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年纪大概二十岁上下,随和的面容怎么看都让人觉得家教良好,是个微妙散发着习于旅行气息的青年。尽管处于陌生异国的沓杂人群中,仍是一副悠然闲适的模样,却也不可思议地给人一种无懈可击的印象。
被他称呼为妲丽安的少女,膝上的一个大盘子里,看似炸松饼的甜点满满堆成一座小山。少女默然专注、毫不停歇吃着甜点的模样,实在新奇得足以吸引群众目光。
可是妲丽安却不满地鼻哼一声:
「这个叫作Qatayef(注:中东地区的甜点。状似圆形煎饼的柔软饼皮,里头包有起司或奶油、坚果等,再经由炸而成)的炸甜点,吃起来还不坏。里头包的奶油柔润香醇,搭配外头淋上香甜糖浆的面皮,两者口感十分搭调,无论多少个我都吃得下。若你肯低头求我,要我施舍你一块也不是不行。」
「虽然很感谢,但你的好意我心领了。」
修伊说着并耸耸肩。
明明就很好吃。黑衣少女不满地微嘟着嘴。青年佯装不知自她身上移开目光,望向一艘停泊在港边的船。
虽是一艘随处常见的河运货船,不过听说搭载了高性能的蒸气涡轮式动力引擎。十之八九是投注了军舰级费用所建造的探险船。
甲板上有个身穿白西装的男人身影。虽然才看似年约三十,却是个举止傲慢的男人。嘴里刁着根雪茄,正以高压口气怒斥部下。似乎正对作业员运货上船的工资进行杀价。
「那个吵闹的大叔是谁?」
妲丽安以讥讽口吻询问。修伊无奈地叹气回答:
「拉札勒斯·高丁。他是这次探险船的出资者。」
「《王威之书》的宿主啊……原来如此。」
「宿主……是吗。」
黑衣少女的奇异言词,令修伊一副陷入沉思的表情。
接着他察觉有人接近的气息而忽然抬头。
朝两人走来的,是一位拖着行李箱、身穿奢华洋装的女子。那是个散发不食人间烟火气息的美女,由白色阳伞底下可窥见她犹如舞台女伶般的美貌。
「那个,午安。」
唇角浮现娇媚的微笑,女子出声向他们搭话。
修伊诧异地抬头看她,妲丽安则是瞬时弓起身子,生怕大腿上的炸甜点被抢走。女子状似愉快地望着这样的两人,并且向他们提问。那是让人感到一种奇妙的妩媚感、略带沙哑的迷人嗓音。
「请问您是修·安索尼·迪斯瓦特大人吧?」
「是的……请问你是?」
「我叫作恩妮·贾威斯顿。」
「贾威斯顿?」
似曾听过的姓氏令修伊蹙眉。
「莫非是亨利·贾威斯顿博士的亲人……?」
「是的,他是我叔父。」
说着,少女有些恶作剧地看着修伊。
「大约八年前,我曾与您有过一面之缘,您还记得吗?就在卫斯理·迪斯瓦特子爵的宅邸里。」
「咦……?」
修伊目瞪口呆注视着自称恩妮的女性,眼神间的讶异之色逐渐扩大。斜眼望着他这样的表情,黑衣少女不知为何不悦地抿紧嘴唇。
「这真是失礼了。因为与印象中实在相差太多——没想到你竟变得如此漂亮。」
「唉呀,您真会说话,迪斯瓦特大人。」
恩妮开心地微笑。见此,妲丽安的表情越发僵硬。
修伊仍是难掩惊讶地苦笑:
「……叫我修伊就好,贾威斯顿小姐。这位是妲丽安。」
「那也请您直呼我为恩妮。」
恩妮优雅地提起裙摆,轻举了一下阳伞。妲丽安不发一语别过脸,拿起一个炸甜点送往嘴里,腮帮子随着满口的甜点鼓起。
修伊轻叹口气,再次看向阳伞女子。
「你是自己一个人来这里的吗,恩妮?」
「本来负责监护的执事到半路都还跟着,可是后来进了洗手间就一直关着没出来,所以我就把他留在旅舍里了。」
恩妮彷佛事不关己地如此答道。修伊头疼似地按着额头。
「为何不惜做到如此也要跑来这种地方?以度假胜地来说,这块土地的治安可是稍嫌不佳喔?」
「我是来拢您的,修伊大人。」
「找我?」
对于恩妮不期然的发言,修伊不禁侧头。
恩妮正面直视着他说:
「我想请您归还我一本书。可不可以请您将我叔父转让给令祖父的手稿还给我呢?」
「……你是指萨拉哈尔法手稿吗?」
修伊喃喃说着,手贴上大衣胸口。底下的口袋里装着一本有着皮革制封面、用旧了的手册。
「是的。由探险家亨利·贾威斯顿着述,这世上仅此一本的珍贵旅行记录。」
「……理由是什么,恩妮