; 叩、叩，香美敲着自动贩卖机，彷佛那是某户人家的门一样。冰冷且坚硬的感触。当然没有回应。
但是香美的表情没什么变化。她稍微皱了一下眉头，又再度开口唤道：
「骑士小弟、骑士小弟，偶知道你在喔？」
发生了难以置信的现象。
嘎铛——自动贩卖机打开了。虽然这台机械为了补充饮料和清点投币金额，是可以开启的构造，但要打开必须使用专门的钥匙，无法这么简单地开放。
而且自动贩卖机是从内侧打开的。冷气将纯白的空气宛如蚊香一般四处挥洒，在香美的正面一边回荡着沉重的金属声响，一边逐渐敞开。
香美仍然是面无表情，伸直了平常驼背的身体，只是在旁观望着。
她观望着卷了好几圈的齿轮、好几扇宛如金库的门、往上喷出的纯白水蒸气、以及压低身体——沉重地坐镇在里面的某个异形。
「……您的骑士在此待命。」
原本应该是个不自然的光景。
在自动贩卖机的内部——里面收纳着全身被紧紧捆绑住的人物。
无法清楚得知他的体格。折叠起四肢，收纳在狭窄空间里面的那个身影，感觉非常拥挤。神秘的鲜红绳子和绷带捆绑住他的全身，光看一眼实在难以掌握他的外貌。
宛如收纳在棺材里的尸体一般，真面目不明的怪人理所当然地存在于那里。
像是抱住自己一般、感觉十分拥挤的姿势。他的手臂缝隙间收纳着疑似大口径手枪的物体，从绷带的缝隙间可以窥见感觉很脆弱的头发，还有无论怎么想都像是骨头或皮肤演变成的诡异黑色物体。唯一——充满生气的是只露出一边的眼睛，但就连那眼睛也彷佛机械一般，散发着无感情的光芒。
「啊，太好了，骑士小弟。你的确是在嘛。」
即使看到眼前展开的非日常状况，香美悠哉的表情还是一样不变。彷佛在跟认识十年的挚友聊天一般，她毫不紧张、毫不畏惧地露出微笑。
「这里好像没办法怪造，所以香美有一点担心，说不定再也无法见到骑士小弟了呢。」
她像在开玩笑似地这么说道，于是被称为骑士的绷带男——虽然不清楚性别——用宛如腐败的液体滴落般的声音答道：
「……直到这条命燃烧殆尽为止，在下都会待在您身旁。这是契约，是约定，是没有半点虚假的真心。那么公主大人，您找在下这丑陋的腐肉有何贵干？」
「别叫偶公主大人啦。偶说过好几次了吧。」
香美露出非常厌恶的表情，眯起双眼，将手擦在腰上。接连涌出的水蒸气平稳地晃动着发丝。
「话说，为什么骑士小弟总是要躲在自动贩卖机里呀？是什么原理？虽然要叫你出来很方便，但不知道理由感觉很恶心。」
「在下是腐肉。这场所最适合保存肉体。」
「……这算不上说明吧。不过没差啦。」
香美如同往常一样并未深入追究，很干脆地接受这理由，并注视着骑士。
「骑士小弟，你不觉得这间学校——有些奇怪吗？偶从来到这边之后就无法怪造，而且不时可以发现一些不自然的地方……举例来说，对了，像是壳蛇的学生——看起来不像是一般人呢。」
「姆。」
腐肉骑士动了动身体，一边飘散着浓厚的血臭味，一边答道：
「正如公主大人所说，似乎有什么内幕——有某个巨大的存在。姆……这股气息，以前曾在某处……」
那声音十分沉重而难以听清楚。但香美已经习惯，所以不觉得有什么不方便。她也了解这个慎重的存在会说出口的事情，大致上都可以相信。
骑士用彷佛昆虫一般无机物的眼睛注视着这边。
「公主大人，您之所以会丧失怪造能力，恐怕是因为法则在这里不同于一般情况。所谓的怪造，是只有在魔王的直辖地区才能行使的契约。不过，这里并非魔王之地。是其他更加——强大存在的支配地区。」
「姆姆姆？」
虽然他讲话难懂不是今天才开始的，但要理解他每个言行举止实在相当困难。香美低声呻吟，不过只花了几秒，她便放弃思考并盘起双手。
「虽然不是很懂——但不是偶的误解，而是这个场所果然很奇怪对吧？」
「是的，深感遗憾。」
两人互相注视了一阵子，然后香美露出不会让任何人看见的冷酷表情点了点头。那表情就跟眼前的腐肉骑士十分相似，宛如走入绝境而毫无感情的尸体面孔。
「……那么，骑士小弟。」
那声音也混杂着血液跟腐败的臭味。
「要是感觉很危险的话，就由骑士小弟来摧毁。偶准许你行动。」
「噢噢——」
骑士首次用那副身体表现出了感情。欢喜，抑或幸福，彷佛被给予饲料的猎犬一般残忍的喜悦。
「遵命。公主大人。」
「嗯。啊——但是，你可别对偶的同伴，对古顷的人出手喔。因为那些孩子跟偶一样，只是被关在这个空间里面的被害者。」
「不。在下无法跟您保证。」
骑士严厉地拒绝了。