是被刚才的客人拿走了。」
「刚才的客人……？」
见妲丽安扬起眉毛，车夫伤脑筋似地抿嘴：
「偶尔会发生这种事。虽然不算好事，但还是得请持有者顾好自己的随身行李。」
「怎么会这样……」
以危险的姿态跳下马车，黑衣少女如梦初醒般喃喃低语。
「回头吧，妲丽安！这时间行人不多，动作快点搞不好还能找到……！」
再次跨上自行车，洁西卡说道。然而妲丽安却摇头。
「NO……」
「妲丽安？」
听见她出乎意料的回应，洁西卡愣愣地发出疑惑。妲丽安只是仰望着天空，语气欠缺抑扬顿挫地嘀咕：
「时间到了。」
「咦……什么？什么意思？」
温热的风吹拂而过，洁西卡的表情也不由得蒙上一层阴影。
红色月亮的光辉渐增。
无法明确点出哪里有异状，但笼罩街道的气氛确实不对劲。
有如跨越了不可视的界线，异质世界的空气流了进来。
「喂、喂……那是什么？」
最先察觉那个东西的是车夫。
几乎是在街道的正中央。短短几分钟前洁西卡她们才经过的坡地，笼罩着蠢蠢欲动的暗影。近似黑暗浓雾的暗影。那影子缓缓成长，逐渐吞噬了周围的建筑物。察觉到异变的人们在街上此起彼落发出悲鸣。
「行李小偷解放了幻书……」
妲丽安淡然地宣布事实。
「究竟发生了什么事？那影子是什么？我怎么有种预感，若被卷进去会发生令人讨厌的事？」
洁西卡脸皱成一团问道。口气虽然冷静，但脸色实在很难看。对于过去曾几度被卷进事件的她来说，十分清楚幻书所带来的威胁。
妲丽安也很难得对她所说的话坦率点头。
自幻书当中诞生、蠢蠢欲动的暗影吞噬了数栋建筑物，成长到约一座小山的大小。再这样下去，迟早会抵达妲丽安她们所站的地点。
「总之现在先逃再说。找个视野良好的地方——」
对于妲丽安急切的声音点头表示同意，洁西卡回头看向身后。她的目光停留在一座俯瞰市街的小高丘。
「这边！动作快！」
牵起黑衣少女的手，洁西卡叫道。
她们开始爬上陡峭的阶梯，而被她们留在身后的车夫也慌忙驾着马车逃亡。
7
街上正逐渐发生轻微骚动。即便如此也仍未造成巨大的恐慌，大概是由于大多数居民都早已入睡。而靠近异变中心的人则是还未能理解发生何事，就已被吞进了蠢动的暗影中。
「难道说……那该不会是植物吧……？」
自山丘上俯视街景，洁西卡虚弱地呻吟。
洒落的红色满月的月光，照耀出肥大化的蠢动暗影。
那是有如巨大地锦般的植物。具备着异常繁殖力及成长速度、有着不祥外观的藤蔓，正以惊人之势扩散，企图吞噬整片街道。
「……那个茎和叶子，总觉得和那本幻书的封面很像钦？」
一边回溯在图书馆里见到《开拓者之书》的记忆，洁西卡一边说道。看似某处异于一般植物的藤蔓，外观感觉与熏得焦黑的陈旧幻书质感十分相似。
「原来是这样啊……」
妲丽安总算领悟般喃喃说道。
「那本幻书的作者，据说不是这世界的人类，而是超越了次元之墙、打算移民到这世界的异界智慧生命体。」
「……那是什么？怎么回事？」
妲丽安过于突兀的发言，令洁西卡不禁错愕地反问。
妲丽安看似嫌麻烦地叹了口气。
「是环境改造（Terraforming）。就像能行光合作用的蓝绿藻出现后，为前寒武纪的地球制造出了氧气，那植物恐怕也具有能吐出适合异次元智慧生命体的大气的特质。」
「呃——也就是说，让那植物繁殖，把地球环境改造成适合异世界的人居住？」
不知所以然的洁西卡一面整理思绪一面向妲丽安确认。妲丽安轻轻点头表示肯定：
「YES……《开拓者之书》换言之，就是为了让那植物于此世界繁殖，类似嫁接的东西。」
「虽然搞不太清楚……但最终我们会怎样？」
洁西卡脸色不安地提出疑问，妲丽安粗鲁地回答：
「光是那一本幻书，力量应该还不足以改变整个地球环境，顶多会让这整座城被植物吞噬而全灭吧。」
「那、那问题不就大了吗！」
洁西卡忍不住怒吼：
「为什么带着那种危险的幻书到处