每一面墙都覆满了成千上万的书背。无数汗牛充栋的书架罗列,犹如迷宫般无限延伸。
将身子探出石造螺旋梯,眼底所见亦只有无限延伸的书架迷宫。
环抱着不计其数的书籍,回廊缓缓化为一个螺旋,由地底层叠直上天际,宛如失落于圣经时代的通天塔。
只存在着书籍的浩瀚世界。那是以黑暗及光怪陆离点缀的睿智墓场。
亦即宇宙本身。
划破甚至令人茫然失神的寂静,响起了翻阅纸张的宁静声音。那是这世界仅有的声立曰。
「这是哪里?」
朝向那孤独声音的来源,少年发问。
沉静一瞬间笼罩。
最后出现了另一个声音回答他的疑问。那是个稚嫩的少女声音。
「这个书库没有名字。谁都不会帮世界取名字的对吧?」
声音的主人是坐在石造螺旋梯上的年幼少女。
仿佛被埋藏在堆积如山的无数书本之间,正阅读一本摊在大腿上的书。缀有丝带与多层薄蕾丝的纯白衣裳,在微光中如水波般摇曳。
「是……这样吗?」
少年满脸困惑地反问:
「你不觉得这样很不方便吗?」
白衣少女浅浅一笑。纯白的衣裳仿佛随风飞舞的花瓣般飘动。嘻嘻,唇中逸出窃笑般的气息。
「既然如此,随你高兴怎么叫就怎么叫吧!」
「比如说?」
「第一个误闯进来的人将它称之为迷宫图书馆。」
「嗯哼……」
少年点了点头。此地确实是个像迷宫的图书馆。
不过,他总觉得应有个更适合的名字,又开口问道:
「还有呢?」
笑容自少女脸上消失,她平静地回答:
「丹特丽安的书架。」
「……丹特丽安?」
「那是书库所有人的名字。」
语毕,少女垂下双眸,脸上净是寂寞。
数不清的书架迷宫深处,少女把视线移回膝上的书。
「丹特丽安——那是你真正的名字吗?」
视线停留在她身上,少年开口问道。
少女只字未答,只是默默翻动膝上的书页。
少年有些无奈地耸耸肩。他看似有些心虚地改变问题:
「那本书会怎么样?」
他所指的是堆在少女身旁的一本古老书籍。
有着令人隐隐感觉不祥的黑皮革封面,以及生锈的扣环。褪色的书皮变得残破不堪,各处伤痕累累,仿佛就快散开来似的。少年知道那本书其实真正是何物。
是被称为尸书、那位浑身浴血少女的真身。
据说过去曾为人类、拥有意志的那本书,如今被封印于丹特丽安的书架,犹如死去般陷入沉眠。
「不会怎么样。这个世界是不应存于此世的幻书们沉眠的图书馆。这本书也会被封印在此,永远沉睡,直到总有一天出现需要这本书的知识的读者。」
白衣少女语毕后静静摇头。她的发丝发出清爽的摩擦声。
「那本书将这个世界称为王宫。」
少年低头看着那本书,低声呢喃。少女如小鸟般偏了偏头。
「说是守护禁忌知识的睿智王宫,所以想成为支配这里的公主。」
「很遗憾,它错了。大错特错。这里才不是王宫,而是监牢。」
少女自嘲般地浅浅冷笑。
对于她出乎预料的话语,少年感到困惑:
「监牢?」
「对。为了封闭名为知识的不祥怪物,壶中世界的迷宫(Labyrinthos)因而诞生。所谓读姬,就是为了赎罪而献给怪物的供品——活祭品。」
似乎忽然想起了什么,少年环顾四周。
他回想起过去祖父曾告诉他的东方神话。
由神仙一手创造的壶中天地——壶中天的神话。
少年脑中一瞬间闪过自称是妲丽安的黑衣少女——她那仿若精致的陶瓷人偶般美若天仙的面容。
「过去我曾经将书架开放,在世界散布了许多灾祸。疫病、爱欲、苦恼、迷信与毁灭、战争及杀戮,还有死亡——就如同神话里名叫潘朵拉的少女一样。」
不知是否明白少年内心的困惑,白衣少女径自淡淡说下去:
「那就是我之所以在此的理由。为了不让幻书再次落入资格不符的读者手中,因此我才一直留在这里守护这些书本沉眠。这就是我的赎罪,这些书架是我的监牢。」
悲感的表情自少女脸上