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那是一本皮革封面的老旧手册。是哈尔从修伊那里抢来的。
「那个男人……！」
见到封面的瞬间，哈尔便理解了一切，一拳揍向地板。他瞪着银发少女嘶声询问：
「——这里是哪里，芙兰！那个钥匙守护者在哪？」
5
即便是沙漠化严重的黑暗大陆，也是有雨季的存在。
虽说雨季，但也并非持续不断降雨。伴随强烈暴风的阵雨一日数度袭卷沙漠，但又随即骤然放晴是常有之事。
依地域不同，庞然大雨短时间内一口气倾注，有些地区的绝大多数低地便被河川淹没。河床无止境延展，放眼望去皆化为一片巨大沼泽，面积甚至可与一小国的国土匹敌。纸莎草形成的巨大浮岛阻人前行、使人迷失方向感，阻断了航行去路。
被人们称为黑暗大陆最大的难关，就是这片大湿原。
「原来如此……虽然以前就听说很广大，但实际看到的更胜于传言……」
眺望着持续拓展到地平线的广大湿原，修伊感动地说道。
站在甲板上，温热而带有湿气的风迎面吹拂，大衣长摆也随之飘动。
自探险船离港已过了一天一夜。修伊他们目前早已到达当地人也鲜少造访的未开拓土地。剧烈的暴风以及湿原地形，使得这趟旅途较原先设想得更是困难重重。但多亏贾威斯顿博士遗留的手稿，截至目前的航行勉强还算顺利。
「湿气满布，真令人郁闷的土地。」
妲丽安阅读着自备带来的书，头也不抬如此说道。
「这片湿原过去是令许多探险家丧命的难关，不过据说唯独水位增升的这个季节，会形成可供通行的水路。照这步调来看，今晚就能通过湿原了。高丁准备的探险船真不是盖的。」
「饭难吃，床铺又窄，加上竟然漏雨，这船真是艘破铜烂铁。之前的某艘幽灵船都比这好多了。」
妲丽安无情地批评。修伊半是苦笑地叹息：
「根据贾威斯顿博士的手稿，『幻书墓园』似乎就位于前方最顶端的台地。过去超过数百年间，在峻峭的绝壁阻绝下与外界隔离、形成独自生态系的桌山——真有意思。听说当地居民都将那里看作魔物栖息的土地，避之唯恐不及呢。」
「对于像你这种特别接近古代猿猴的人类个体，作为旅行地点实在再适合不过了。」
妲丽安毒辣地说道。修伊倦烦地抿起嘴。
相似的对话从昨晚就重覆上演了无数次。打从上了探险船之后，不知为何妲丽安就露骨显得不悦。
「……你该不会是在生什么气吧，妲丽安？」
修伊好像事不关己地开口。
黑衣少女更是不耐烦地眯起眼。她全身铠甲铿锵作响，自原本坐着的木箱跳下，不发一语走近修伊。接着金属制的长靴前端对着修伊的小腿腔骨狠狠踢去。
「很痛耶，妲丽安。」
修伊皱眉说道。妲丽安鼻子发出一声冷哼。
「谁教你这大色魔和那个银光闪闪头亲密地聊天，这是当然的报应。」
「银光闪闪头？是说那个银发读姬吗？记得她叫作芙兰——」
「居然帮助焚书官这种人，真是脑袋不正常的轻浮女人。」
妲丽安像个人偶般面无表情地咕哝。修伊无言望着她的侧脸，接着看似沉思般，注视自己覆着手套的右手。
「毁灭读姬是吗……」
「你在想什么啊？笑得那么奸险，真下流。」
妲丽安噘嘴瞪了修伊一眼。
「你果然也在妄想把女人像那样束缚住，带着四处闲晃是吗？或者是你想当被束缚的那一边？」
「两者都不是啦。但她确实是个漂亮的女孩子。」
「那种女人哪里漂亮？只不过个子比我高一点、脚长一些、稍微有那么点胸部、看起来有一点点成熟罢了……」
自己说着说着就愈是生气，妲丽安咬牙切齿再次踢了惨伊胫骨一脚。
「……很痛耶，妲丽安。」
「闭嘴，呆头鹅。」
妲丽安鼓着脸颊冷言设骂。接着她斜眼瞪着修伊。
「还有，那女人的饲主，那个山猴子大王——你干嘛特地救他？」
「——这问题的答案我也很感兴趣，钥匙守护者。」
紧接着妲丽安身后传出声音。听见木头嘎吱作响，黑衣少女怯生生地绕到修伊身段。
上了闩的小房门被从另一侧硬是橇开，眼前是通往货舱的狭窄通路。自门后露睑的，是身穿奇特大衣的哈尔。
全身湿漉漉的芙兰以及恩妮也随后出现。
「真是的，没想到这么凄惨，居然漏雨漏得这么严重。」
说着，银发少女像只小狗般粗鲁甩头。濡湿的头发喷甩着水滴，恩妮则以阳伞挡下水滴攻势。
「抱歉从这里出现打扰，修伊大人。您别来无恙？」
「唔……」