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「很不巧，没什么食欲……你呢？」
看着眼前盛着的带骨肉排，妲丽安无力地叹了口气。
「可惜，像这种油腻的料理不合我胃口。我心之所望是普通的炸面包……」
百般无奈地耸了耸肩，修伊把嘴里的面包和着红酒吞了下去。抬头看着负责传膳的修女，笑容可掬地问道：
「为什么待我们如此亲切？」
修女不可思议地歪头看着修伊。
「需要什么理由吗？」
她露出了难以形容的奇异微笑。
绝对不是不带感情，也并非给人不亲切的印象。然而，却是个感觉不甚自然的人工笑容。
「爱你的邻人。凡是来到此纽德沃尔特镇的人，我们都要待其如同胞一般。这是艾娃·吉赛拉修女的教诲。」
「艾娃·吉赛拉修女？那是你们指导者的名字吗？」
「是的。位于此山中的修道院院长。」
修女笑容满面地点头。
修伊摇晃着红酒杯，抬头看着食堂的墙壁。该处挂着几幅身着修道服的女性的肖像画。似乎是绘着历代的修道院院长。仅有最右侧的一幅看起来特别新颖，想必是因为最近才刚刚画的吧。
「该不会那张右侧的肖像画就是……」
「是的。她就是我们的院长。」
她说的话让修伊的眉头微微皱起。
该肖像画描绘的是个十分年轻的女孩。是位双眼略微下垂、令人印象深刻的美丽修女。明亮的灰色瞳眸仿佛从云层缝隙中映射而下的阳光。
总觉得这副模样似曾相识。
「……跟刚刚那个修女很像呢。」
「YES……和那个雪球女十分相像。」
妲丽安不悦地点头同意修伊的话。
绘于肖像画上的修道院院长，和之前在机场对着妲丽安扔雪球的金发修女极为相似。可说是一模一样。但是两人给人的印象却大相径庭。
肖像画上的女子横看竖看都是个有着严谨正直气质的女性，从她身上实难找到在机场遇上的那个孩子气修女的影子。
修伊「嗯～」地短短叹了口气后，换了个话题。
「刚刚开始就有点在意，那本书是……？好像和一般圣经有些不同？」
他这么说着，指着负责传膳的修女所带着的书籍。
那是本红色封面的手抄本。虽然不觉得它是昂贵的书籍，但即使她端来菜肴的过程中书也绝不离身。
「这是我们修道院流传下来的圣经翻译抄本。不嫌弃的话，您要看看吗？」
她完全不见高高在上的神色，将抄本递出至修伊两人面前。
是本作为修女们修行的其中一环，在修道院内手工制成的圣经。内容也没有特别奇怪的地方，唯有封面上烫银的标题与一般圣经不同。
「《连结之书（liber junctio）》吗……」
修伊细声读出书名。
不知其中有什么涵意，也可能没有什么特别的意义。或许只是单纯的选了一个与修道院群体生活相符的顺耳词汇而已。
「如果您不介意，我也会请人为两位准备抄本，您有需要吗？」
修女语气真挚地问道。修伊老实地摇了摇头。
「感激万分，但还是心领了。为我的不虔诚致上歉意。」
「这样啊。那么，如果您改变心意，随时都可以告诉我。」
修女的心情似乎没有受到影响，脸上依然带着微笑。
「就依您所言。」
修伊为餐食一事道过谢之后站了起身。妲丽安则是已离开座位。看着修伊的手伸向飞行服上衣，修女莫名地露出了困惑的表情。
「要出去吗？」
「既然都来了嘛，就想说去享受一下大自然雄伟的风光。」
修伊回了一个无关紧要的答案。修女依然温柔地对他笑着。
「外面积着雪，请多小心喔。」
她紧握着红色封面的抄本，别有他意似地眯起双眼。
「我们随时随地都会细心守护着您们两位的——」
4
一走出祈祷室，带着细雪的风迎面而来。
纽德沃尔特的人口约有四千人，主要的产业是畜牧及木雕艺品。虽然此处在盛夏时期是个满是登山客的热闹观光景点，但在这下雪的季节中专程来访的旅客并不多。
或许正因如此，城中居民都对修伊两人格外友好。
只是在路上擦身而过，但许多人们仿佛看见旧识般地露出微笑，并上前交谈。而且，他们全都带着一本红色封面的手制圣经抄本。
「真是个奇怪的城市……」
修伊拉紧了飞行服领子，板着脸说