真的没有反驳的余地。
因此我直到图书委员轮值日当天，才好不容易找到跟千纱好好交谈的机会。
而且还是在放学之后的轮值。
午休时间的轮值，我埋首于蛋糕的食谱之中，完全没把身旁的千纱当一回事。
因此现在跟千纱并排坐在柜台之后，真的有一种说不出来的尴尬。
不过，尴尬是我造成的，也应该由我来解决。
「那个……对不起，一直没时间听你说话。」
于是我小心翼翼地开口赔罪。
结果千纱非但没生气，反而露出歉疚的微笑。
「哪里……应该道歉的人是我才对。明知现在是你最忙碌的时候，还动不动就来找你……」
我不禁松了口气。
「太好了，我还以为你生气了呢。」
「生气？怎么可能。」
千纱连忙摇摇头，脸上露出欲言又止的羞赧神情。
「……我反而有点高兴，又有点自豪。一想到大家都对你这么期待……说也奇怪，大家期待的人明明是你，又不是我……」
「呃……这个……啊哈哈……」
「……」
千纱低头不语，陷入了沉默。
「……那个……所以你找我到底有什么事？」
「我、我……」
低头凝视地面的千纱，脸上泛起一抹红晕。
「对、对不起，可以给我一点时间吗……？我还没做好心理准备……」
「呃？好啊，没关系……」
之后千纱做了几次深呼吸，甚至还在掌心写个人字吞进肚里。除此之外还刻意回避我的视线，一张脸总是涨得红通通的，形迹相当可疑。
时间在沉默之中一分一秒的过去。直到图书馆闭馆之后，千纱依然一句话也没说。内心千头万绪的同时，我也在不知不觉中提着书包跟千纱走到校门口。
园游会的脚步逐渐逼近，许多学生依然留在学校里面，敞开的窗户不时传出学生嬉戏谈天的声响。
管乐社的乐音、运动员的吆喝声、棒球社以及羽球社的击球声响，加上救练的怒吼兴叫骂，在被夕阳渐渐染红的天空下编织成热闹非凡的交响曲。
「千纱，你找我到底有什么——」
当我转过身来，面向落后数步的千纱时……
只见千纱将书包放在脚边，伸出双手赏了自己两大巴掌。
……啊！？
「这、这是在做什么？」
「啊、嗯。我是在振作精神。」
先前欲言又止的神情消失无踪，千纱的语气显得格外坚定，眼神之中也少了惴惴不安的感觉。
「振作精神……？」
「是的。那个……不这么做的话，我一定会选择逃避。」
千纱日不转睛地凝视着我。
泛红的双颊不知道是先前的巴掌所造成的，还是另有原因。
双眸流露出前所未有的庄严与肃穆，稍微不留神就会被她的气势压倒。
「还记得这个吗？」
千纱从口袋中掏出一个东西，亮在我的面前。
仔细一看，原来是一只戒指。电镀层严重剥落、斑驳陈旧的玩具戒指。千纱的手指虽然纤细，但应该已经戴不进去了。
「该不会是幼稚园的时候……？」<