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「明明就很好吃。」
妲丽安说着又拿起一片新的饼干咬下。
「不觉得那饼干有点太甜了吗？而且因为夹着奶油，所以满油腻的。」
「就是好吃在这里吧？先别说这些，该计划明天的行程了。」
「计划明天行程？是有什么预定吗？」
回头看了修伊一眼，妲丽安漫不在乎地回答：
「YES。要去买饼干。」
「饼干？已经吃得够多了吧？」
修伊的表情这下真的是一脸厌恶。妲丽安轻蔑似地叹息：
「在说什么啊，你这白痴，还差第一集。店老板不也说了吗？想确实买到饼干，就要一大早去买。」
「……没必要勉强凑齐吧？这种廉价绘本。而且插图也很奇怪。」
修伊虚弱地反驳。但妲丽安不肯妥协。
「所以我才说你笨。你还没察觉这些书的可怕之处吗？」
「咦？」
「我竟会想要这种穷酸绘本，你不觉得奇怪吗？」
黑衣少女神情严肃地询问。修伊摆出沉思的模样好一会儿，然后说道：
「……嗯！你奇怪也不是一天两天的事了。」
「闭嘴，白痴。我不知为何异常地想要这些绘本。一想像或许得不到，内心就骚动难安。可以想作是有某种魔力在运作。这些绘本恐怕是幻书，会一直操控读者，直到八册全都凑齐为止。」
「魔力是吗……就某种意义而言，确实是如此。」
「所以我有义务凑齐这些书以确认真伪。」
「是吗，我明白了。」
领悟到再继续说服也是徒劳，修伊看开似地举双手投降。他拍拍身上沾的饼干屑站起身。
「但总之我已不想再看到饼干了。下次再说。」
「修伊！喂，等等！我叫你等一下！」
「晚安，妲丽安。睡前别忘了刷牙。」
青年留下这些话便转身离去，妲丽安呕气地望着他的背影。
「那个叛徒……！半途而废的家伙！」
环视堆积如山的饼干罐，少女咬着大姆指：
「修伊大笨蛋。若以为这点程度我就会放弃，那可就大错特错了。既然你搬出那种态度，我也做好觉悟要使出王牌了。」
像要说给自己听似地咕哝，妲丽安勃然站起身。将残余的饼干一口气全塞进嘴里，接着便朝书斋走去。
满是尘味的书斋，角落摆着她擅自占据的置物箱。粗鲁地东翻西找后，妲丽安从中取出一个小摆饰。那是个小猪造型的陶瓷存钱筒。看来这似乎就是她所说的王牌。
将猪屁股的软木塞拔开，里头的零钱哗啷啷撒出。有几枚银币，剩下还有数枚铜币。将这些钱币轻轻握在覆着金属手甲的掌心，少女眼中流露充满决心的光芒——
4
翌日，妲丽安趁着黎明前偷偷溜出宅邸，追溯昨日的记忆前往商店街。工整的美貌一如往常面无表情，但也隐约看得出有些紧张。
以往她从未独自外出到街上，也从未有过外出的念头。说到底，连她走出宅邸这件事本身都很罕见。
就算独自一人关在黑暗的地下室或书斋，只要翻开书本，她便能徜徉任何地方。她一直对此深信不疑。
直到她遇见了一名青年，她的确信才开始动摇。
自那以来，每当她外出时，身旁必定伴随着那名青年。
然而现在黑衣少女却独自走在街上。
浓雾笼罩着天空，灰色的都市铺着冰冷石板。
孤单一人仰望的石造建筑物，看上去比往常还来得巨大。黑衣少女一边走着，内心不禁产生被遗留在废墟的孤独感。
最后，似曾相识的招牌渐渐接近，她总算松了口气。
但再继续向前走了一会儿，她的表情愕然僵住。
「这是怎么回事……」
小规模的食品店周围，聚集着包围店面的人潮。粗略看上去少说也有七、八十人，实在不是店内容纳得下的数字。
聚集而来的人们年龄、性别杂陈，有带着小孩的主妇，也有老人，就连平时鲜见于食品店的中年男性客人也很多。
「这些人全都是寻求饼干而聚集来的闲人吗？实在有够可悲。还是说，莫非……这些人也成了书中魔力的俘虏？」
妲丽安面色沉重地咕哝。
原来如此，店老板说得果真没错。有这么多客人蜂拥而至，饼干一进货就包准瞬间售罄。虽然距离开店还有段时间，但既然情况将是先到先赢的厮杀战，可就不能悠哉地等到营业时间才上门了。妲丽安活用娇小的身材，偷偷混进了你推我挤等待开店的客人行列中。
「让各位久等了。」
过没多久，食品店的年轻店员走出店门大声说道。似乎是害怕超乎预期人数的客人造成暴动，索性便提早营业。
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