刚睡醒的少女声音显得含糊不清。驾驶座上的青年指着正前方可见的小山丘说：
「就快到阿斯奎斯侯爵府了。建筑外观也姑且看一下吧？传闻说是栋相当漂亮的的建筑喔。」
「……这种事不用你说我也知道。」
哼。被称作妲丽安的少女嘟着嘴，粗鲁地鼻哼一声。
「再说，我哪时做生闷气睡觉这种幼稚行为了啊？我只不过是静下心瞑想罢了。是东洋所谓的禅。」
「禅是吧……」
「怎么样？」
一副想说「你有什么意见？」的表情，妲丽安瞪着驾驶座上的青年。青年轻叹口气：
「不，没什么……不过妲丽安，口水流出来了。」
「唔……」
擦了擦闪着亮泽的唇角，黑衣少女皱起表情。
她怒目横眉地单手指着青年：
「我话说在前，就算没有生闷气睡觉，一样改变不了我很生气的事实。为何我非得参加这种荒唐活动不可？实在很不愉快。不如说让我感到很屈辱也不为过。」
「所以我不是说你不必来没关系吗？」
「闭嘴，呆头鹅。要是交给你这种人，害得『那个』被其他人先得手了怎么办？我会确实监督你，你就努力搜索吧。」
「是是是……啊。」
一面将黑衣少女的自说自话当耳边风，青年将车子驶进一条窄岔路。道路的另一端通往一座古老的贵族别苑。
高耸外墙的内侧是一大片美丽庭园，高大的城馆就建于庭园中央。虽隐隐散发出一种寂寥气息，但一如风评是栋美丽的建筑物。
黑衣少女搭乘的车总算抵达宅邸，穿过了美丽的拱形正门。
随后青年冷不防踩下煞车。
毫无预警的行动使得黑衣少女失去平衡，鼻头狠狠撞上胸前抱着的厚重书籍。唔咕，少女闷哼了一声。
「你这究竟是在做什么，修伊……？」
「要抱怨请去对他们说。」
青年手依然握着方向盘，有气无力地如此说道。
宅邸大门稍远处，几个表情严肃的男人站在那里。
其中一名男人身穿西装，剩下的都是穿着制服的警官。他们立起木制的路栅，阻挡住行车的去路。
「这些家伙怎么回事？」
「天晓得……乍看之下也不像是山贼……」
被称作修伊的青年语气悠哉地喃喃说道。
西装男子从容不迫地朝他们走近。
虽有着远超过一百九十公分的身高，但更令人印象深刻的是他宽大的肩膀。包含那方方正正、粗犷的脸部轮廓在内，是个整体给人四方形印象的男人。
而推开了这位粗犷刑警，一个年轻女子飞奔而出。
她戴着红黑相间的格纹贝雷帽，身上穿着相同花色的短裙，这身打扮即使自远处看来也是异常引人注意。她的脸颊上仍留有雀斑，唇瓣间带有几分恶作剧气息。虽然不是那种引人注目的美女，那平易近人的长相也是别具魅力。
她的肩上垂挂着一台新大陆制的折叠式照相机。
「修伊先生！还有妲丽安也在！」
贝雷帽女子冲到驾驶座旁，呼叫着修伊他们的名字。
「太好了，快帮帮我！这些人不肯让我进去屋里……！这是侵害报导自由的权利！请帮我一起跟他们抗议！」
妲丽安仿佛看见珍奇昆虫般，清澈的双眼直瞪着女子：
「这个装熟的生物是怎么搞的？新型的街头推销吗？」
「你不记得我吗？我是舒拉，舒拉·依尔玛利亚！」
「谁啊？」
妲丽安神情认真地反问，修伊也摇头说不晓得。
「好过分！我们上次见面也才不过几个月前而已！你们看这个！」
大感受伤似地原地跺步，自称舒拉的女子高举起手中的相机，假装着按下快门的动作，拚命想凸显自己的职业。
修伊两人无言地望着她如此拚命的模样，然后——
「你那格纹帽……该不会是日德兰的摄影记者……？」
修伊似乎总算想起般说道。妲丽安「砰」地轻拍手掌。
「喔喔，那个棋盘格纹啊。真是好久不见了。」
「为什么是对着帽子打招呼？我的正身不是那个啦！」
双手按着格纹帽，舒拉不满地抗议。妲丽安彻底无视她的抗议说道：
「那么，拍照的，你这没人气的菜鸟到这里来有什么事？若是要来拍纪念照，那你正好赶上了。」
「不是拍照的，是摄影记者。我来是为了采访阿斯奎斯侯爵夫人的庆生宴会。」
舒拉闹别扭似的语气说道。修伊讶异地蹙眉。
「…