哈尔重重地叹一口气：
「既然读姬也在这里，就表示『幻书墓园』不净是无稽之谈了吧。将幻书给拉札勒斯·高丁的也是你们吗？」
「若您是说《王威之书》，那是我叔父带回来的。」
代替修伊回答的是恩妮。哈尔惊讶地凝视阳伞底下微笑的她。
「……《王威之书》？你叔父？」
面对哈尔的疑问，恩妮以压抑感情般的平静表情点头：
「是的。《王威之书》是探险家亨利·贾威斯顿从『幻书墓园』带回的石板。但是却被人夺走了。就在叔父自杀的当晚——」
恩妮悲伤地垂下眼帘，哈尔一脸困惑看着她。紧接着——
「你们似乎在讨论什么扰人安宁的话题呢。」
一阵格格不入的笑声突兀传来，哈尔等人一齐转向声音来源。
拨开远处围观看热闹的人群——或者该说是人墙，现身的是一位领着护卫的白西装男子。叼着看似昂贵的雪茄，腋下夹抱着薄薄一叠文件。
「拉札勒斯·高丁……」
哈尔皱起眉头瞪视男子。但男子对此加以无视，朝着修伊露出客套笑容。那是种看似对金钱精打细算的笑脸。
「您就是迪斯瓦特大人吧？久仰您祖父的盛名，因为听说他在本国也是屈指可数的蒐书家。」
「感谢您的邀请，高丁会长。承蒙您慷慨允许让我同行参与荣誉的探险之旅，我由衷感谢。」
修伊说着，对高丁露出了一个无懈可击的笑容。
高丁则是喜形于色大方点头：
「该说感谢的人是我。本以为下落不明、无望得手的萨拉哈尔法手稿，原本我差点都要放弃了，感谢您将它带来。」
闻言，恩妮脸色苍白地看向修伊。
「这是怎么回事，修伊大人？您无法归还叔父的手稿给我，理由莫非是——」
「抱歉，恩妮。」
修伊毫无歉意地回视她，以冷漠的口吻说：
「知识应当赋予能充分活用的人。若当真重视贾威斯顿博士的手稿，不就理当交付给与其匹配的拥有者吗？」
「真是英明的判断。」
高丁满意地点头。
「贾威斯顿博士所遗留，记载了通往『幻书墓园』路径的手稿……该由谁来继承，看来迪斯瓦特大人十分清楚。至少实际上我也确实为拜访『幻书墓园』做好了准备。」
「很抱歉，那可由不得你。」
哈尔挺身站到高丁面前，秀出从修伊那里抢走的皮革手册。无礼的口气令高丁脸上显现不悦。
「你是什么人？从外表看来也不像个圣职人员……？」
「哈尔·卡姆赫德。我是焚书官。」
将皮革手册收进怀里，哈尔将长杖作为武器举起。金属制长杖在沙漠阳光照射下，闪闪反射出刺眼光辉。
「你所持有的幻书，将在此被我破坏，高丁。」
「虽不知你是谁，但真是个蠢男人。你想妨碍我？」
对着露骨展现敌意的啥尔，高丁投以烦厌的视线。他的表情丝毫不见惧色，也不见护卫们有上前阻止哈尔的意思。
对于高丁目中无人的态度，哈尔啧了一声后说道：
「去吧，芙兰！不，芙兰蓓尔！吾之所问——」
「不许动。」
高丁只简短说了这么一句话。不知何时他已从文件包取出小石板握于手中。有着光泽表面的石板，上头刻着陌生的文字。
「什……」
维持着紧握右手的姿势，哈尔一阵惊愕。
他全身僵硬，动弹不得的身体微幅颤抖。宛如被看不见的细锁缠缚住全身——
高丁带有魔力的话语封住了哈尔的动作。
「……这是……怎么回事……？」
一面痛苦喘息，哈尔虚弱地呻吟。
「这就是所谓王的威严，焚书官。」
高丁语气平淡且轻蔑地宣告。
他全身散发出强烈的威严感，甚至让人有种受到物理性压力的错觉。
高丁称不上是个美男子，体格也并非格外魁梧。身上穿戴的装饰品虽然豪华，但他本身的肉体却反而贫弱。尽管如此，高丁却散发着强烈的存在感。所有见到的人都不由得心生敬畏，等同于圣人或君王的威严感——
「好了，让鲜血玷污难得的探险之旅也未免太没格调，所以请你就此沉入尼罗河底，化为肥沃大地的一分子吧。」
高丁冷峻地笑着如此说道。
彷佛受那句话所驱使，哈尔开始缓缓走向芦苇丛生的河滩。与哈尔本人的意愿相悖，身体擅自行动。他脸上神情因痛苦而扭曲。而原本围着哈尔一行人看热闹的群众也顺从高丁的命令，下意识为哈尔让开了一条路。
「呜……！」
哈尔试图以惊人的意志力