p; 结束了裂缝调查的马格纳森和艾尔娜正悠哉地交谈着往宅邸方向走去。凯斯勒注意到两人背着的大型行李，慌慌张张地说道。
「等一下。你们是什么人啊？你们该不会也打算要叫我让你们在这房子里住上一晚吧？」
「说什么『该不会也要』，我们是这么打算的喔？」
马格纳森这么说着，一脸不可思议地望着投资家。凯斯勒板起脸孔说道：
「为什么事情会变成这样。你们到底来这房子想要干什么？」
「所谓的地质学的田野调查，就是在远离尘嚣的深山野岭花上好几天来来去去的工作呢。」
「啊？」
「有时候需要搭帐篷露宿野外，偶尔也会拜托附近的居民让我们住上一晚。能够在陌生的土地上感受到人情的温暖，可是十分难得的经验呢。对吧？艾尔娜。」
「是的。是令人感到很窝心的经验。」
地质学家和他的助手一搭一唱地点了点头。
「你们到底在说什么啊？这可成不了你们进屋的理由吧？」
面对仿佛活在自己世界中的马格纳森两人，凯斯勒露出了明显的烦躁。
「别说什么人情温暖什么的了，这房子可是一直都被弃置在这里。就算进到屋去，也不用期待会有人出来热情款待喔。」
「只要能遮风挡雪就很足够了哩。你们应该也觉得，与其冒着大雪回城，还不如在这里休息休息更好不是吗？」
「是这样没错……」
凯斯勒不满地说完后，抬头看向天空。
虽然只是接近傍晚时分，但天色已暗，不断落下的雪势渐强。离日落约还有两个小时。若是晴天，这一带到城里的路况尚算平稳，但是在如此气候状况之下，太阳西沉后路况的危险性便会倍增。而且——
「那个……房子的主人似乎好像也正在叫我们进去歇歇呢？」
舒拉把手伸向建筑物入口的门扉，突然一脸愉悦地说道。
什么，凯斯勒如此呻吟了一声，怏怏地转过头去。
金属制的门扉在他眼前慢慢敞开，原来门并没有上锁。
留下一阵如地鸣般的沉重声响，门扉大大地敞开了。
那副模样，仿佛宅邸正在向众人们招手一般。
4
白炽灯的微弱光芒朦胧地映照着客厅。
客厅正前方设有延伸至楼下的阶段。看来宅邸大部分空间就如同传闻所说的，是存在于地面之下。
宅邸之中果然还是感觉不到人的气息。然而，从铺设大理石的地板却擦拭地十分干净、一尘不染的情况看来，实在很难想像此处在空无一人的状态下被弃置了数年之久，更像是现在依然有人居住在此似的。
「好深啊。」
修伊走在通往地下的冗长阶梯之上，低声自语道。
「YES……」
在他身后的妲丽安点了点头，脸上的表情变得十分冷淡。
「等一下，修伊。走慢一点……真受不了笨蛋和水，只要稍微不注意就马上往低处流去，真是烦死人了。」
虽然她的语气如此不可一世，下楼梯的模样却是战战兢兢的。虽然她打死不说出口，但是看起来这又暗又窄又陡峭的阶梯似乎让她有些寸步难行。
在地面下延伸开来的欧立克先生的宅邸本体，似乎比从露出地面的部分所想像的更为巨大。不仅如此，感觉愈是往地底深处走去，各楼层的面积也愈趋宽阔。
被其壮阔的模样所慑，凯斯勒的话也变少了。或许他也没有料到自己所拥有的竟会是如此的一幢宅邸吧。
而舒拉的模样和他成强烈对比，一副开心不已的模样在宅邸之中拼了命地疯狂拍昭i。
不久之后，一行人来到了一间似是餐厅的房间。宽阔的餐桌上铺有崭新的桌巾，地上也同样一尘不染。吊灯柔和的光线洒落在这可容纳二十多人还绰绰有余的宽阔空间。
「嗯嗯，我们就在这里落脚吧，艾尔娜。」
「是的，教授。我来准备茶水。」
语毕，马格纳森及他的助手卸下了背上的背包。
「居然给我擅自决定……」
虽然凯斯勒语气不悦地低声碎语着，但是他也没有再多说任何怨言，拉开一张附近的椅子，筋疲力尽地坐了下来。看起来他似乎也因为接二连三发生的意外事件而感到疲惫不堪。
「欧立克先生……真的已经不在这里了吗？」
修伊四处环视着餐厅，向凯斯勒询问道。
照明设备未曾熄灭，室内也打扫得窗明几净。撇开没有活人气息及其残留的气味之外，即使到了现在，此宅邸依然带着几分有人居住的气息。
二十年前，斯托斯特尔，欧立克决定要隐居之时，年纪也不过四十多岁。就算他现在依然活在这个世上也不稀奇。
但是，凯斯勒却缓缓摇了摇头。
「你知道欧立克先生退出建筑界的原因吗？」
「原因好像是……他女儿去世了？」