「月亮好红啊。」
他注意到修伊一行人从玄关走了出来，平静地开口诉说道。
月亮浮在地平线附近，散发着鲜红如血的光辉。
「是啊，真是个美好的夜晚啊——卫斯理·古雷德。」
修伊无动于衷地附和着。
根据记录所述，卫斯理已经超过四十岁。不过，站在修伊一行人面前的男子，看起来顶多也只不过二十来岁。受到《雏形之书》守护的他，已从老化及病痛中解脱。
「资料里没有的脸孔啊……是那女人的护卫吗。虽然很像军人，不过好年轻啊……」
杀手无礼地望着修伊说道。
声音有如黄莺出谷。
完完全全能够理解世人为何称呼他这个杀手为「美德（Virtue）」的理由了。
美貌及美声、加上年轻。他的存在简直就是人类美德的化身。
「不，我只不过是个单纯的飞行员罢了。」
不过，修伊却否定了杀手所言。
「顺带一提，我也是此国小有名气的搜书狂（biblionmania）的孙子。」
「搜书狂的孙子……？」
卫斯理一脸困惑地看着修伊。
修伊取出一本书代替了对他的回答，接着朗读了书中的一个小节。
「『卫斯理是个洋溢着美丽与青春，不知污秽为何物的纯粹青年。因此，他比任何人都要恐惧失去这些美德（Virtue）。惧怕老化、污秽、病痛及死亡。为了逃离这些恐惧，卫斯理渴望自己与恐惧合为一体，接着便成了杀手。成了独一无二，唯一绝对的杀手——』」
「是杰诺瓦的书啊。你从哪里弄来的？」
杀手注意到修伊所朗读的乃是在古书店入手的《雏形之书》的复本（copy），开口询问道。
「在这城里的古书店里。很可惜只是本复本……」
修伊干脆地回答了他的疑问。
「正本（original）在哪里？杀手。」
一直沉默至今的黑衣少女，语调冷漠地向卫斯理问道。
「你是指这玩意儿吗？」
美丽的杀手意抚上放在大衣怀中的书本。那是一本手写的手工书。杰诺瓦·荷沃特为了曾是友人的卫斯理所制的书本。
异端作家所遗留下来的奇幻作品。
卫斯理以这本书作为原稿复制出了大量的复本。
即使如此，他依然将正本带在身边，应该没有什么太深层的意义吧。大概就只是对于过去友人作品的留恋，又或者是惰性这么回事吧。
修伊的微笑中有着微乎其微的安心，他开口问道：
「能把那本书交给我们吗？」
一瞬间，杀手愣愣地望着修伊。
「哈哈，原来如此。搜书狂的孙子是吗？讲的话倒是挺有趣的嘛。」
他看似愉悦地如此低语之后，露出了个皮笑肉不笑的笑容。
「不过，就算把这本书交给即将就要死去的你们也没有意义吧。还是想杀了我把书抢走呢？」
杀手脸上带着挑衅的笑容说道。妲丽安点了点头表示同意。
「如你所愿。」
她的话还没有说完，修伊从怀里拔出了军用左轮手枪（revolver）。是把用来护身稍嫌过强、装有四五五口径子弹的大型手枪。
修伊笑容可掬、毫不犹豫地扣下了扳机。
随着轰然声响击出的子弹，毫不留情地贯穿了男子的右肩。
卫斯理纤瘦的身躯激烈地晃了一下一
不过，也仅止于此。
「不好意思呢。那种东西对我来说可是起不了作用的。」
从杀手伤口飞溅而出的血液，仿佛时间倒转似地再度聚集在一起，碎裂的肉体转眼间便再度重生了。这现象就有如被分开的水再度回复原状。仿佛与尘归尘、土归土，他回到了神所订立原本应有的姿态。
「这样你满意了吗？」
完全看不出卫斯理有任何感到痛楚的模样，他开口问道。
黑衣少女十分满意地露出了绝美的笑容。
「YES……这样一来，我们也能毫无顾虑的使用幻书了——修伊！」
妲丽安说完后，修伊点了点头举起了右臂。他手中握着一把镶有深红色宝石的黄金钥匙。钥匙上刻着仿如古老诗歌般的文句。
妲丽安拉开黑衣的胸口处。
杀手看见这一幕，惊讶地蹙起眉头。
平坦的胸口中央嵌着一个粗糙的老旧大锁。中央有着一个仿佛延伸至少女纤细身体深处般的钥匙孔。
修伊缓缓读出刻于黄金钥上的古老文字。
有如正唱诵唱着上古咒文