势问道。教授爽快地点了点头。
「这一带的地层是由花岗岩构成的。内部包含了铀和镭元素。其中特别容易溶于水的放射性元素溶进了流动于地层中的地下水之中，不久后全蓄积在同一地方，浓度十分高而产生了放射性元素的矿床——」
「放射性元素？用在夜光涂料上的那玩意儿？」
回想起那散发黄绿色光芒的矿石，修伊叹道。用于夜间飞行的战斗机仪表板上，亦使用蕴含了放射性物质的自然发光涂料。那矿石的光辉确实与夜光涂料的光芒极为相似。
「是的。说到这个，你曾是一名飞行员对吧，修·安索尼·迪斯瓦特大人。」
语毕，教授笑靥如花。修伊无声地咬着牙。
「你为什么知道我的名字？」
「你在这城中说过的话，我几乎都一清二楚。」
教授语带玄机地说道：
「虽然专业研究员似乎还没有发现，但是强烈的放射线是会对人体造成危害的。特别是人体一旦吸收了放射性物质体更是危险。会导致呕吐、腹泻、掉发及红斑，不久后会因为免疫力低落致死——」
「什么……」
修伊胆战心惊地呻吟道。
教授口中所说的症状，和在艾米莉亚的教堂中见到的老人们的样子一模一样。
「难不成城中的病人症状，就是因为在矿山工作时吸收了放射性物质吗？」
「虽然我有跟他们特别再三强调过，工作时要注意安全……看起来并没有传达得很好呢。」
教授说完之后，摇了摇头。表情就好似在谈论为了实验杀死白老鼠的医学系学生。修伊双眸之中浮现了愤怒的神色。
「……这些知识是你从幻书中得知的吗……？」
「不是的。这是『尚未记载于任何幻书』的知识。」
教授的话语中带着几分得意。
「我们的目的和你们不一样。创造出前无古人的崭新幻书才是我们的愿望。」
「……新的书？」
修伊愣然反问道。教授一脸认真地点了点头。
「是的。培育幻书之卵——幻稿，我们会创造出新的幻书。这次也是为了那个目的所进行的实验喔。」
怎么可能？修伊的拳头一颤。
「……修道院的人所引发的『奇迹』也是所谓幻稿的力量吗？」
「你不觉得这非常吸引人吗？」
教授似乎想岔开话题似地，反倒问起了修伊。
「所谓人类是孤独的生物。和他人心灵相通之类是不可能的……但是，就算能对彼此有深入的了解，他们的孤独就会因此消弭吗？假设两个自我能够完全合而为一，那不就和独自一人是相同的道理？」
注意到教授话中的意思，修伊感觉全身的血液怱地冰凉了。
人们都想利用幻书的知识来实现自己的欲望。
追求爱情、逃离恐惧、治愈悲伤、填补心灵缺慽。
几乎能够扭曲世界境界线的那份强烈的意志——
就连这些，对他而言也不过就是个观察对象罢了。男子所说的即是此意。
「那就是……你的实验吗？教授。」
修伊声音嘶哑地逼问道。
「对啊，『这个』是实验喔。」
教授愉悦地高声笑道。
「跟幻书扯上关系这回事，也就是意味着得直接面对人们赤裸裸的欲望。不过，在那之前，你应该先和自己好好地面对面一番呢。」
不断闷声笑着的白衣男子身后，出现了一个瘦小的身影。
翠绿发丝及白皙肌肤，似鲜血般的深红衣饰。
还有一个开有钥匙孔的金属眼罩覆于她的左眼之上——
［插图］
「你是……？」
被红衣少女吸引了目光，修伊被冻结似地无法动弹。
教授唇边的笑容忽地消失了。
他以空洞般的虚无双眸看着修伊。
「你存在的意义为何？迪斯瓦特大人。你为什么会与她一起呢？黑之读姬的钥匙守护者啊——？」
面对教授这突如其来的问题，修伊一句也答不出来。
红衣少女仿佛看着什么珍禽异兽似地视线停留在修伊身上一会儿。不过，不久似乎就腻了，手拉下右眼的下眼睑做了个鬼脸，嘲笑似地吐出舌头。
接着，两人的身影便这样消失在黑暗之中。
被遗留在昏暗的坑道里，修伊独自呆伫原地。
他紧握的右手中响起低沉的磨擦声。
6
艾米莉亚修女爬上几乎半塌的教堂屋顶。手中所握的是铲雪用的铲子，她正忙着将雪拨落。
潮湿变硬的雪块很重，在不好立足