无妄之灾袭击伊芙·柯恩的那一天,正好是深夜刚过零时。
卡德菲尔学校位于王国南部沿海的小城市,是一所名门女子寄宿学校(Boarding School)。自十一岁到十八岁的女学生共约四百人,于此校就读学习的同时,也都生活在被称作寮馆(House)的宿舍中。
十七岁的伊芙就读这所卡德菲尔学校的高中部一年级。她是个身材高挑、散发着成熟气息的少女。兴趣是游泳,上个月登上了大赛的授奖台。不但成绩优异,教师们也都对她寄予深厚的信赖。她同时受到学妹们景仰,不时有机会收到信及礼物,甚至也曾被人告白。当然她郑重拒绝了,可是她并未感到不快。
最近才刚完成改建的卡德菲尔寮馆,是一栋五层楼的大型建筑物。熄灯时间是晚间十一点,再加上经过白天上课的疲劳,很少有学生会熬夜。
伊芙这一天也沉沉进入了梦乡。
那是个月色美丽的夜晚。
躺在刚换新的舒适床单上,感觉能作个幸福的美梦。
但她安稳的睡眠却被唐突的异变给破坏了。
「……!」
突然来袭的不快感,使得伊芙掀开棉被惊坐起来。
她一瞬间就理解了发生何事。不过她并不明白为何会发生这种事。在朋友之间被评为总是保持沉着冷静的伊芙,此刻却惊恐得不知所措。
「为什么……为什么会这样……?」
中意的格纹睡衣自下腹部到大腿之间,有着湿淋淋的冰凉触感。难以置信地伸手触摸,她发现连床单都湿了一片。
得赶紧湮灭证据才行。但焦急的伊芙却不知这种状况该如何是好。正当她泫然欲泣地僵坐在床上时——
「……怎么了,伊芙?发生什么事了?」
睡隔壁床的同班同学迟缓地自床上爬起,边揉着惺忪的睡眼,边把手伸向电灯开关。见此,伊芙脸色铁青。因为她虽是位好室友,但致命缺点就是口风不牢靠。
「不行!不可以开灯——!」
伊芙惊叫的瞬间,朦胧的灯光照亮了房间。
「咦……」
目瞪口呆的同班同学凝视着伊芙的模样。伊芙濡湿的下腹部,以及她湿透的床单
「呃……」
同班少女脸上浮现抽搐的笑容。
「不、不要啊啊啊啊啊!不要看——!」
成绩优异的游泳社员,教师寄予厚望、受学妹景仰的伊芙高声惨叫。
而这就是那晚降临卡德菲尔学校的惨剧开端。
1
洁西卡·艾尔芬斯顿拖着沉重的步伐,走在金色夕阳照耀的走廊上。不知是否多心,扎成马尾的栗色发丝似乎也显得无精打采。
漫长的训话刚结束,她正自教务处踏上归途。不但在课堂中打瞌睡被发现而被叫去,甚至还被校长直接点名去打杂。
「唉……」
洁西卡十五岁,是卡德菲尔学校中学部(Senior)的学生。
南部贵族艾尔芬斯顿伯爵的么女——这么说或许算好听,但和就读这所名门寄宿学校的子女相较之下,她的家境并不算特别富裕,家教也不算是顶好。至少她本人认为自己只是个不特别出色的私立学校学生。是个有着令人印象深刻、看来个性好胜的杏圆大眼,长相略带成熟气息的少女。
「……为什么要我……」
被明艳的夕阳照得眯细了眼,洁西卡步伐颓丧地朝图书馆前进。
卡德菲尔学校的图书馆,是一栋外壁攀延着无数地锦的石造建筑物,藏书量远远高过学生的总人数。传闻校长的亲戚中有位知名的搜书狂,是该名人士捐赠了如此庞大的藏书。由于当中也有着极其珍贵的书籍,因此居住在附近的学者及大学教授也经常特地前来借阅。洁西卡前往图书馆也是出自这个理由,因为校长吩咐她去接待来宾。
图书馆里的学生比她想像的还多。
但她一下子就发现了要找的对象。因为来宾过于突兀的外观,就算在昏暗的图书馆中依然格外显眼。
有着精致陶瓷人偶般美丽脸庞的少女。
如暗夜结晶般的漆黑双眸。
披泄而下的发色也漆黑如墨。
她身穿的黑色衣装缀有多层蕾丝及荷叶边,裙摆雍容澎起,包裹住身段的则是金属手甲及粗犷的腰镗。是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正式服装,却无法确切称之为洋装或是甲胄的奇特服饰。取代缎带或花饰系在她纤细胸口的,是一个有着黯淡光泽、钢镶色系的箱子。
以黑色皮革项圈及银色锁链所缚的陈旧金属巨锁——
她的名字,洁西卡再清楚不过。
「妲丽安……?为什么你会在这里?」
对于洁西卡的呢喃有所反应,有着人偶般美貌的少女放下读到一半的书抬起头。她形状姣好的鼻尖不悦地皱起。
「……我才想问你为何在这里,栗毛?这里是提供给懂阅读之人的文化设施。稀有怪兽就请像只怪兽一样回去兽棚。」
「谁是怪兽啦?我也是会看书的啊!虽说只有偶尔。」
对于突然抛来的辛辣言词,