气氛。紧闭的城门、武装的巡逻士兵。宛如城堡重新取回要塞之姿，空气间布满了紧张气息。
就在这城堡内的小高塔其中一室，有着一名女性身影。
而塔的入口果然也布署着士兵。虽说看来是在护卫这名女性，不过也反倒像是要将她隔离在内。或许两者皆是也不一定。
而一手拿着钢笔、正对着书桌的她，突然感应到某种气息而回过头。
站在她身后的是一对奇装异服二人组。右手持书、身穿皮制长礼服的青年，以及胸前系着锁头的黑衣少女——
「我正想说你们差不多该来了。」
确认了两人的身影，她满意地笑着站起身。注意到青年手持的书，她感兴趣地眯细双眼。
「……听说东洋流传着一种被称作禹步的特殊步法。拜那种步法之赐，可以不被具敌意的恶鬼及猛兽察觉，确保旅途安全……那就是你手持的幻书之力吗？」
对于她投来的问题，点头表示肯定的是黑衣少女——妲丽安。
「YES……记载于古代神仙术的理论书《罗浮神鉴》，是不该存于世上的知识之一。」
「戒备比想像来得森严呢。不用这个就无法来见你了。虽然明知不会被人察觉，但在通过武装士兵身旁时还是让人不禁捏了把冷汗。」
修伊说着便阖上书本。虽然语气半带着玩笑，但他的眼里却没有笑意。
看着这样的修伊，女性的笑容也跟着消失。她的左手也握有一本书。
那是一本有着豪华皮革书封的精装书。封面虽已大为褪色，但勉强能够辨识出书名。《睿智之书》——这就是那本书的书名。
「我们在广场见过面了呢，黑之读姬。还有那位钥匙守护者也是。」
说着，女性优雅地行了一礼。
她身着给人清秀印象的黑色洋装。整齐束起的发型及成熟的表情，诚然表现出一种理性又富有智慧的女性科学家形象。
但她的面容却与修伊两人遇见的赤脚女性丝毫无异。
「夏绿蒂·艾基康……你真的和先前的女性是同一人吗？」
「呵呵……那么昨日的你与今天的你又真为同一人吗？你又该如何去证明呢？修·安索尼·迪斯瓦特大人。」
像是在捉弄提问的修伊，夏绿蒂对他一笑。
「我个人是觉得就生物学上来说为同一个体……不过，若你们感觉起来是不同人，那么或许就非同一人吧。人格评价这种东西，总归一句就是基于他人主观的一种相对概念。」
「……所以也不是双重人格啰。意思就是现在的姿态才是你真正的人格？」
「不是。这『也』是我。」
「……」
夏绿蒂强势的话语使得修伊陷入沉默。取而代之，妲丽安上前一步。
「是你寄这封信给我的吗？」
「是的。我认为你一定会来。幸好有赶上。」
「赶上？什么意思？」
「……你们在找的是这本书吧？」
夏绿蒂并未回答妲丽安的质疑，而是轻轻举起手中的书。
「《睿智之书》……你判若两人的原因果然出于这个吗？」
修伊神情一僵。夏绿蒂看似愉快地点头：
「是的。如同视力不佳的人戴上眼镜后视野变得鲜明，这本幻书赐予了我鲜明的智慧。这本书肩负起了我那粗劣的记忆力及幼稚的思考能力……不过这效果唯有书在手头上的期间才得以维持。」
「我之前曾经遇过得到这本书的小孩们。」
修伊不悦地叹息。他回想起了当时的记忆。
「但他们与你不同，只希望利用提升的智慧投机取巧、懒散度过人生。」
我想也是，夏绿蒂抿嘴笑道。
「智慧与知识都只是工具。对于不具目的或野心的人来说，不过是过剩的力量罢了。」
「……既然如此，你入手这些知识后打算怎么做？」
修伊以警戒的表情瞪视着夏绿蒂。但她却以合乎年纪的艳丽微笑，轻松接下了他那强烈的视线。
「等到明天你就知道了……我就是为此才请你们来的。」
「难道说，在这里的军方是……」
「对，他们是来协助我的实验。为了让纷争从世上消失——」
夏绿蒂以美到让人浑身一颤的无瑕眼眸，直直盯向修伊。
在修伊两人望着那表情出神的瞬间，背后突然感觉到有人倒抽了一口气。
「咦……？」
毫无戒备走进房里的，是身穿深蓝色制服的女仆。应该是负责照顾夏绿蒂的吧？右手的托盘盛着一个新水壶。
「哎呀，赛西。」
夏绿蒂以饶富趣味的声音呼叫她的名字。被唤作赛西的女仆，胆怯地抽搐着表情。
「……你好，打扰了。」
修伊取下帽子悠然地向她打招呼