第八卷 第二章「最后之书」

  清晨的街道上,冰冷的石板路旁倒卧着一个娇小的人影。

  年轻女子的穿着打扮看似学生,年纪约十六、七岁,略带茶褐的红发编成左右两条辫子,脸上还戴着一付大眼镜。

  她浑身显得脏兮兮,手脚上也残留着轻微伤痕。看来像是先被人推倒在地,之后又遭到大群人践踏。

  路上没有其他人烟,也没人注意到有位女孩倒地。她蜷缩起身子,好一段时间发出虚弱的呻吟。之后似乎想起了什么重要之事,抬头便连忙环顾四周,然后手伸向掉在自己脚边的背包。

  她粗鲁地翻开背包,从里头取出几本书。那是恰巧能收纳于掌中的袖珍绘本。她一面数着绘本,一面慎重地检查上头是否有脏污或受损。

  「两本、三本、四本、五本……」

  七本。有着同样装订设计、不同颜色的书共有七本。

  她松了口气,将这些书抱在胸前。

  然后紧咬着唇瓣,有些愁眉苦思般喃喃说道:

  「只差……一本……」

  女孩细心地将书收回背包,拍了拍身上尘土后站起身。

  接着便消失在雾气迷蒙的街道中——

  Episode 28:The Collector

  1

  她在汗牛充栋的书斋里醒来。

  少女有着长长的黑发及漆黑眼眸,身上包覆着奇特的黑色装束。

  看起来年纪顶多十二、三岁,是位给人无机质冰冷印象的少女。但或许因为刚起床精神恍惚,神情间处处带有与年纪相符的可爱气息。

  她将缩成一团的背伸直,身体靠在椅背上。

  打了个大呵欠,黑衣袖口揉拭着惺忪睡眼。

  天色十分晴朗。日照很强,应该已接近正午。

  有好一段时间,她茫然的眼神望着窗边摇曳的树梢。

  读到一半的书还摆在桌上。也许因为趴在桌上睡着,浏海被压成了奇怪的形状。看样子是昨晚看书看到深夜,然后就这么睡着了。

  少女的肚子轻声作响。她啜了一口杯中喝到一半放凉的红茶,然后慢吞吞站起身。脚下金属制长靴拖着步伐走出书斋,朝向客厅前进,腋下还不忘夹着那本看到一半的书。

  从容厅里飘散出人的气息,以及刚沏好的红茶香。

  少女确认这点后推开门扉。

  但听见的招呼声却与她预期的有些不同。

  「早安,妲丽安,真是个美好的早晨。」

  声音主人是位年轻女性。是个有着天真孩童般笑容的女人。长相以一般标准无疑称得上美女,不过她的笑容更让人印象深刻。

  看上去已年过十五,顶多就二十岁左右吧。

  身穿女用衬衫,系着男用领带,脚踩编织长靴。腰上着似可固定枪支的粗皮带,系着一件看似修女服的俭朴裙子。这身奇特的打扮令人联想到新大陆的拓荒者。

  「你又熬夜看书啦?额头上印着书本的痕迹喔。」

  女子不知为何愉快地笑问道。从外表虽无法想像,但她可是这城里屈指可数的资产家千金。

  但或许长期在新大陆生活,奇妙地散发着太过和善可亲的气息。对于她的过分开朗,黑衣少女有些没辄地蹙眉:

  「那个金发为何一大清早就跑来这里,修伊?这栋宅邸何时变成嫁不出去的狂暴乳牛的品评会场了?」

  她以冰冷的责备视线,瞪着客厅里的另一位人物。

  「狂暴乳牛?你是说卡蜜拉吗?」

  长椅上的青年抬头苦笑。

  黑衣少女不悦地眯起一只眼,盯着金发女性的丰满胸部。

  「YES。就是那边那个除了脸蛋一无是处、过去曾经是个小丫头的生物。」

  「怎么感觉好像被人拐着弯说了过分的话?」

  被称呼作卡蜜拉的女性别扭地噘嘴。接着突然想到了什么,恶作剧地笑着从包包取出某样东西。是个小巧的白铁制饼干罐。是一般食品店或车站卖店经常可见的市贩包装。

  「亏我还带来很棒的点心……」

  「竟想用那种廉价食品引我上勾,实在是个肤浅的女人。」

  被唤作妲丽安的黑衣少女无奈地叹气。

  「话虽如此,不过我正好刚醒来肚子饿,所以就勉为其难收下吧。」

  「请吃请吃,不必客气。」

  卡蜜拉说着并递出饼干罐。妲丽安接过饼干罐,打开盖子确认里头。饼干面皮是沾满可可粉的巧克力色,呈夹心式一左一右裹着中间的纯白奶油。

  品牌名为「罗西提」,在男女老少间都广受好评。但商品本身并不特别稀奇,是极为日常的庶民食物,只不过罐子形状与平常所见的稍有不同。

  「这是?」

  妲丽安皱眉嘀咕.罐子里左右各均等放了十二片,总计收纳了二十四片饼干。而在罐子更深处还有着某样物品,好似藏在饼干底下镇座罐底。妲丽安粗鲁地抽出那样物品,微微倒抽一口气。
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