拉洁爱尔。似乎要发生一些有趣的事了呢。」
身着白袍的男子点着头，回头看向声音的主人。
「嗯……是吗？」
一位瘦小的女孩低声说道。
年龄约莫十三、四岁，美艳得不可方物的少女。
翡翠般的浅绿长发。
大理石般透明白皙的肌肤。
饰有多层蕾丝及荷叶边而澎起的血般深红衣饰之间，可窥见黄金护具和胸铠。
她的右眼与长发皆为宝石般翠绿。
左眼处覆着闪耀黯淡光芒的金属眼罩。中央有个偌大的钥匙孔，如同陈旧锁头般的眼罩——
「呐、呐，教授？那是什么？那是在计算什么东西？」
名为拉洁爱尔的红衣少女语调高昂地问道。
她所指着的是画满了建筑物一整面墙的奇异算式。
那是古老的大型修道院内墙。在宽阔僧房的整面墙上，刻着密密麻麻的极大多位数及难解的记号。
数十位修道士正在雕刻着此算式。
他们有如被连接的计算机械似地，肃穆地运算着同一个算式。完全没有任何交谈，一片沉默之中唯有工作不断地进行着。
望着修道士们的模样，被唤为教授的男子优雅地微笑了。
「我想做个小玩具唷。」
「是个很棒的玩具吗？」
语毕，少女侧着头。教授愉快地点了点头。
「是的。是个非常棒的东西喔。世界各国都会想要争夺它，大概会因此而流不少血吧。」
「那真是太好了呢。真棒。」
少女张开双手不停地转着圈。
「他们真是太棒了。就算召集了世界上最厉害的数学家和物理学家，花费数十年也解不开的难题，在这里只需要半个月左右就能解读分析了——托它的福，我的研究才能更上一层楼。」
教授看着修道士们刻的算式说道。
接着他态度优雅地鞠了一个躬。
「感谢您的协助，艾娃·吉赛拉修女。」
「能得到您称赞我的同胞，真是深感荣幸。」
如此回答的是一位站在僧房深处的年轻修女。
灰色瞳眸以及从头巾中流泄而出的金发。金线缝边的白色祭袍，代表她是身为此修道院院长。
她在红衣少女面前毕恭毕敬地跪下，仿佛奉献祈祷般地说道：
「这一切全是托了你所传授于我们的书之福。拥有天使之名的读姬啊。」
拉洁爱尔傲慢地低头看着修道院长笑了。
「别客气。艾娃·吉赛拉修女。信徒们的情况如何？」
「大家都十分开心。」
艾娃语气陶醉地说道。她手中抱着一本书籍。一本以黄铜为边，丝绒制书皮的古老圣经。
「我们众人皆能由名为孤独及不安的苦恼之中解脱，而得到真正的理解者及心灵的安稳。这也是信仰的恩赐——可说是神的恩宠吧。」
「真夸张呢。蠢～毙了。」
红衣少女郁闷地低声说道。
「不过，算了。被感谢的感觉还不差。不过，你应该没有忘记吧？那本书还不是很稳定。它并非选择了你，至少现在还没有。」
拉洁爱尔的话让艾娃的表情忽地一僵。
「……是的，我明白的，红之读姬。借助我们同胞之力，已将背教者处分完毕。像那种逃出此城的不虔诚信徒，我绝不会让他出现第二个。」
修道院院长身上弥漫着藏不住的怒气，硬是挤出了声音。
拉洁爱尔一脸冷然地看着她，接着不带感情地摇了摇头。
「嗯～是吗？那就好。加油吧。」
3
餐桌上挤满了盛着豪华料理的盘子。香味四溢的面包及新鲜乳酪，厚实的带骨牛排及塞满香草的火鸡，加上年代久远的高价红酒——
暖炉之中，火焰烧得通红，房间之中有如春意到来般地暖和。
此处是位于纽德沃尔特城镇中的小祈祷所中的食堂。
前往机场迎接修伊和妲丽安的修女们将两人领往此处后，突然就开始款待他们。不但劝他们若无处落脚，可以暂时留在此祈祷所。还告诉他们当然不需要代价。
虽然这也许是个令人感谢的提议，但反而让人感到不安。实在是过于亲切，不禁令人猜测是否别有用心。实在是想不透，本应远离俗世、严守戒律的修女，对素未谋面的旅人如此热情款待的理由。
面对眼前端出的丰盛菜肴，修伊脸上浮现了困惑的表情。
「怎么了？修伊。不吃了吗？」
妲丽安无趣地托着腮帮子，细声问着坐在身边的修伊。
修伊咬着撕下来的面包，摇了摇头。