是他本人自己声称的吧？」
芙兰语气轻蔑地说道。
贾威斯顿为了证实遗迹确实存在，打算将发现的多数石板带回国，可是却因气候恶劣加上搬运工人们的造反而未能实现。
他带回国的石板仅仅只有一块。就连那块石板也被判定为伪造品，因此没人相信贾威斯顿的报告。身为探险家的他虽不至于身败名裂，但却在他身为研究者的经历留下了污点，这仍是不变的事实。
「不过，博士直到最后都有意再访幻书墓园。一直到他自杀之前都是。」
啥尔淡淡说道，目光落在手中报纸上的一小篇报导。
上头大肄报导着「新闻王」拉札勒斯·高丁即将亲身前往黑暗大陆参与调查一事。
打从过去在大航海时代，秘境探险就是世人们的一大关心事。人们毫不吝惜地赞许勇敢的探险家并授予名誉，他们于是得以名留青史。对于报社的社长高丁来说，前往黑暗大陆调查不仅能炒作话题促销报纸，同时也是满足自身权力欲望的手段，实可谓效益良多的事业。
而其调查目标也包括「幻书墓园」在内。
「高丁似乎打算继承博士遗志，自己也以『幻书墓园』为目标。那男人是个实业家，若没有十足确信，他不可能会想造访黑暗大陆深处。」
哈尔说着，一把捏皱手中报纸。芙兰轻笑出声：
「那可难说。有钱人一头栽进奇怪的妄想以致损失惨重，可不是什么稀奇事。现在都已是飞行船畅行天空的时代了，还搞什么秘境探险。」
听了少女的话，哈尔默默抬头看向天空。
正如她所言，黑暗大陆的土地半数以上都已成为欧美列强的殖民地，大陆的纵贯铁路建设也正在进行。就连开普敦与开罗之间的飞行船定期航线，也预定将在不久后开设。在许多冒险家的探险下被拓尽的黑暗大陆，早已不再是带给人们美梦的秘境了。
「也是。不过，如果高丁当真从贾威斯顿博士那里继承了真正的幻书，就足以让人相信『幻书墓园』确实存在了吧？」
值得去确认看看——打断芙兰的嘲笑声，哈尔继续说道。
但在他此话说出口之前，背后却传来微弱的悲鸣。
「啊……！」
悲鸣声的主人是位年轻女子。身上穿着彷佛自绘本走出的旧时代豪华洋装，一手撑着外缘缀有荷叶边的纯白洋伞，一手拖着巨大的行李箱。似乎是在走下狭窄阶梯的途中，因承受不住行李箱的重量，重心不稳而失去平衡。
自她手中松脱的行李箱滚落台阶。
而前方则是哈尔的背。
「啧……！」
判断无法闪避，于是哈尔只凭一只活动自由的左手，挡下了朝他滚落的行李箱。行李箱的扣锁在冲击下松脱，箱中内容物弹开般散落四周。
行李箱中塞满了大量衣物。问题不在于重量，而是那些衣物的分量非比寻常。宛如爆炸般膨胀开来的衣物，完全淹没了哈尔他们的身影。
突然遭受衣物雪崩的活埋，哈尔嘴里冒比「呜噗」的不争气呻吟。
「对不起。呵呵，你们不要紧吧？」
女子并未显得神色慌乱，依旧手撑着阳伞从容走下阶梯。
哈尔一面拨开掉落身上的衣物，一面回瞪那名女子。察觉哈尔脸上满是不悦，女子的眉头困扰似地皱成八字。
虽猜不出女子年龄，但无疑比哈尔年轻。她脸上五官轮廓清晰，是个散发不食人间烟火气息的美女。
由服装来看似乎不是本地人，大概是来自王国本土的旅客。
留长的秀发是明亮的茶褐色，瞳孔则是榛果般的淡褐色。优雅的举止一看就像个名门千金，但也因此给人一种不可靠的印象。独自走在龙蛇混杂的异国街道，让人看得实在替她担心。
「呵呵呵，别放在心上。将年轻女孩的衣物罩在头上是这人的兴趣。」
芙兰口中流泄出抽搐般的笑声。
阳伞女子毫不在意散落一地的衣物，感到奇妙地眨眨眼，看着芙兰。
「是这样吗？」
「没错，而且他好像特别喜欢内裤喔。」
「啊啊……因为肌肤触感很好嘛。」
女子边说边领会似地点头。啥尔烦躁不耐地瞪着芙兰。
「我并没那种奇怪嗜好。少在那胡说八道，芙兰。」
「不对吗？难道说比起女性用衣，你更喜欢头戴男性内裤？你这变态。」
「给我闭嘴，你这人偶。」
阳伞女子沉默了好一会，望着哈尔两人一来一往的对话。接着她突然义愤填膺地眯细双眼，顾不得捡拾自己的衣物，而是朝哈尔投以责怪的视线。
「请问……为什么她身穿这样的服装？为何对她做出如此过分的对待？」
指着手脚被束缚自由的芙兰，女子问道。
「别管她，是她自己爱穿成那样。」
面对哈尔冷淡的回应，女子说了句「果然」，彷佛得到确信般用力点头。
「你是奴隶商人吧？绑架这位女孩，想进行人口贩卖对吧？」
「什么？」