; 「嗯，大概就这样吧……」
修伊嘘叹了一声，拍拍灰尘起身喃喃说道。
修伊他们清醒过来后，便已身处在侯爵府邸的书库了。和他们在人偶之馆最后待的地点一样。但这里却未留有丁点石像怪或傀儡人偶肆虐的痕迹，证明这里的确是现实世界。
此外书库里也有数名受邀而来的宾客，皆目瞪口呆地望着不知从何处突然现身的修伊一行人。
不知不觉间太阳已西沉，窗外笼罩着一片夜色。
注意到这点，修伊表情顿时僵住。原本静止的怀表再次开始走动，显示修伊他们被关在幻书中超过了一个小时。
「舒拉！妲丽安拜托你了！」
单方面对脑中仍一片混乱的摄影记者留下这句话，修伊转身背对她们离去。
「咦？拜托我……修伊先生你要去哪吗？」
舒拉惊讶地反问，妲丽安也踢动着双脚表示抗议。但修伊头也不回地冲出书库来到走廊。
凄厉的惨叫声紧接着在这一刻响彻整座府邸。
惨叫声恐怕来自于屋里的佣人。毫不中断的叫声，是从俯瞰美丽中庭的城馆内某一窒——侯爵夫人卧房传出来的。
「……莉菲雅。」
彷佛打从最初就知道会如此，修伊停下脚步，哀戚地呼唤旧友的名字。
侯爵夫人的房间里充满血腥味。
一位年迈女性横躺于床铺。
凌乱的白发、皱裂干涸的皮肤。脸上因绝望而扭曲的神情，看上去比实际年龄更显得苍老。八成是持续利用幻书违背自然保持年轻，因此受到了反作用力侵袭。
一道鲜血自侯爵夫人如裂缝般的细薄双唇间滴落。
而她消瘦成皮包骨的胸前深深插着一支短剑。
老妇人的大腿上摆着一本书。夹有模型屋的立体绘本。
过去曾是富丽堂皇的模型屋，如今已褪色干涸，溃塌得面目全非。
「侯爵夫人……」
室内不见佣人们的身影。侯爵夫人的侍女们大概全都逃走了，伫立在床边的仅只有一人。
只有一名全身被溅出的血染得鲜红、身穿清纯白洋装的女性。
「莉菲雅……这是你做的吗……」
望着被弑杀的侯爵夫人，修伊问道。
侯爵千金看着自己染血的手心，静静微笑：
「我说修伊……你还记得吗？以前在骑马场，我的马脚骨折的那次。」
「莉菲雅……？」
她自言自语般说道。修伊沉默地倾听。
「那时候我真的很害怕。明知那孩子已经没救了……明知应该尽早将它安乐，免除它的痛苦，但我却害怕得束手无策。但那时你却没多说什么，静静地陪在我身边。」
莉菲雅怀念似地眯起眼睛，凝视着修伊，宛如姊姊守护年幼弟弟的眼神。年幼的修伊所看见的，就是与现在的她相同的表情。
「和那时候一样，修伊。托你的福，我总算能尽了自己的责任。果然还是你救了我。」
「莉菲雅……你在说什么……」
注意到侯爵千金苍白着脸痛苦地呼吸，修伊的表情一沉。然而莉菲雅却从容地摇头，制止了修伊靠近。
「就和那时候一样。我一直很害怕。害怕绝不会增长年岁的母亲，害怕自己会比那个人先老去。所以我请那个人将青春分一些给我，而我则替母亲邀集活祭品作为代价。其实我应该更早一点杀掉这个人才对。」
莉菲雅不住咳嗽的嘴里喷出鲜血。修伊一脸沉痛。
「你果然……喝了毒药……！」
「这样就可以了。我也和母亲同罪。至今几十年来夺去了数十条人命的罪……这下终于能偿还了。」
走廊上响起粗重的脚步声，警官们进到了卧室。率领在前头的格罗斯泰斯特见到浑身浴血的母女，顿时哑口无言。
莉菲雅缓缓倒在满是鲜血的床铺上。
她的头发以惊人之势褪去色素，细瘦的指尖逐渐刻划出深深皱褶。
藉由幻书之力保持年轻的不只有侯爵夫人。失去《永恒黄昏的透视画馆》的反作用力，也波及到了莉菲雅的肉体。
「希望你能听我……最后一个请求，修伊……」
莉菲雅虚弱地微笑着说道。
「请别看……我的脸……」
修伊无言颔首，转身背向着她。
彷佛能感觉到莉菲雅满足地笑了，静静阖上双眼。
9
侯爵夫人被亲生女儿杀害，这项冲击的事实瞬间传遍宾客耳里。
府邸里一片哗然，人们纷纷传言这是书本的诅咒。
害怕被牵扯进无谓的丑闻，许多宾客争先恐后逃出府邸，更是助长了骚动。
为了拿捕幻书窃贼而事先大量配置了警官，就某种意义而言算是