sp; 一直旁观着这一幕的修伊，表情隐约蒙上了险峻之色。他的视线向着车里的一名男性。那是个身着笔挺服贴西装的男人。
「……是在搞什么啊？刚才的闹剧。」
目送车辆驶去，黑衣少女错愕地叹息。
「天晓得？可是真教人不爽……」
修伊别于往常的冰冷语气咕哝。妲丽安一脸讶异地抬头看着他。但对此修伊并未发觉，只是依旧维持着险峻的表情自言自语：
「……为什么你会在这里，诺曼？」
2
艾瑞克·开斯里的住家，是在旧市街的一栋老旧公寓。
旧市街是个残留着中世纪的景观、显得杂乱无章的地区。毫无纪律却飘散着温情气息的陈旧街道。巷子里可以看见有许多小孩，其中几人似乎熟识艾瑞克，正一脸担心地目送伤痕累累的他。
「还真是被打得很惨，请医生来看看或许比较好。」
肩膀撑着艾瑞克，修伊一面爬上狭窄的楼梯一面对他忠告。
但艾瑞克却虚弱地笑着摇头。
「不，这没什么大不了的。更重要的是抱歉给您添麻烦了，迪斯瓦特大人。还有妲丽安也是。」
「就是说啊，实在麻烦透顶。」
不得已只好拿着修伊旅行包的妲丽安，毫不掩饰不悦地回答。
「都是因为你的同伴，害我经历了一场浩劫。糟蹋我两片可丽饼的深仇大恨，我是绝不会忘记的。」
「多亏如此我们才得以借住他家，所以算扯平了吧？市内的饭店房间全都客满，正愁没地方住呢。」
修伊斥责妲丽安。但艾瑞克表情痛苦，自嘲地笑道：
「不，真对不起，将你们卷进这场风波……你们应该是有事才来这座城市的吧？该不会是要参与明天起的会议？」
「……会议？」
「嗯。市内饭店客满，我想是因为那个会议的关系。据说政府聚集了大批科学家来到这城市，大张旗鼓地进行调查及实验。」
「科学家的实验……吗？」
修伊表情生硬地咕哝。
艾瑞克在一扇陈旧的门前止步，在上衣间摸索着钥匙。一打开门，随即飘出了一股刺鼻的强烈气味。妲丽安不悦地蹙眉，以黑色衣袖掩住鼻子。
「搞什么，这个像泡菜腐臭的味道是怎么回事……？」
「啊啊，抱歉，我马上打开窗户。」
「这是油画画具的气味？原来你是画家啊……」
「不，我是王都美术大学的学生。不过现在正休学中。」
一面收拾房里散落一地的画架及画布，艾瑞克无力地笑了笑。修伊感到意外地回看着他。
「为什么大学休学跑来这街上？」
「应该说是……为了夏绿蒂吧……」
艾瑞克看似困扰般地垂下眼。
「夏儿她……是我的青梅竹马。打从懂事起我们就一直都在这座城里一起生活……或许可说像亲兄妹一样。至今我受到她很多的帮助。」
「受她帮助？不是你帮助她？」
修伊讶异地反问。在公园里遇到、名叫夏绿蒂的女性给人留有非常稚气的印象。稍一不留神看好她就会跑远的那种危险印象。
但艾瑞克却笑着摇头。
「夏儿的确是和一般人不一样。她的言行举止从小就异于常人。就连自己的生活起居，她都没办法自己一个人打点。但是……相对的，她比任何人都要来的纯真善良。请看看这个。」
说着，他走到房间深处，拿了一块画布回来。
修伊轻轻倒抽一口气。画布上是具有着异样美感的抽象画。
看起来像是无数花朵自艳丽的虹色天空从天而降，又像是一群滑稽的动物们正对着画布外的观赏者微笑。
就算对美术毫无兴趣之人，大概也不得不被这幅画感动内心吧。就是这么一幅给人如此强烈印象的绘画。那里头所画的事物，甚至是任谁也未曾见过、充斥着压倒性的和善与纯真的世界。
「是她……画了这幅画吗？」
对于修伊的赞叹，艾瑞克看似寂寞地点头。
「夏儿眼中的世界一定是如此吧……我之所以进美大念书，就是希望多少能成为她的助力。我们的教授也都认同她的才华。但那些怎样都好。就算不画画，只要她能幸福就够了。可是她目前的处境，我实在不认为算是幸福……」
「……夏绿蒂·艾基康，这是那小丫头的名字吗？」
至今保持缄默的妲丽安，突然以不带感情的声音询问。艾瑞克看似有些疑惑地点头。
「是的，没错。」
「那她和这边的夏绿蒂·艾基康，两者有什么关系？」
妲丽安递到他面前的，是一张细心折起的小纸片。那是一张还很新的科学专栏剪报。
报导简短而难懂。名为夏绿蒂·艾基康的女性所写的划时代论文，在学会中激起了惊人的回响。扼要来说，上头就只是记着这样的内容，并未