提及论文内容。八成是连记者也无法理解论文内容吧。
注视着剪报报导的艾瑞克，脸上浮现苦恼的阴影。
「你在哪得到这篇报导的？」
「问问题的人是我。」
被黑衣少女无情地斥驳，艾瑞克虚弱地叹了口气。
「这……也是夏儿。是突然出现的另一个她……」
「另一个她？你是说那个可丽饼窃贼分裂成了两人？」
「不，不是那样。只不过，大概在一年半前，夏儿突然产生了异变。」
「……异变？」
「嗯。现在的她，偶尔会变得非常聪颖。像是接连写下连大学教授也无法理解的艰深论文，或是与政府官员交涉，着手准备进行大规模实验……」
「论文？实验？那个哼歌女？」
妲丽安眼神狐疑地回问。报纸报导的天才科学家，以及打赤脚在公园跳舞的女性，就算告诉她这两者为同一人物，老实说她应该也不相信吧。
「刚才你们在公园里遇见的她，就是我所认识、真正的夏绿蒂·艾基康。但有另一个她存在也是事实。有一个具备天才头脑、身为科学家的她——」
艾瑞克说着，表情像在按捺痛楚般紧咬着下唇。
「政府为了夏儿，包下了整间饭店，为了让她能持续专注于研究，二十四小时对她周遭严加戒备。刚才只是运气好才能带她出来。」
「政府负责警备？她是在研究些什么啊？」
面露警戒神色，修伊问道。艾瑞克静静地摇头。
「不清楚。但传闻说投资她研究的人是……」
「军方人士……吗——」
「您知道？」
艾瑞克讶异地注视修伊。
「不，只是有那样的感觉。」
修伊态度装傻地耸耸肩，笑着搪塞艾瑞克的质疑。取而代之开口的是妲丽安。
「那小丫头改变的原因，你心里有没有谱？」
「不……就算你这么问……」
不期然被她那强而有力的眼神一瞪，艾瑞克困窘地支吾其诃。
但妲丽安却没转开视线，继续盯着他，以欠缺抑扬顿挫的冷汉语气再次问道．，
「那么，有没有关于书本的印象？」
「书？」
「YES……刚才的剪报是夹在这里面的。」
语毕，她将一封信揭在艾瑞克面前。
是在一张被裁切成小块的绘图纸上，以蜡笔写成的信。
有如幼童所写的稚拙字迹，所拼缀成的简洁文词。
『给黑之读姬 我手里 有书——』
「这是……夏儿的字……」
艾瑞克愣愣地低喃。
「你们来到这城市，莫非就是为了确认这封信的内容？可是，为什么夏儿会寄信给你们……」
「就跟你说了，问问题的是我。到底有没有？葫芦脸。」
「葫、葫芦脸……？」
「她有没有某处得到一本书？在她性格起变化的不久之前。」
按制住焦躁的妲丽安，修伊语气平静地问道。艾瑞克目光垂落着搜寻记忆，接着拿起堆置于房间角落的素描簿。
「是的，我想我应该有印象。或许是她当时拿着的那本书……」
素描簿中充斥着以炭笔绘成的简单设计图。虽然几乎没有风景画，却绘有许多如倒影般清晰的人物肖像。艾瑞克翻到其中一幅，递到修伊两人面前，上头画着的是在房里闲适休憩的夏绿蒂。坐在椅子上的她，大腿上置有一本书。
见此，修伊脸色骤然苍白。
「这本书，莫非是……」
「迪斯瓦特大人？请问，这本书怎么了吗？」
见修伊明显表现出动摇，艾瑞克不安地询问。修伊焦躁地啧舌：
「也就是这玩意的阅读者，被军方招揽了吗……？」
「是、是的……请问这本书是？」
「《睿智之书》——」
低头看着素描的妲丽安，以不带感情的冰冷语调宣告。
「能无限提高读者智能的幻书。」
3
那座城堡矗立在一座高丘上，俯瞰着整片街景。
受到坚固城墙包围的中世纪古堡。过去曾几度经历战火，是极具历史的建筑。
但作为要塞的职务结束的现今，则兼具观光胜地的城市象征，成为供观光客利用的住宿设施。
在月色的照映下，建筑物的形貌显得极具幽美，据说平时就连入夜之后，前来一睹风采的访客亦是络绎不绝。但唯独今晚却一反往常，城堡四周笼罩着异常的