满足地闭上双眼。
「感觉真好……人生的最后一程有人相伴……再也不是……孤独一人……」
他最后的话已语不成调。库诺全身失去了力气，在那之后就再也不动了。
黑衣少女就这么一直紧握着已经断气的病人的手。
而此时的她只是一如往常的面无表情。
「走吧，妲丽安。得去帮帮艾米莉亚……」
修伊将名为库诺的男子尸骸打横摆好后，开口说道。
「我知道。」
妲丽安也点头站了起来。接着，她似乎是注意到了什么而停下了动作。
她在遭破坏的教堂地板之下，窥见被隐藏起来的地下墓场。
那是个岩壁裸露的小房间。说到底，这个教会本身就建造于埋葬死者的天然洞穴之上的吧。
被埋葬的尸体几乎都在土中而看不见。
唯有一具较新的白骨尸骸，就这么穿戴着衣物被置之不理。
「这是……」
修伊看着那具尸体，茫然低语道。
那是一具身穿纯白法衣的修女尸体，她的胸前挂着一个十字架。
与艾米莉亚所拥有的相同的大型十字架——
修伊的唇中逸出绝望之声。
「原来如此……是这么回事啊。艾米莉亚……」
太阳已西沉入山中，四周一片黑暗。
再度开始降下的雪花将废墟掩埋在一片白色之中。
8
纽德沃尔特修道院中的广阔礼拜堂之中，庄严的歌声不曾间断。
是圣经诗篇的咏唱声。
正在咏唱的人是聚集在礼拜堂中的修道士们，亦可见修女及一般信徒。人数超过上百人，加上挤不进礼拜堂中的人，少说也有一千人以上吧。
从祭坛上俯瞰着他们的，是一位身穿白色法衣的年轻女修道院长——
然后，她身旁站着被唤为教授的美男子及红衣少女。
「原典（original）终于回来了吗？蠢死了，居然让人白等这么久。」
望着修道院长手里的圣经，拉洁爱尔错愕地说道。
「真是失礼了，红之读姬。」
被称为艾娃修女的修道院长跪在她面前微笑着。
「不过，这么一来我们的祈祷便能上达天听。我们的同胞、持有抄本的所有信徒的意识都能合而为一——误解、纠纷、争执都会被消除。总有一天，此城中……不，全世界的人们都会经由《连结之书》成为一体，然后永远地从所谓孤独的苦恼中解脱吧。」
如同在回应艾娃的话似的，人们的咏唱声又更加宏亮了几分。仿佛广大的修道院群的所有修道院都因欢喜而微幅震荡着似的。
「住手。」
下一秒，祭坛前响起了细微的悲鸣。
虽然与艾娃的声音相同，但其中所包含的感情却判若两人。是艾米莉亚的声音。
「求求你，停手吧，艾娃修女！这不是真正的幸福。这样根本就没有办法互相理解！」
「请安静，艾米莉亚修女。」
艾娃的唇中编织着严厉的责备。
「我们已经和以前不一样了。不会再重蹈当时的覆辙了。我与你这次一定可以完全地结合为一体的！」
「不是这样的。你还想再犯同样的错误吗——姐姐！」
听到两人激烈的争吵，红衣少女拉洁爱尔嘲笑般地吁出一口气。
「蠢毙了、蠢～毙了。哪个都好，动作快点。」
「依您所言，红之读姬。」
艾娃将手置于身上所带着的那本黄铜镶框的圣经。
「不可以，艾娃！姐姐！」
艾米莉亚悲恸地大声喊叫着。
诗篇的咏唱——突然中断了。
「你们在做什么啊。来吧，快继续朗读啊！」
艾娃烦躁地大叫起来。然而，信徒们却毫无反应。
在仿佛时间冻结住的寂静之中，聚集在礼拜堂里的信徒们左右分开让出一条路。一对年轻男女走在这条被让出来的道路上。
是身着飞行服的青年及黑衣少女——
「把艾米莉亚带回来……果然是因为这个理由吗……」
修伊的声音在礼拜堂中响起。
「在《连结之书》中存在着一个作为网路中心的节点……也就是原典（original）。一本像女王蜂一样率领着抄本一样的原典。你就是那本真正的《连结之书》的读者啊。」
「黑之读姬的钥匙守护者……」
艾娃不悦地皱起眉头。
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