我噙着泪水回头一看，果然是那个矮冬瓜干的好事。不到一五○的身高、挂着极为欠扁的笑容的一张婴儿脸，以及本人自称是公主辫、其实只是中分之后随便绑起来的诡异发型。
她就是从小学时期便如怨灵一般阴魂不散跟着我的片桐有栖。从小学一年级开始，她一路跟我同班到现在，这种孽缘可真不是普通的恐怖。
此外，跟伪班长站在一起之后，更显得有栖的矮小，简直就像是大人和小孩的差别，一点都看不出来两人是同班同学。
除了身高之外，有栖的「扁平度」也格外明显，几乎已经超出发育不良的范围了。而且身旁有了对照组之后，更突显出有栖的可悲，何况伪班长和久喜岛也不过是与伟大相去甚远的普通身材罢了。
……慢着，普通身材……?
我愿意收回这句话。差点被久喜岛的低调形象和微驼的身形所蒙蔽，其实隐藏在领带之下的隆起可是具有相当规模，而且腰身十分地纤细。
伪班长的胸前隆起虽然略逊于久喜岛，但高佻的身材却弥补了这个缺点，全身上下散发出模特儿的气息。即使跟伪班长来比较，有栖也毫无胜算。
然而伪班长却无视于我的有色目光，发出一声赞叹的轻噫。
「全身的重量都集中在这一脚上面，相当有一套。」
「咦?看不出来妳这个大近视的目光还挺锐利的嘛。」
或许有栖并无恶意，不过这句话听起来还是有点刺耳。
「拜托妳改掉用足踢来打招呼的坏习惯好吗?」
「安啦，我只会踢你而已。因为你是男生，比较耐踢嘛。」
……只会踢我而已?真的是佛都有火。
「这两位是?」
有栖的大眼睛骨碌碌地转动着，轮流打量着伪班长和久喜岛。
「这位是久喜岛千纱，我的幼儿园同学。至于这位……」
这时我才想起自己根本不知道伪班长的名字。从久喜岛的表情来看，她似乎也发现了这件事。
「这位是高槻姬乃，我的中学密友。」
久喜岛替伪班长向大家自我介绍。
「密友……我实在不喜欢这种黏答答的关系……不过往后都是同班同学了，还请多多指教。」
「妳好，我叫做片桐有栖。」
仰望着伪班长……不，仰望着高槻的有栖介绍完自己之后，转头看着教室墙上的时钟。
「哇，已经这么晚啦?龙太，帮我放到我的座位上!」
也不等我回答，有栖就将书包丢在我身上。
「妳是在忙什么啊?」
「可多着呢，我要赶着去办奖学金的手续，还得准备新生代表致词的讲稿。总之书包就麻烦你啰!」
自称公主辫的两条短辫子在半空中飞舞，有栖头也不回地冲出教室。认识这么多年了，她还是跟以前一样莽撞。
「你跟她的关系是……?」
久喜岛的脸上浮现出令我摸不着头绪的些许不安。
「关系?」
「呃……我的意思是……你们是不是男女朋友……」
「什么?我跟有栖?哈哈哈，别闹了，她只是从小跟我一起长大的同班同学而已啦!」
「是哦……」
或许是我的错觉吧，总觉得久喜岛似乎松了口气。
「奖学金……」
高槻凝视着教室的门口，嘴里喃喃自语。
「嗯。她的父母已经不在了，什么事都得自己来。别看她个子那么矮，她早就在外面打工了呢!」
学校原则上是禁止学生打工的，不过特殊的个案不在此限。只要向校方提出申请，多半都可以获得许可。据说有栖的打工申请很快就批准下来了，就某种意义而言，这也代表了她的处境真的十分悲惨，负责审核的每个老师都不忍心驳回她的申请。也因为如此，有栖从春假开始就忙着打工赚钱，据说她一口气接了好几份工作，每天都过着忙碌的生活。
不过有栖却不愿意透露她的工作形态，甚至连工作地点都不想让我知道。或许是担心遭到同学冷嘲热讽的关系吧，基本上我能体谅她的苦衷。
「既然经济方面不是很宽裕，为什么还要念这种学校?」
高槻感到十分疑惑，毕竟私立学校的学费可是公立学校的好几倍。
「像她那种成绩优异的学生，不怕申请不到奖学金啦。」
「她好像还提到新生代表的致词，该不会是以第一名的成绩考进来的吧?」
「以她的成绩而言，不是不可能。」
有栖是个好胜的女孩子，念起书来尤其认真，危机意识更是比一般人强上好几倍。过世的父母虽然留下一笔不算少的财产，她却坚持半工半读，对于课业与成绩的企图心更是时下学生所不能相比的。
她之所以选择这间私立学校，应该也是看在风评的份上吧。即使有奖学金挹注，学费还是比公立学校贵了不少，不过要是考虑到未来的出路，仍然不失为一项划算的投资。
「在那种处境之下维持优异的成绩，而且毫不自怜自艾