的魔法师。
抑或是对着公主宣誓的骑士般——
「吾之所问（I ask of thee）……汝为人乎（Art thou mankind）？」
妲丽安回应了他的呼唤，以宛若经年累月的器物一般的粗哑声音回答道。
『否，我乃天——我乃壶中之天！』
黄金钥匙插入了妲丽安的胸口，她唇中逸出苦闷之声。
她胸前所嵌大锁如门扉般敞开，发出耀眼的光芒。
隐于她胸中的是散发磷光、如同雾气漩涡般的空洞。修伊将手伸入少女胸口，接着取出了一本书。
「居然从身体中……拿出了书？」
或许是因为杀手的本能感觉到了危险，卫斯理带着笑容挥舞着刀子，毫无预警地便往翻开书本的修伊杀去。
修伊避开了他的攻击，滔滔不绝地继续朗读着书中记载的异国语言。
「古代阿拉伯之民所流传下来的《千句叹言书》——用来召唤火之精灵的古老魔法书（grimoire）。」
「魔法书（grimoire）？」
黑衣少女的话让杀手笑了出声。他知道幻书的存在——亦即记载着不应存于此世的知识的书籍。对此一清二楚的他笑得更加开怀。
带着笑意的杀手全身被耀眼的光芒包围。
由于修伊的朗读仪式召唤出了精灵。
那道光芒旋即化为烈焰。
来势汹汹的火焰猛烈地窜了起来，转眼间卫斯理全身上下都被火焰所包围了。
沾满他人血液的大衣开始燃烧，传出了阵阵令人厌恶、燃烧着肌肉的臭味。
然而，杀手若无其事地站在熊熊烈火之中，接着朗声大笑。
「噗……哈哈哈哈哈哈哈哈！」
卫斯里手中的《雏形之书》的正本（original）瞬间化为灰烬。
杀手看着这一幕，脸上愉悦的笑容未曾消失。
仿佛偷偷地希望总有一天会发生这样的事——
「原来如此，火之精灵啊……你们的目的是要烧掉这本书啊……」
过了一会儿，包围杀手的火焰，正如它出现时那般突然地消失无踪了。
修伊悄悄地阖上了摊开的书本。
卫斯理的服饰早已烧得焦黑，现今依然冒着几许黑烟。
杀手手上的幻书已经完完全全化为灰烬。然而他裸露的上半身却没有留下半点烧伤的痕迹。他那本应焚烧至靡烂、烧个精光的肉体，却依着《雏形之书》中所描写的模样再度重生了，
或许这即是他的友人所撰写的幻书在燃烧殆尽之前，所引发的最后奇迹。
「不过，很可惜。这东西的代替品多的是。就算正本在此处被烧掉了，可是发行至世界各地的杰诺瓦作品可是有一千本呢——这些书本，可被你们那些一无所知的搜书家同伴们，视若珍宝、呵护备至地帮我保存着呢！」
卫斯理拍落了残留手中的灰烬，得意洋洋地喊道。
接着，他再次握紧了刀子。
黑衣少女冷冷地望着杀手这副模样，冷漠无情地低声告诉他：
「所以，只要有一本《雏形之书》存在，你就绝对不会死——你该不会是这么想的吧？」
「什么？」
卫斯理听了少女这奇怪的问句之后，停下了动作。
此时一发子弹突然贯穿了杀手的右臂。
原来是修伊左手持枪所射击的。
「啊……」
刀子从杀手失去握力的手中掉落至地面。
卫斯理不可思议地望着遭到枪击而喷出了鲜血的右臂。
他的表情因为传来的痛而扭曲了。
然而，碎裂的肉体却没有再度重生，流出的血液亦无倒流。美丽的杀手察觉这一点后，发出了悲鸣。
「伤、伤口……本大爷的身体居然会受伤……为什么！」
卫斯理嘶声尖叫。本应因为幻书免去的老化却如潮水般涌来。他那张因恐惧及痛苦而扭曲的脸庞不再美丽。
「为什么不会痊愈？我所印制的杰诺瓦的作品应该还有很多才对啊——！为什么！」
他蜷缩在地，拼了命地开始收集着幻书的灰烬。然而，灰烬却只是无情地从他的指间流泄而去。
「是否稍稍回想起了……痛楚、老化、病痛，以及死亡的恐惧？卫斯理·古雷德。」
黑衣少女面无表情地低头看向不断呻吟着的杀手，悄声问道。
「我们不会杀你。不过，其他人会怎么做，就与我们无关了。与你为敌的组织、被你夺去了挚爱友人及亲人的人们——对你恨之入骨的人似乎很多呢。如果他们知道你已非不死之身，会怎么做呢？」
听了修伊这番似是怜悯的话，过去曾被称为「美德」的男子，脸上的表情因恐惧而扭曲了。
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